Проклятые и немного мертвые (СИ)

         Чем дальше вглубь леса я продвигался, тем больше становилось над головой ветвей и их причудливых переплетений. Кроны деревьев норовили слиться в единую густую массу и полностью заволакивали ночное небо, лишая последнего источника света. Я неминуемо оказался бы в абсолютной темноте, если бы не фосфоресцирующие штуковины, которых в здешнем подлеске оказалось в избытке. Грибы Минты отличались необычным запахом, а в случае разрушения шляпки, щедро одаривали воздух устойчивой вонью, характерной для гнили и разложения.  Из них вполне можно было бы сделать своего рода светильник, если бы сорванные грибы тут же не  переставали светиться.  Они были крайне любопытны мне как алхимику, ибо находили применение во многих интересных рецептах. Решив, что добру пропадать не стоит, я на ходу срезал несколько образцов покрупнее и отправил к прочим предметам.

         Тропа вывела меня опушку и сразу затерялась траве, хотя с небольшого расстояния все еще оставалась отчетливо различимой. Ночной ветер пробегал по колосящимся зарослям, которые волнообразно покачивались вызывая устойчивую аналогию с поверхностью воды.

         Любое открытое пространство - потенциально опасно, поэтому важно как можно скорее преодолеть этот участок.  Я слегка пригнулся и засеменил к противоположной части опушки. Крейсерской скорости в такой позе развить было невозможно, но свои несколько пунктов к скрытности я приобрел. А большего и не требовалось.

         Я добрался примерно до середины просеки, и ощутил под ногами какой-то предмет. Чуть только я наступил на него, как раздался треск. Затем прозвучал отвратительный громкий хруст. Я замер, и крутнулся на месте, озираясь по сторонам. Хвала небесам, предательский  звук остался незамеченным. Никакой подозрительной активности или посторонних движений не было видно. Похоже, пронесло. Я посмотрел вниз.

         Что это? Прямо как кости. Дьявол! Да это они и есть! Целая груда гладких белоснежных фрагментов скелетов. Вряд ли останки принадлежали животным, скорее походили на человеческие.

         -Хррр-ррр. - по периметру разносилось утробное рычание.

         - Аа-ууу-уу-у. - следом прозвучал пробирающий до костей вой, который тут же вверг меня в состояние "ужаса".

         По крайней мере шесть представителей волчьего племени, обходили со всех сторон и замерли на месте оценивая угрозу. Вокруг расположились не типичные зверушки, которые обычно населяют леса. Эти ребятки едва уступали в размерах лосю, а обнаженные клыки в их пастях были крупнее пальцев на моих руках. Пепельного оттенка шерсть лоснилась в лунном свете и покачивалась на ветру. По-всему видно, что обладатели роскошной шкурки не знали слова голод.

          Я присмотрелся к одному из волков, в надежде распознать его уровень и очень удивился цифре 237 в соответствующем поле интерфейса. Куда сильнее смутило наименования моба, который определялся не иначе как "морской окунь".  Я располагал навыком знаток монстров первого уровня, за счет чего был способен идентифицировать мобов с разницей  в уровнях с моим собственным не более 100 единиц. Подобное недоразумение могло объясняться сбоем навыка. И немудрено, согласно описанию статуса "ужас",  любое умение, которое применялось персонажем подверженным такому эффекту, имело приличный шанс завешаться критическим провалом. Хорошо, если просто не сработает, а того глядишь, и против тебя обернется.

         В таких обстоятельствах воспользоваться проклятием значило бы рисковать. Кто знает, как все сложится. Есть приличный шанс что я сам получу негативные статусы и только преподнесу себя хищникам на блюде.

         У меня не было иного выбора, кроме как принять бой. Оставалось лишь надеяться, что монстры, на самом деле, не слишком превосходят мой уровень и схватка продолжится хотя бы после первого пропущенного укуса. Умения вполне могут преподнести неприятный сюрприз, поэтому придется полагаться лишь на собственные рефлексы.

         Я выхватил нож. Оружие явно не слишком впечатлило волков. Если бы этим монстрам были знакомы человеческие эмоции, то ответной реакцией вполне мог стать смех. Своим видом: грозным и одновременно комичным, мне было бы вполне по силам довести их до слез. Я вертелся как юла стараясь выделить особь, которая набросится первой и, кажется, определил главного кандидата. Он был чуть поменьше остальных и, возможно, не слишком опытен. Молодняк хотел доказать свою силу и храбрость, и не исключено нарушит командную тактику.