Проклятые места: реки и болота, руины и подземелья, горы и пещеры

Лагуна Альчичика лежит примерно в двадцати километрах южнее Пероте, близ Веракруса. Она невелика — чуть более трех километров в поперечнике, но поразительно глубока — шестьсот с лишним метров. Этот водоем слыл заколдованным задолго до появления на его берегах европейских завоевателей и давал приют мексиканской разновидность водяных эльфов, известных под наименованием «чанекве», и иной нечисти. Побывавшие в тех местах исследователи замечали разнообразные аномалии уже на подходах к лагуне. В электроприборах садились батарейки, видеоленты приходили в негодность, прекращался прием радиосигналов в диапазонах AM/FM. Все это позволило выдвинуть гипотезу о неких электромагнитных возмущениях, создаваемых какими-то неизвестными источниками, расположенными в лагуне или поблизости от нее.

В 1998 году биолог Артуродель-Морал решил тщательно исследовать водоем и столкнулся с теми же препятствиями, что и что предшественники. Более того, участники экспедиции Морала слышали странные звуки, издаваемые по ночам толщей воды, и у них возникло впечатление, будто «там что-то плавает».

Моралу удалось поговорить с одним из жителей городка Пуэбло-дель-Секо, и тот рассказал, что в марте 1996 года, около десяти часов вечера, видел исходящее из воды ослепительное желтое сияние. Нимало не заботясь о собственной безопасности, бесстрашный горожанин подбежал к самой кромке воды и, к своему вящему удивлению, увидел «что-то громадное и светящееся. Эта штука вынырнула из воды, зависла в метре или двух над лагуной, а потом унеслась в ночное небо».

Другие местные жители говорили Моралу, что световые явления в лагуне имеют какую-то пока малопонятную периодичность: весной они наблюдаются чаще, особенно по ночам. Моралу удалось даже снять эти явления на пленку. Они очень красивы: светящиеся сгустки зависают над поверхностью лагуны близ берегов и испускают белые или красные вспышки. От этого зрелища захватывает дух. Недаром пионер уфологии, великий Джессап, очень любил бывать на берегах лагуны Альчичика. Он даже прозвал ее «кратером Пероте», пораженный сходством лагуны с кратерами на Луне и странной похожестью рельефа местности на лунную поверхность. В одной из своих книг Джессап подробно описывал «скоротечные световые явления», наблюдающиеся в некоторых лунных кратерах (например, в кратере Платона. В полнолуние их можно разглядеть сквозь обычный бинокль). Вероятно, он считал, что огни в лунных кратерах удастся объяснить, более глубоко изучив световые явления в кратерах земных? Увы, этого мы уже никогда не узнаем.

Озера-убийцы

В октябре 1994 года американцы, да и весь цивилизованный мир, были потрясены известием о страшном преступлении. Сьюзен Смит, молодая мать из Юниона, штат Северная Каролина, намеренно позволила своему автомобилю скатиться с лодочного причала в озеро Джон Д. Лонг. Пристегнутые ремнями к заднему сиденью сыновья Сьюзен утонули. Их мать получила пожизненный тюремный срок за умышленное убийство, но, как выяснилось, это был вовсе не конец истории. Без малого два года спустя с того же причала в то же озеро рухнула другая машина, в которой сидели трое взрослых и четверо детей. При этом машина самопроизвольно прокатилась между памятниками Майклу и Алексу Смитам, малолетним сыновьям Сьюзен. Это зрелище напоминало эпизод из фильма ужасов. Все семеро пассажиров джипа утонули, один из очевидцев пытался спасти их, но захлебнулся и тоже погиб. Следствие обнаружило, что машина стояла на ручном тормозе.

По мнению окрестных жителей, несчастья произошли по одной единственной причине: озеро Джон Д. Лонг заколдовано. Разумеется, судебные власти не принимают таких объяснений всерьез и не собираются пересматривать дело Сьюзен Смит. Но озера, в которых при загадочных обстоятельствах гибнут люди, существуют, и им посвящен весьма пространный раздел «волшебного» фольклора и литературы о сверхъестественном.

Одно из самых печально известных озер-убийц называется Уитни. Оно расположено севернее городка Уэйко в американском штате Техас и, похоже, превосходит зловредностью озеро Джон Д. Лонг. Вот уже много лет кряду в Уитни то и дело скатываются с причальных мостков самые разные автомобили, и число утопленников здесь неуклонно растет. Полицейские водолазы обнаружили на илистом дне озера несколько десятков (!) машин, но ни разу не нашли человеческих останков. Многие из лежащих в озере автомобилей просто не должны были скатиться туда: их стояночные тормоза были включены, как и в случае с машиной Сьюзен Смит в Северной Каролине. Достоин упоминания и тот факт, что во время «парада пришельцев» в Калверте, Техас, в 1974-75 годах на берегу озера Уитни совершили посадку два НЛО, оставив на земле выжженные проплешины.