Проклятые скрижали (СИ)

Лунная жрица величественно кивнула, давая знать, что просьба Рассветной Веды не осталась без внимания и будет исполнена должным образом. Подав руку Ниоль, помогла девушке подняться. Уже через пару мгновений они торопливо направились к главному входу в Храм Богини Равновесия. Жрец Бездны незаметно проследовал за ними, прекрасно зная, что Афрокк прямо сейчас организует неудачную попытку похищения принцессы. Исключительно для того, чтобы дать ему возможность подобраться к девушке поближе и не вызывать и тени подозрений.

Целая стая гогочущих и сквернословящих мелких бесов отшвырнули жрицу прочь от спутницы. Ударившись спиной о стену, Марэт потеряла сознание, тряпичной куклой сползая на пол. Мелкие мохнатые существа сорвали с принцессы покрывало и заулюлюкали в предвкушении заслуженной награды за хлопоты, которую им посулил. Если они просто помогут Лимерику втереться в доверие к младшей дочери короля Ротона.

– Авр, смотри-ка, какая славная куколка! Как думаешь, Князь Адари нам много отвалит золота за такую красоту? Может, ещё и по рабыне подарит? – самый крупный из бесов проказливо подмигнул пленнице и прицокнул раздвоенным языком.

– Да, уверен, когда он её заполучит, все остальные могут надолго идти искать себе нового покровителя, – отозвался его собрат поменьше и изо всех сил рванул на себя серый шёлк храмовых одежд, желая получше рассмотреть знатную добычу.

Впрочем, довести начатое до конца он не успел:

– Тебе разве не говорили, что у всякого есть своё место в этом или в других мирах? – воздушное заклинание оторвало обоих обидчиков от их несостоявшейся жертвы. – Убирайтесь туда, откуда пришли! – сгустки кроваво-красного огня заставили бесов с обиженным воем истаять как дым. – Идёмте, Ниоль, надо ещё проверить, не пострадала ли Лунная Сестра Марэт.

Лимерик помог девушке, пошатывающейся от слабости после пережитого ужаса, дойти туда, где сопровождавшая её жрица без чувств лежала на пыльном полу коридора. Впрочем, грудь женщины слабо вздымалась, подтверждая, что её время возвращаться к Богине Луны ещё не наступило.

Флакон с нюхательной солью быстро привёл родственницу отца Ротонской беглянки в чувство. Потом она оперлась на плечи сопровождающих, спеша как можно скорее оказаться под защитой могущества своей госпожи.

Ниоль с раздражением почувствовала весьма заинтересованные взгляды, которые жрец украдкой бросал на неё. Было в мужчине нечто такое, что вызывало у девушки неясную тревогу и предчувствие страшной опасности. Выросшая среди хитросплетений дворцовых интриг, она привыкла доверять собственному чутью. Оно, в отличие от людей, ещё ни разу её не подводило. В серых глазах помимо восхищения было что-то ещё, но что именно, Ниоль так и не удалось уловить.

Поняв, что его рассекретили, Лимерик сразу же переключил всё своё внимание на Марэт. Он негромко справлялся о самочувствии женщины и старательно делал вид, что принцессе всё только померещилось после пережитого кошмара. Решив подумать о происходящем в более спокойной обстановке, девушка сосредоточилась на том, чтобы не отставать от довольно быстро шагающего в сторону Лунного Храма жреца.

Амулет, который дал ему сам Адари, сделал так, что чары Богини Луны не помешают ему день за днём добиваться любви Ротонской принцессы, как этого потребовал Князь Бездны. Мужчина никак не мог понять, почему нельзя было с помощью колдовства ускорить долгожданную встречу Ниоль и его господина. Пожав плечами, жрец прогнал непрошеные мысли вон и откланялся, попрощавшись со спутницами.

Он чувствовал, что если будет спешить, то у него ничего не получится. Слишком уж тонким чутьём обладала эта белокурая девушка со слишком уж пристальным взглядом голубых глаз. Любой, на кого она смотрела дольше минуты, сразу чувствовал, словно ему заглянули в самые потаённые уголки души.

Вернувшись в свои покои, интриган наложил на двери и окна охранные чары и замкнул защитный контур. Лимерику сейчас не нужны были незваные гости, так как он собирался хорошенько обдумать, как ему быть. Надо было исполнить повеление Адари так, чтобы заскучавший и пресыщенный удовольствиями бессмертный не нашёл к чему придраться. Решив дать пару поручений демону, начал взывать:

– Афрокк, поганец, явись, явись, явись!

Тот, зная крутой и скорый на расправу норов фаворита Адари, не заставил себя долго ждать. Он униженно распростится у ног своего повелителя уже через миг, заискивающе провыв:

– Поздравляю, мудрейший! Вы почти сорвали очень редкий цветок! Я абсолютно точно уверен, что, как минимум, заинтересовали принцессу. Она почувствовала массу загадок, а скука затворничества довольно скоро из чисто женского любопытства заставит её попытаться разобраться в вас как можно лучше. Она осторожна и предпочитает чётко знать, чего следует ожидать от каждого человека в своём окружении.

– О да, она прекрасна! Жаль, что придётся уступить эту девушку Адари! Рядом с ней даже Гулль кажется почти дурнушкой!