Проклятые

— Хорошо, — сказал Грэй, повторяя мои слова, и подошел к шкафу.

Он достал из шкафа платье и перекинул его через спинку кресла, в котором ждал, пока я проснусь.

Оно было официальным, ткань полностью лишена цвета. Это был чистейший черный цвет, как ночное небо без света. С вырезом в форме сердца, с двумя тонкими бретельками, которые обхватывали мои плечи для опоры. Ткань драпировалась на бицепсах, создавая тонкую женственную линию, подчеркивающую плотное прилегание лифа, а юбка распускалась легкими слоями. Черная ткань сверкала, как ночное небо.

— Для чего это? — спросила я с подозрением в голосе.

В последний раз Грэй нарядил меня в платье, когда мы объявили о моей замене Ковенанта. Это привело к катастрофе, к кровавой бойне, о которой я сожалела с каждым вздохом.

Даже если те, кто был убит той ночью, были готовы пожертвовать своими семьями ради власти и свободы от Сосудов, я носила пятно этих смертей на своей душе.

— Пришло время объединить наш народ, — сказал Грэй, снова садясь.

Взяв мои руки в свои, он провел большим пальцем по обручальному кольцу, которое надел мне на палец. Казалось, целую вечность назад я так яростно сопротивлялась этому, но теперь я не могла представить себе ни одного дня своей жизни без его прикосновений.

— Я думала, мы уже это сделали, — сказала я, неловко рассмеявшись.

Он был всем, чего я хотела, но, полюбив его, я не перестала воспринимать его таким, какой он есть.

Любовь к нему не означала, что я считала его идеальным. Это просто означало, что я все равно его любила.

— Сделали ли мы? — спросил он, и я поняла, что он имеет в виду тех, кто помогал Ибану в его заговоре отправить всех нас в Ад, чтобы спастись самим.

— Что бы ты хотел, чтобы мы сделали? — спросила я, глядя в эти золотые глаза.

Я никогда не избавлюсь от ощущения их прикосновения к себе и буду видеть их в своих снах до тех пор, пока не испущу дух.

Любить Люцифера означало любить невозможное.

— Когда-то я поклялся тебе, что женюсь на тебе по всем нашим традициям, но не выполнил своего обещания, — сказал он, его слова были мягкими, но твердыми. — Поэтому сегодня Богиня собирается объединить нас в глазах Ковена.

— Нет, — сказала я, наблюдая, как ожесточается его лицо от того, что он воспринял как отказ. — Мы только что понесли огромную потерю. Ковену нужно погоревать.

— Ковен страдает от осознания того, что некоторые из его членов были готовы бросить их в Ад. Они знают, что единственное, что остановило Ибана, — это ты. Ты защитила их всех, и они были бы глупцами, если бы не видели этого. Поэтому ты собираешься публично заявить о своей преданности мне и соединить наши рода узами брака, как это веками делалось среди ведьм, — сказал Грэй. Его глаза вспыхнули от гнева, и я, сжав челюсти, осмелилась бросить ему вызов.

— А если я откажусь? — спросила я, желая знать ответ.

Его ноздри вспыхнули, почувствовав бунт, каким он и был. Напоминание о том, кем я была и кем всегда буду, — женой, которая сидела у него под боком, не как покорная невеста, а как его королева.

— Ты сказала, что выбрала меня, — произнес он, понизив голос.

Он поднял руку и прижал ладонь к моему горлу. Он не сжимал ее, просто позволил прикосновению остаться на месте и властно потребовал.

— Так выбери меня. Доверься мне, я сделаю то, что будет лучше для будущего нашего дома.

Я вздохнула и перевела взгляд на окно. Грэй сидел на периферии и нетерпеливо ждал, пока я смотрела на сады за окном. Вдалеке виднелся лес, и воспоминания о Проклятых и жертве, которую они принесли в моем видении, щекотали мой разум. В голове все еще стоял образ лабиринта, путь, предназначенный для моей дочери.

Я еще не была готова к ней, и мне предстояло еще многое сделать.

Но я хотела, чтобы мир, в который она попала, был таким, где она могла бы свободно выбирать любовь, а не долг.

— Хорошо, Грэй, — сказала я, вновь обращая свой взгляд к мужу. — Я выйду за тебя перед Богиней.

Он крепче сжал мои руки, и уязвимость этого прикосновения подтвердила то, что я уже знала.

Это было нужно не только Ковену.

Это требовалось самому Дьяволу.

Никто никогда не выбирал его. Никто никогда не стоял перед тем, кто мог бы их осудить, и не признавался в любви на всеобщее обозрение.

48

УИЛЛОУ

Я вошла в зал Трибунала, не желая смотреть на печать, опасаясь, что сорвусь. Прошел всего день с тех пор, как все случилось, и потеря Марго никогда не была так ощутима, как в тот момент, когда Ковен собрался в комнате, где я ее потеряла.

Новоизбранные члены Трибунала ждали в своих креслах, пока я пробиралась к помосту, а их семьи были разбросаны по комнате рядом с ними.

Делла и Нова стояли на помосте справа от меня, одетые в красивые платья, представляющие их дома. Их мрачные лица перекликались с моими, пропажа ведьмы ощущалась еще сильнее в свете так быстро наступившего дня.

Грэй стоял в центре, одетый во все черное. Левиафан и Асмодей стояли рядом. Мы оба знали, что Вельзевул стоял бы с ними, если бы не исчез вместе с Марго.

Мы вернем их. Мы должны были их вернуть.