Проклятые Благословением. Часть 1

Откуда-то из глубин сознания внезапно всплыл смутный образ: пожилая женщина, обнимающая ее и что-то говорящая о том, чтобы она не позволила им свести ее с ума… Когда это было? На днях? Или несколько лет назад? Шелиара утратила привычное ощущение времени. Впрочем, неважно. Безумие скоро закончится. Надежда ей пообещала. Ведь так?

«Все так, дитя. Путь Избавления заждался тебя. Ты готова ступить на него?»

Кивнув, Шелиара медленно поднесла к лицу правую руку. Хмыкнула, обнаружив на среднем пальце золотое кольцо. Она попыталась было снять его как память о неприятном прошлом, но оно упорно не желало слезать с пальца.

Ну и Сумерки с ним. В конце концов, это всего лишь кусок металла. Пусть и такого, за который люди готовы лишать друг друга жизней.

Придерживая подол платья, Шелиара подняла ногу и переставила ее по ту сторону перил, на узкий каменный выступ. Затем проделала то же самое со второй ногой, после чего крепко ухватилась за перила позади себя. Шумящий в ушах ветер азартно трепыхал ее платье и волосы.

«Успокойся, Шелиара. Все дурное осталось позади, ты же знаешь. Подумай о хорошем. О том, чтобы больше не страдать от безумия. О том, чтобы не быть игрушкой в руках власть имущих. О блаженном спокойствии… Представь это».

Она представила. Почти сразу ей стало спокойнее. Умиротворение захлестнуло ее, запеленав, точно младенца, с головы до ног.

«Вдохни этот свежий ночной воздух полной грудью. Ты чувствуешь, что он пахнет спокойствием и свободой, правда?»

— Да… — Шелиара уже особо не задумывалась, что именно говорит ей Надежда. Главное, что она больше не живет в страхе перед будущим. — Спокойствием… Свободой…

«Никакого безумия».

— Никакого… безумия…

«Никаких Голосов».

— Никаких… Голосов…

«Давай же!»

Где-то в стороне загомонили люди. До ее ушей доносились какие-то вопросы. Кажется, ее даже о чем-то просили. Пусть. Ей было безразлично.

Шелиара улыбнулась — почему-то сквозь слезы… И откуда только они взялись? Наверное, это слезы блаженства…

«Ну же! Делай, что должна! Ступай на Путь Избавления!»

Почему-то ей захотелось мысленно попросить у всех прощения. Странно. С чего бы это? Кто еще у кого должен просить прощения…

Удерживая устойчивое положение, Шелиара медленно оторвала руки от перил и вытянула их перед собой. Сделала глубокий вдох.

Затем долгий-долгий выдох.

И спрыгнула.

Глава 8

Альдан толком и не понял, как все произошло.

Он неторопливо двигался вдоль набережной, погруженный в мечты о скором чтении полученного тома «Архивов Благословений», когда услышал откуда-то издалека отдаленные тревожные вскрики. Скорее инстинктивно, чем из любопытства, Альдан повернул голову в направлении звуков. В этот момент что-то мелькнуло впереди в воздухе — будто резкий штрих прорезал сверху вниз картину рукава бухты и величественно нависающего над ней Моста Королев. Секундой спустя раздался характерный звук — громкий шлепок, который бывает лишь от удара человеческого тела о воду.

Заинтригованный, Альдан остановился и взглянул туда, где брызги взметнулись фонтаном над темной водой и почти сразу же улеглись обратно. Упавший, кем бы он ни был, ушел под воду с головой. Крики на мосту не стихали. Вновь подняв глаза кверху, Альдан увидел столпившихся у перил моста людей, указывающих пальцем на место падения. Кажется, кто-то из них кричал про самоубийцу. Еще кто-то призывал помочь спрыгнувшему. Или наоборот — что поделом ему; Альдан находился слишком далеко, а потому не мог разобрать.

Юноша растерянно покосился по сторонам. Несколько знатно разодетых прохожих, как и он, остановились и с легким интересом наблюдали за местом происшествия, но никто из них, Альдан готов был поклясться сжимаемым в руках томом «Архивов», не собирался предпринимать никаких действий. Абсолютно никаких. Альдан вновь посмотрел на темную гладь бухты. Внезапно на поверхности показалась голова и две отчаянно трепыхающиеся руки. Кем бы ни был спрыгнувший (или упавший), тонуть ему, похоже, не шибко-то хотелось. Спустя секунду голова скрылась под водой. Интуиция подсказала Альдану, что такими темпами тот человек скоро пойдет прямиком ко дну. Если, конечно, никто не решится…

На принятие решения у Альдана ушло несколько томительных секунд, растянувшихся в вечность.