Проклятые сны (СИ)

Тяжелая внешне дверь открывалась легко, плавно, и, что еще более странно — абсолютно бесшумно. Резкий запах трав ударял в нос, заставляя задержать дыхание. А атмосфера внутри словно само по себе не давала повысить голос, заставляя разговаривать едва ли не шёпотом.

Собственно, магазинчик занимал одну комнату — наверняка дальше были еще помещения, но выходов туда я не заметила. Повсюду на стенах висели пучки сушеных трав, с потолка свисали они же — размером от крохотного пучка до полноценного «банного» веника, хотя такое сравнение даже самой себе казалось кощунственным. На импровизированных «витринах», на самом деле являющихся обычными грубо сколоченными деревянными столами и тумбами лежали многочисленные предметы, знакомые и не очень. Карманные зеркальца, бусины, связки перьев, сушеные кости, различные порошки, банки с насекомыми и заспиртованными мелкими животными, свечи, непонятного назначения небольшие инструменты, горелки и котелки, тряпицы и ленты — глаза на самом деле разбегались.

Подруги охали едва ли не каждую секунду, переходя от одного стола к другому, а я молча рассматривала окружающее великолепие. Большая часть выставленного была вполне знакома и предположить, для чего их можно применять, труда не составляло. Но, как всегда, та самая малая часть оставшегося виделась загадочной и… страшной.

Потому что ритуальные ножи перепутать с чем-либо другим было сложно. Клетки с мышами и кроликами наводили на жуткие подозрения. И бутылки с чем-то, подозрительно напоминающим человеческие органы…

Неужели кто-то и вправду такое использует? Нет, я знала, что некроманты, да и многие другие работают не с травками, но это знание было отвлеченным, опосредованным. Знаю и знаю. По факту. Но представилось так явно мне это впервые. И от того даже в груди похолодело…

Как можно лишить другое живое существо жизни ради…а ради чего?

— Ради чего, ради чего, — раздался скрипучий голос так близко, что я сильно вздрогнула, — знамо дело, ради чего. Ради того, на что совести хватает. А ежели ее нет, этой совести, то что остается? То-то и оно…

А я могла поклясться, что секунду назад этой старушки, низенькой, ниже меня на полторы головы, в пестром до пят платье и таком же, в больших черно-красных цветах, платке, не было.

Оглянулась на девчонок, но они оказались слишком заняты рассматриванием удивительных вещиц, чтобы обратить внимание хоть на что-нибудь еще. И на кого-нибудь тоже.

Поэтому снова перевела взгляд на хозяйку лавки, которая невозмутимо перекладывала что-то среди скляночек, словно меня и не было рядом. А я, подозрительно попялившись на нее еще пару минут, начала успокаиваться. Ну, а что? Сама, наверное, не заметила, как озвучила собственные мысли, а бабка ответила. Ничего удивительного.

Для верности отойдя в сторону, я снова увлеклась необычными товарами. И даже всерьез начала присматриваться к красивому браслету из бисера, больше напоминавшему банальное украшение, чем магический атрибут. Яркий, с желто-голубым, на первый взгляд, бессмысленным узором, он так и притягивал взгляд. И я, серьезно задумавшись о покупке, взяла его в руки…

— Не твоя эта вещь, девочка, — вдруг проскрипел знакомый голос прямо передо мной, а я чуть было не вскрикнула.

Бабка стояла прямо передо мной, едва ли нас разделяло сейчас больше тридцати сантиметров. А я даже не заметила! Снова!

Сердце забилось где-то в горле, а мне впервые в жизни захотелось перекреститься. И это с учетом того, что была убежденной атеисткой.

Но бабка словно и не заметила моей реакции. Протянула руку и подняла со стола другой браслет — и я могла дать зуб, глаз и еще полтора десятка органов на откуп, что его там секунду назад вообще не лежало. Браслет на первый взгляд казался старым и невзрачным — деревянные неровные бусины с черными вкраплениями то ли камня, то ли металла были собраны словно руками неумелого мастера или ребенка, вразнобой и на обычную нитку. Причем последняя словно доживала свой век, растрепавшись и протеревшись во всех видимых местах.

Я с недоумением смотрела на странную вещицу, не решаясь взять ее в руки. Не покидало ощущение, что она рассыплется прахом, стоит лишь сжать ее пальцами покрепче. Но бабка смотрела на меня со странной смесью настойчивости, любопытства и насмешки, не убирая руку.

И я, будто загипнотизированная, протянула свою ладонь…

Бусины оказались странно прохладными и твердыми. А еще — тяжелыми, причем настолько, что, если бы я закрыла глаза, то с уверенностью бы решила, что это литой металл. Но внешне… Я смотрела на браслет и с трудом представляла, как его можно носить. Слишком невзрачный. Слишком… ненадежный…

— Ну, что застыла? — Вдруг недовольно поторопила меня бабка, а я совсем растерялась. Ведьма фыркнула на мой недоуменный взгляд, но пояснила. — Надевай.

— Надевать? — пробормотала с сомнением я, заработав от старушки еще один выразительный взгляд. Меня такими порой Нерон награждал, когда тупила совсем уж запредельно.

Поэтому медленно, стараясь не повредить вещицу, натянула браслет на левое запястье…