Проклятые коты, острые мечи и жестокая магия

— Советник?! — магичка только теперь очнулась от шока, — Ах ты свинья! Да как ты посмел объявиться! А ну, немедленно убери от меня свои грязные лапы! — она отчаянно затрепыхалась, но так и не смогла выбраться. Особые доспехи давали Джеральду дополнительную силу и много других преимуществ. Сейчас, сдвинуть его руку не легче, чем согнуть руку статуи.

— А ну захлопнись, дура! Я лапаю кого хочу и когда хочу. Будешь дёргаться, и я поджарю вас обоих, — сказав это, Джеральд наклонился к голове Ирис и с явным удовольствием втянул запах её волос.

— Не мели ерунды! Тогда и тебе конец, ты же не думаешь, что ты быстрее взрыва, — прервал его Андрей. Однако в глубине души он понимал, что за уверенностью его оппонента стоит не только безумие.

— Ха-ха-ха, — Джеральд расхохотался, — Вот он, нищеброд-неудачник во все красе! Откуда тебе знать! Ирис, милашка, объясни ему, — бросил он магичке, поигрывая у ней перед носом бомбой.

— У него доспехи особого типа. Они называются «Химера-А». Этот тип повышает скрытность, увеличивает силу, за определённым радиусом отражает всю магию… — она не успела продолжить.

— Достаточно, папа не учил тебя говорить кратко и только по существу? — Джеральд сжал Ирис горло так сильно, что она болезненно закашлялась, — В общем, я не пострадаю от взрыва, поэтому делайте что сказано, иначе сдохните, — мрачно закончил он, насмешливо глядя на Андрея.

— И чего же ты хочешь? — голос наёмника был спокоен, он понимал, что если бы советник паладинов хотел просто убить их, то сразу атаковал из засады.

— А ты соображаешь, Андрюша. Наконец-то деловой подход, — Джеральд удовлетворённо кивнул. Чёрные пятна вокруг его рта расплылись в мерзкой ухмылочке.

Сейчас советник паладинов совсем не напоминал паладина, скорее он походил на демона. Демона, поражённого безумием и желанием разрушать, уничтожать прекрасное, убивать доброе.

— Я не хочу от вас чего-то непосильного, — Джеральд гнусно оскалился, отблески пламени играли на его лице, а грязные уши топорщились, как рога, — Просто выпейте немного водички. Вы ведь хотите пить? — тихо произнёс он, поигрывая бомбой.

Глаза паладина ничего не выражали. Это был пустой взгляд маньяка.

— Что ты несёшь, больной псих, я не буду это пить! — Ирис отчаянно пыталась сотворить заклинание, но доспехи блокировали течение маны в её теле.

— А мне кажется, ты выпьешь! — заорал Джеральд. Силы в нем было немерено. Голова котолюдки мигом оказалась под водой. В отчаянии она вытащила когти на свободной руке и полоснула советника по лицу. Они пропороли Джеральду щёку. Советник вскрикнул, ярость заволокла ему глаза. Он опустил магичку ещё глубже в воду.

Андрей в это время прокручивал варианты действий. Ирис для него была никем, но смотреть на это было больно. Кроме того, наёмнику импонировали честность и ум девушки. Но если напасть, этот маньяк просто выронит бомбу. В таком скоплении синих огней быстро убежать не получится, не говоря уже о том, что магичка гарантированно погибнет, а этого бы не хотелось.

— Джеральд, ты ведь знаешь, что я проклят, причём давно. Ты же хочешь знать, как я сумел прожить до этих самых пор? — выкрикнул Андрей, медленно подходя ближе.

Кажется, это возымело эффект. Говорят, надежда имеет сильный эффект воздействия. Тот, кто ещё недавно был готов на всё, тут же теряет решимость, и думает лишь о том, как выжить. Надежда! Джеральд не был исключением.

Когда он оказался в этих кактакомбах, когда увидел местные ужасы, он всё ещё держался. Он оставил девушуку, которая ему нравилась, потому что выжить для него было важнее. Он верил, что выберется отсюда. У любого лабиринта есть выход. Он убегал от вездесущих щупалец, используя способности своего доспеха, прятался, как крыса. Он полз сквозь гниль и вонючую слизь, всё, чтобы спасти шкуру. Он всё мог стерпеть и вынести.

Но потом он оказался здесь, а когда понял, что вода проклята, было поздно. И тогда ужас обуял его по-настоящему. Он был готов умереть, зная, что его ждёт, и медленно сходил с ума, как вдруг услышал голоса. Он увидел, что Ирис, жива и исследует подземелье с другим мижчиной. И с кем! С этим проклятым! Слово «проклятый» врезалось Джеральду в мозг. Он словно бы физически ощутил, как оно вгрызается ему в подкорку.

«Повелась с проклятым… С этим!» — Джеральд судорожно моргал, словно был пьян и не мог сфокусироваться, — «Я заставлю тебя страдать!» — с этими мыслями он хотел напоить Ирис водой, чтобы она тоже заразилась. После этого он хотел посмотреть на её отчаяние. Будущая смерть казалась ему чуть веселей. Но внезапно Андрей сказал, что у него есть какой-то секрет, способ спастись.

— Ты врёшь… — пробормотал Джеральд, но ослабил хватку. С громким кашлем магичка вырвалась из-под воды. Она не стала глотать эту отраву. Те капли, что попали ей в рот она ещё сумеет нейтрализовать.

— Не вру, и ты это знаешь. Проклятые не живут дольше пяти лет. Как я по-твоему протянул десять? — Андрей саркастически хмыкнул, словно высмеивая сомнения оппонента. Его слова должны были звучать естественно.