Проклятые скрижали (СИ)

Жрец Бездны придирчиво рассмотрел себя в зеркале и остался доволен тем, как выглядит. Тёмная туника поверх узких брюк того же благородного чёрного цвета из оленьей замши без малейших украшений. Лишь массивный золотой амулет с изображением руны, означающей принадлежность к ордену, который уничтожал разную нежить и нечисть, говорил, что он происходит из богатой и благородной семьи. Взгляд серых глаз из-под шапки тёмно-рыжих волос был полон достоинства человека, знающего себе цену.

Только высокий подтянутый мужчина простым смертным уже давно не был. Такова была плата за месть прекрасной ваорнской принцессе Гулль, чьи роскошные, точно пламя ада, волосы и распутные глаза глубокого изумрудного цвета слишком многих лишили покоя. Те же, кто рискнул полюбить эту женщину, всегда оставались в одиночестве и с разбитым на мелкие осколки сердцем. Их помолвка так и не окончилась долгожданной свадьбой. Мерзавка сбежала с богатым и родовитым купцом из Ротона. Она прошла через венчальный обряд с тем, кто оказался племянником самого короля.

Впрочем, чёрная хворь вскоре унесла соперника агнарского вельможи. Княгиню Гулль же он собственными руками принёс в жертву на алтаре Бездны, тем самым подписывая договор с Адари. Отогнав непрошенные воспоминания, мужчина на миг задумался, как ему поближе подобраться к Ниоль, не вызывая ничьих подозрений.

Верховный Жрец Бездны прекрасно понимал, что надо сделать так, чтобы девушка до конца этого года так и не определилась с женихом. Только добиться этого было не так уж просто. Выросшая среди дворцовых интриг принцесса в каждом его поступке и слове будет с одержимостью охотничьей собаки искать скрытый подвох.

Глава 8. Лихая петля интриги

Демон позволил себе покинуть Кэму уже перед самым рассветом, наложив на соблазнённую княжну самые сильные сонные чары, какие только смог. Естественно, обычным способом в покои жреца попасть он не мог. Лунные Сёстры быстро бы учуяли его и изгнали туда, откуда он вылез в Фестайн.

В недрах очага послышалась возня, и запульсировал жгучий багровый свет. Через миг из огня вынырнул довольно красивый молодой мужчина. От человека его отличал лишь серый рог, венчающий голову, да кожистые крылья, заботливо сложенные за спиной. Они так сильно смахивали на изъеденный молью чёрный плащ, что смогли ввести в заблуждение обычного человека. Афрокк тут же покинул камин в рое тлеющих искорок. К счастью, он все же умудрился не устроить пожар. Через краткий миг раб рухнул перед Лимериком на колени и провещал сочным баритоном:

– Господин мой, нам надо отвести от вас и тень подозрения, что вы служите Владыке Бездны. Пусть думают, что подобно многим представителям вашего ордена, просто находитесь на страже в ожидании лихих времён. Ведь только тогда ваше умение уничтожать тёмных созданий понадобится Агнару.

Жрец благосклонно кивнул нежданному гостю, разрешая говорить дальше, но сам не проронил ни звука. Он отхлебнул из хрустального бокала красного вина, подогретого со специями. После чего требовательно посмотрел на рогатого пройдоху в ожидании продолжения неожиданного разговора.

– Здешние девицы, кроме дочерей Рассветной Веды, жриц и послушниц Селенэты, особым целомудрием не страдают. Они ставят себе только одну цель – удачно выскочить замуж и ни в чём впоследствии себе не отказывать под крылышком у ветвисто-рогатого мужа. Так что человек, долго время отсутствующий вдали от городов и деревень и постоянно рискующий собственной жизнью, ясное дело, вряд ли устоит перед искушением в виде местных соблазнительниц. Вам надо переубедить, в первую очередь Эфори и Лунных Сестёр, что они ошибаются, считая вас слугой князя Адари. Тогда, если мы будем достаточно осторожны, Ниоль выпустят из-под замка и постараются подобрать ей будущего мужа. Весь фокус в том, чтобы она до конца года отвергла всех остальных и в итоге предпочла вас. Ночные Охотники не дают обета безбрачия. Поэтому никого не удивят ухаживания с вашей стороны. Вы ведь сразу же обратили внимание на это строптивое сокровище, повелитель? Мне даже ведомо, что не побоялись просить Владыку Бездны использовать для снятия проклятья со Скрижалей первую попавшуюся паршивку из тех, что с завидной регулярностью пытаются залезть в вашу постель. Только далеко не каждой удаётся преуспеть.

– У тебя есть идеи по поводу того, как помешать принцессе выбрать достойную партию из местных вельмож и дать мне время добиться её расположения без принуждения и магии? – в серых глазах впервые за многие сотни лет зажглась едва заметная искорка интереса.