Проклятые скрижали (СИ)

Ниоль существовала, словно навеки потерявшись в затянувшемся кошмарном сне. Жизнь в Фестайне постепенно таяла в её памяти. От неё остались лишь обрывки смутных воспоминаний. Пыльные, скучные дни проходили мимо тусклой чередой повторяющихся друг за другом мгновений во Дворце Льда и Пламени. Молодая женщина замкнулась в себе и совсем перестала улыбаться. Адари был в бешеной ярости из-за потухших глаз Вечной Спутницы Лимерика. Только никакие угрозы или чары не помогали исправить плачевную ситуацию.

– Радость моя, каменное выражение на твоём прекрасном лице мне порядком надоело!

– Тогда верни меня к жизни. Я снова буду такой, какой была когда-то.

– Нет, дитя, этому не бывать никогда! Скоро Эора будет здесь, и твоя скука исчезнет без следа! Ведь у тебя попросту не останется на неё времени. Нужно будет, всего лишь, стать верной служанкой своей госпожи!

– О Боги, за какие прегрешения вы ниспослали мне такие страдания?! – простонала Ниоль и ушла в свои покои.

Молодая женщина упала на постель и задумалась, уже в который раз, что же ей теперь делать: «Ох, зря я тогда ослушалась Рассветную Веду. Лимерику явно кто-то помог сломить мою веру и усыпить бдительность. Кто бы это мог быть, ума не приложу»?

Тут раздался негромкий хлопок, и в спальне принцессы появился Афрокк и промурлыкал:

– Грусть тебе совсем не к лицу, моя прекрасная госпожа. Скука пьёт свежесть, как дорогое вино. Она вконец измотала тебя. Ну, нельзя же себя так бездумно изводить, дорогая моя.

– Пошёл прочь, бесовское отродье! Я не стану слушать твои лживые речи!

– И напрасно, совсем напрасно, Ниоль. Не будь так враждебна ко мне, красавица. Знай, твоя тётка ещё жива. Сама знаешь, что Рассветная Веда не может уйти из жизни до тех пор, пока Селенэта не изберёт и не обучит преемницу. Ты должна была заступить на её место в Агнаре, но Лимерик погубил тебя. Та, которой суждено подобное деяние, ещё не родилась на свет. Пойди к Адари, попроси его позволить тебе подготовить достойные покои для своей госпожи. В награду потребуй навестить Мир Живых. Это будет всего одна ночь, но и она будет великим благом для твоей истерзанной горем души.

– Ты ничего не делаешь даром, Афрокк. Что потребуешь за свой на редкость мудрый совет?

– От тебя ничего, драгоценная моя. Адари велел любым способом развеселить Благоуханную Розу Ротона. Тому, кто это сделает, он подарит собственное владение и замок. А мне хочется уединения, коль скоро Гулль попала ко мне в лапы так надолго.

– Хорошо, я исполню твою просьбу, Афрокк. Завтра. Оставь меня сейчас же.

– Нет, моя госпожа, отправляйся сейчас, пока Адари пребывает в хорошем распоряжении духа. Иначе не видать тебе Агнара, как своих прелестных ушек, деточка. Не спорь со мной, милое дитя.

– Хорошо, я сделаю, как ты велишь, но открой мне тайну, которая давно уже гложет меня.

– Спрашивай, богиня. Если знаю, то всё расскажу.

– Кто помог тебе проникнуть в Лунный Храм?

– Вы, смертные, всегда удивляли меня странным даром пережёвывать пустяки тысячелетьями. Это была малышка Кэма. Она сейчас в гареме Лимерика, – демон горестно вздохнул. – Я бы хотел вернуть её обратно. Гулль конечно весьма привлекательна, но ей далеко до моей обожаемой чертовки.

– Какой же наивной дурой я была! Ведь всегда считала её своей лучшей подругой!

– О, не казни себя, деточка! Она неподражаемо коварна! Никто, кроме меня, не знал подлинной сути агнарской княжны, в чьих жилах текла и королевская кровь.

– Спасибо, Афрокк, я немедленно явлюсь к Князю и сделаю, как ты советуешь.

Ниоль старательно привела себя в порядок. Потом заставила отвыкшие губы расплыться в ослепительной улыбке. Удивительно, но она почти сразу же почувствовала себя гораздо лучше. Даже грусть и скука ушли из голубых, как небо, глаз. Наконец, она выскользнула в коридор.

Адари был приятно удивлён, увидев ротонскую принцессу почти прежней. Он милостиво исполнил своё обещание, пожаловав Афрокку богатое поместье на верхнем уровне Бездны, недалеко от Дворца Пламени и Льда. Без возражений позволил Ниоль заняться будущими покоями Эоры, как только они будут достроены. Оставалась лишь самая малость. Надо было покрыть яшмовой черепицей островерхую крышу и до блеска отдраить каждую залу и комнату.

– Грязную работу я тебе делать не позволю! Ты сможешь всё обставить по-своему тонкому вкусу и следить за портнихами, златошвейками и вышивальщицами. Всё, сделанное ими для Эоры, должно быть великолепно!

– Хорошо, повелитель. Отпустишь меня в Фестайн?

– Всего на одну ночь, и ты будешь лишь призраком.

– Лимерик был там в живом теле. Я хочу того же, Адари. Иначе вновь стану такой же грустной и безликой, какой была до этого.

– На этот раз, я уступлю тебе, Ниоль, но помни, что так бывает далеко не всегда! Для любой Потерянной Души нет надежды на спасенье! Запомни это, моё строптивое сокровище! А теперь ступай и сейчас же принимайся за работу!