Проклятые ключи

Дарен отступил назад, как от прокаженной.

— Сильный в тебе дар! Одного не знаешь, что судьбу сильный духом человек пишет, а слабые — следуют ее указаниям, — праведник ответил с той же злой интонацией. Надменный самоуверенный и сильный противник, с которым мне не тягаться. Разве что хитростью да дарами колдуна воспользоваться?! Только очаруют ли его деревенские девушки?!

— Не стоило тебе касаться тонких рук с бархатной кожей, — Владлена усмехнулась и про мужчину повествование затеяла, будто всю жизнь рядом провела.

Дар сестры через прикосновения работал, тут Дарен оплошал, злость выплескивая. Я слушать, затаив дыхание, стала. Да подивилась насколько внешне не примечательным человеком белый праведник был.

Среди домов, которые построили совсем недавно, неказистым выглядел некогда богатый купеческий двор. Купец Иван Иваныч поддался искушению легкой наживы и отправился в город, в котором пропал без вести. Поиски, что вела старшая дочь Василиса, успехом не увенчались. Стали три женщины жить без мужика и дохода (о чем больше сожалели, понять трудно), а к осени мать Василисы и Дарины захворала. Пришлось в долги влезть да пояса затянуть, но толку с того не вышло. Умерла женщина, оставив дочерей бесприданницами. У простых деревенских девушек сундук с детства пополнялся расшитыми собственными руками полотенцами и льняным бельем, а у кого-то и тканями самодельными. Бывало батюшка с матушкой позаботятся и мешочек с парой золотых положат, чтобы молодые могли хозяйством обзавестись.

Но то не о дочерях Ивана. Привыкшие к праздной жизни девушки не умели полов намыть да постирать постельное белье, благо готовить мать научила, и на том спасибо.

Женихи, которые некогда у ворот стояли, в глаза томно смотрели, куда-то испарились. А с ними и внешняя красота у дома исчезла. Мох, которым между бревнами щели затыкали, чтобы тепло сберечь, воронье потаскало. Резные ставни потемнели, лак с их поверхности на солнце выгорел, а дожди черноты в уголках добавили.

Василиса понимать стала, что дело к беде идет, когда мешки с зерном, которые в амбаре хранились, плесенью покрылись. Даже мыши их есть побрезговали.

— А я тебе говорила, что продать их следует! — запела старую песню младшая сестра. У Дарины одни украшения да платья на уме были, ни о какой экономии речи не шло.

По первой Василиса надеялась продать золотые серьги да жемчужные бусы сестры, но, когда золото от тепла рук облизать стало, а жемчуг растрескался, поняла нелепость затеи. Дарина призналась, что купила у заезжего цыгана добро, а с ним расплатилась отцовскими деньгами, которые на черный день Василиса откладывала. Все бы ничего, но помимо этого отдала она честь девичью, что позором грозило, коли узнал бы кто в деревни. А Сплетни совсем скоро рождаться должны начать, живот от любви нечаянной уже наливаться начал.

Долго Василиса о зерне горевала да думу думала, как с младшей сестрой поступить. Выходила на крыльцо с пуховом платке. Осень, хоть и поздняя, да тянет холодок нехороший, болезнью затяжной пугает. Поежилась, растерла руками плечи, а взгляд через невысокий забор устремился. На колодец молодой парень пришел. Раньше в деревни Василиса его не видела, а может, не цеплял взгляд неряшливый человек. Растрепанные плохо подстриженные темные волосы, будто не резали, а щипали их, как баранью шерсть. Руки тонкие ведро с трудом водой наполнили и в сторону леса потащили. Шатало знатно талию осиную, словно не кормили юношу несколько лет.

Раздосадованная вернулась в палаты дочь Ивана. Сожалела, что лица молодого человека не разглядела. Дарина на красоту падка была, что на руку могло старшей сестре сыграть. Кабы хорошо, одной стрелой двух зайцев убить: сестру с грехом и позором под сердцем спровадить да свободой от забот о расточительной девушке избавиться. Вот бы зажила для себя любимой Василиса.

Следующим днем оделась потеплее да побогаче и у колодцу на дежурств отправилась. Деревенские бабы у виска покрутили, думая, что с голоду обезумела бездельница — дочь купеческая. Но когда Василиса с Дареном лоб к лбу столкнулись замерли в изумлении. Никогда не видели они старшую дочь такой вежливой и приветливой, вечно ходила девушка с задранным носом, лишний раз не здоровалась. Наверное, губы берегла, боялась, что на ветру потрескаются. Но сейчас не о скверном характере разговор, а о встрече судьбоносной.

Василиса, когда юношу увидела, дар речи потеряла. Вытянутое тощее лицо со вздернутым круглым носом и глубоко посаженными глазами отпугивало. Но девушка сделала над собой усилие и заговорила первая:

— Здравствуй, добрый молодец! Куда ты каждый день воду таскаешь? — залепетала Василиса. И тут же добавила, пока Дарен от удивления не отошел. — Я со двора купеческого давно тебя заприметила.

Хотела сказать: “Красавца!”, - но зубы не позволили лживым звукам из уст вырваться, сомкнулись, подводя хозяйку.