Проклятые коты, острые мечи и жестокая магия

В этот критический момент рефлексы наёмника включились на полную. До того, как шар в него попал, Андрей уже извернулся и ловко метнул в него пустой ящик. Прогремел взрыв, и несколько метров пространства утонули в огненном мареве, а от ящика остались лишь горящие ошмётки. В тесной комнатке, шириной едва ли дюжину метров, это было убийственно. Горящие щепки летели в глаза, дым и огонь застлал воздух, а громогласный звук едва не разорвал перепонки.

Из-за того, что шар взорвался намного ближе, чем она предполагала, магичка оказалась оглушена. Всего на мгновение, но этого хватило, чтобы откуда-то сбоку, из дыма, прямо перед ней появился наёмник. Он двигался настолько быстро, что сложно было поверить, если не быть свидетелем.

Легким движением он ударил магичку ребром руки в шею, отчего та благополучно отключилась, а незаконченный огнешар в её руке просто рассеялся безвредными искрами.

— Прости, но истеричные барышни не по мне. Хватит уже мечтать, — пробормотал Андрей тяжело дыша от пережитого стресса. Затем ловко подхватил обмякшее тело и, спустя пару секунд, просто положил его на пол.

Хотя попытка его убийства, это как-то уж слишком, и можно было поглумиться в ответ, но нет. Всё же у него были принципы. Да и в бытности наёмником, это был далеко не первый подобный случай. Бывали ситуации и хлеще. Так что Андрей взял себя в руки, решив, как он сам недавно говорил, «сначала разобраться, а уже потом уже судить». Да и чего греха таить, стоило признать, что его противница была по-настоящему красива. Пышные светлые кудри рассыпались по её открытым плечам, оттеняя изящные мохнатые уши. А чуть вздёрнутый носик и длинный ухоженный хвост никого бы не оставил равнодушным. Отчасти, Андрею было понятно, почему она так переживала.

Ирис провалялась в отключке два часа, прежде чем снова открыть глаза. За это время эликсиры подействовали, и ей немного полегчало. Убедившись, что она всё ещё одета, и никто на неё не покусился, она вздохнула с явным облегчением. Правда, теперь она была связана, причём так, что не могла пошевелить и пальцем.

— Значит так маги платят за попытку своего спасения? — прозвучал голос рядом с ней.

— Ах ты… — Ирис хотела выругаться, но замолчала на полуслове, бессильно затрепыхавшись на месте. Ей пришлось переосмыслить своё положение, кроме того, недавняя схватка произвела на неё неизгладимое впечатление. Вкупе с тем, что она знала до этого, она снова заинтересовалась Андреем, — Как… Как ты это сделал?! — теперь пришла очередь Ирис удивляться.

— Это называется реальный боевой опыт, ничего удивительного, и уж тем более обидного тут нет. Или я должен был дать себя убить? — пожал плечами Андрей, его не удивила эта смена настроения. Впечатлительная девочка из богатой семьи. Что с неё взять? Он не задумывался, но вероятно он был единственным, кто смел думать о маге в подобном пренебрежительном ключе.

— Ничего удивительного? Ну-ну… — буркнула магичка в ответ.

— Главное, что у меня действительно нет никаких злобных намерений, мы должны успокоиться и нормально всё обсудить, — воодушевлённый неплохим началом разговора, наёмник, бросил расхаживать по комнате и даже присел перед пленницей на корточки.

До этого он два часа ломал голову, как успокоить Ирис, когда она очнётся и обнаружит, что её связали, и как потом призвать её к сотрудничеству, что было бы наилучшим вариантом. Грубой силой этого добиваться не хотелось. Это было как-то… не по котолюдски. Да и как прикажешь доверять и подставлять спину в таком случае? Или тащить Ирис с собой как балласт, постоянно ожидая от неё подлости? О самом радикальном варианте даже думать не хотелось. На то он и самый радикальный, и вообще что-то подобное Андрею претило.

Хорошо, я верю тебе и… — следующие слова магичка выдавила сквозь зубы, — Я прошу прощенья и не стану нападать снова. И раз у тебя нет никаких гнусных планов на мой счёт, тогда будь добр, развяжи меня, — тут же состроила глазки она.

— И ты правда не нападёшь и не возьмешь слова назад? Клянёшься честью мага, или ещё чем-нибудь? — недоверчиво вздохнул Андрей.

— А ты забавный, наёмник! Верить на слово… Даже паладины бывают скотами! — усмехнулась магичка, — Но я не стану нападать. Раз я так сказала, то выполню обещание, — её голос прозвучал достаточно решительно хотя и немного снисходительно. Всё-таки маги высокомерные гады, от этого никуда не денешься.

Услышав это, Андрей снова вздохнул. Но диалог прошёл в пределах ожиданий, поэтому он решил рискнуть и начал развязывать путы. Свет становился всё тусклее, да и скрывающий купол постепенно начинал подрагивать, показывая, что надолго его не хватит. Нужно было обновлять заклинания, а без мага этого не сделать. Да и, в случае чего, Андрей был уверен, что вырубит эту девчонку снова.

— Я, конечно, всё понимаю, но зачем было так шуметь? Думаю, даже у такого мощного сокрытия есть предел, — Андрей не упустил случая высказать краткую претензию.