Проклятые коты, острые мечи и жестокая магия

Так они и шли. Больше кристаллов не попадалось, лишь бессчётное количество истлевших книг, сквозь которые проросли белёсые ростки. Вскоре тьма, сгущавшаяся вверху, начала рассеиваться. Вместо этого оттуда полилось мягкое сияние.

— Там что-то есть! — радостно воскликнула девушка.

Глава 15: Про находки в подземелье

Чем выше поднимались путники, тем ярче разгоралось сияние, словно с каждым этажом они преодолевали некую облачную завесу. Спустя час, они наконец добрались до верха. Там обнаружился просторный зал круглой формы. Винтовая лестница уходила вниз по центру, и на его фоне казалась чернеющей кроличьей норой, ведущей в бездну. Рассеянный свет наполнял помещение, струясь прямо из арочного потолка. Световые узоры в форме молний покрывали стены и тоже испускали сияние, отчего обстановка в зале напоминала внутренности храма. В воздухе висел едва заметный туман. Он истекал из громадной сферы, висящей под потолком, наполняя каждый вдох свежестью и силой. Закручиваясь, словно в водовороте, туман обтекал всю комнату, после чего воронкой тянулся вниз, исчезая в непроглядной «кроличьей норе».

Но и это было ещё не всё. Почти весь пол был покрыта клумбами, содержащими непонятные растения и причудливые цветы. Таких растений Андрей не видел никогда в жизни, хотя в детстве был сборщиком, и знал в них толк. Внутри каждого стебелька чувствовалась невероятно концентрированная магическая сила. Однако, к великому разочарованию, взять их было нельзя. Над ними висело прозрачное силовое поле. Оно не пропускало внутрь ничего, кроме воздуха и воды. Удар палицы не заставил его и дрогнуть, а заклинания от него отскакивали. Спустя некоторое время, даже Ирис махнула на растения рукой.

Однако было место, до которого можно было добраться. Оно располагалось вдалеке, у самой стены. Скрытое за зеленью, оно не сразу бросалось в глаза. Там располагалась просторная беседка из белого камня. Внутри журчал фонтан, а ещё теснились книжные полки и объёмный письменный стол. Всё было выполнено из камня, поэтому прекрасно сохранилось. При этом камень не нёс ощущения холода.

Присмотревшись, Ирис заметила в столе ящики. Проверив их и не найдя никаких ловушек, она осторожно открыла самый верхний. Её глаза тут же восхищённо заблестели. Джекпот! Внутри, вперемежку с бумажным прахом, лежало древнее кольцо.

Однако, влив в него немного магии, девушка разочарованно вздохнула. Сколько она не изучала эту древнюю побрякушку, это было не самое лучшее кольцо.

Да, кольцо щита, неплохо, но оно было не самым удобным в практическом использовании. Девушка могла сама сделать куда лучший артефакт. Для современного мага польза этого кольца было сравнима с магическим устройством класса «Б», что было на целый уровень хуже, чем у доспехов Джеральда, у которых был класс «А». Кроме того, оно не было пассивной руной, а скорее активным преобразователем. Его придётся постоянно питать магией. Возможно, у древних магов с этим не было проблем, но сейчас такая конструкция казалась дикостью. Никаких запасов маны и бутылок зелий не хватит! Чистое разорение ради мизерного эффекта!

Скривившись от постигшей её неудачи, Ирис кинула кольцо наёмнику, который в данный момент жадно пил прямо из фонтана. Насчёт фонтана у Ирис возражений не было. Вода в нём была невероятно освежающей и совсем не вредной. Наёмник наслаждался каждым глотком, чувствуя, как к нему возвращаются растраченные за время вылазки силы.

— Что это? Артефакт? — нахмурился он, ловко поймав летящий в него предмет одной рукой.

— Мне не нужно это барахло, не волнуйся, это не считается за твою долю. Просто сдашь в барахолку за деньги. Когда выберемся… — бросила девушка со вздохом.

— С чего бы это мне его сдавать? Это же могущественный древний артефакт! Конечно же я оставлю его себе! — вытаращил глаза Андрей, сжимая кольцо в руках, словно боясь, что магичка передумает.

Он тут же оставил фонтан, тем более, что жажда его более не мучила, и поспешил к столу и полкам с книгами. Одновременно с этим он не сводил глаз с кольца. Это был его первый древний артефакт! Эксклюзивная вещь!

«Почему она отдала его так просто?» — недоумевал наёмник.

Однако надев кольцо и влив него немного силы он нахмурился. Артефакт оказался неимоверно прожорливым. Мана уходила в него, будто в чёрную дыру, про этом кольцо засияло и создало перед собой прозрачный щит, похожий на тот, что накрывал растения. Сильный щит. Однако его размер не впечатлял: максимум ладонь! Спустя пять секунд, наёмник полностью исчерпал ману и щит бесславно схлопнулся. Прожорливое кольцо тут же погасло.

— Всё равно я его не продам, — хмуро пробормотал Андрей. Он, конечно, ожидал… немного большего. Но даже так кольцо могло послужить запасным щитом, крайней подстраховкой, когда обычный неожиданно сломается. Это всё равно было полезно, ведь заклинания щита Андрей не знал, а тут вот: оно само пришло в руки. Конечно, у кого-то вроде Ирис подобная вещица вызывала лишь недоумение и разочарование.