Проклятые судьбы. Умереть и вернуться

Ещё вчера, после осмотра квартиры, мы договорились с хозяином, что он заберет необходимые ему вещи. Для меня это не являлось проблемой, учитывая, что я сама не горела желанием пользоваться такими индивидуальными вещами, как постельное бельё и полотенца. У меня, конечно, был выбор: забрать всё это из старой квартиры или купить новое. Но я и думать не стала, так как больше не хотела возвращаться туда, даже несмотря на то, что уже сегодня Майк должен был покинуть её.

По приезду в торговый центр я сначала позволила себе не спеша прогуляться по магазинам и поглазеть на витрины. Народу сегодня было множество. Конечно, как же я могла забыть: сейчас сезон отпусков, и большинство людей готовятся к отдыху. Это поубавило мое желание бродить по магазинам, и я направилась непосредственно за тем, зачем вообще сюда приехала.

Спустя некоторое время я с покупками двигалась в сторону выхода, когда сзади послышался женский голосок:

– Дебра? Дебра, это действительно ты?

Я остановилась буквально в нескольких шагах от спасительного выхода. Этот голос принадлежал моей бывшей одногруппнице, с которой мы учились на одном факультете. Но даже узнав его, я очень понадеялась на то, что мне просто показалось. На протяжении всей учёбы мы были чуть ли не лучшими подругами. Ходили вместе по магазинам, посещали вечеринки и частенько устраивали ночи просмотра старых фильмов. Так было до тех пор, пока я не познакомилась с Майком.

Это случилось как раз на одной из вечеринок, благодаря общим знакомым, которые по чистой случайности тоже оказались там. Нас представили друг другу, мы пообщались, потом договорились встретиться ещё раз, потом ещё и ещё. Я даже не заметила, как к моменту выпуска стала больше времени уделять занятиям и Майку. На этой ноте мы с подругой перестали общаться и не виделись на протяжении трёх с половиной лет.

И вот она, ирония судьбы.

Медленно обернувшись, я увидела невысокую девушку со светлыми вьющимися волосами. Вот чёрт. Это действительно она.

– Кэтрин, какая встреча! – я натянулась на лицо самую обворожительную улыбку, на которую только была способна и обняла её.

– Ну, неужели… Ты так изменилась, похорошела! – медленно проговорила она, с неприкрытым любопытством рассматривая меня с ног до головы.

– Ой, да ладно тебе, – отмахнулась, а мысленно отметила, что если бы она не окликнула меня, то сама бы её узнала с трудом.

Раньше Кэтрин, она же хохотушка Кэтти, выглядела совсем иначе: пухлые губы, светлая кожа и минимум макияжа. Он ей был просто ни к чему, она и без него выглядела просто потрясающе. А сейчас из-под слоев косметики и искусственного загара на меня смотрела совершенно другая девушка. Господи, что же она с собой сделала?

– Ты даже не представляешь, как я рада тебя видеть! – радостно взвизгнула она и, махнув рукой в сторону кафе на втором этаже, сказала: – Давай посидим там, выпьем кофе и поболтаем. Мне столько нужно тебе рассказать!

Не дождавшись ответа, она взяла меня под руку и повела на второй этаж. Мы уселись за свободный столик, заказали по чашечке кофе, и Кэтрин рассказала о свой работе и муже, с которым они недавно сыграли свадьбу.

Как выяснилось, сразу после учёбы она пошла работать менеджером по продажам. Со своим будущим мужем познакомилась там же, на работе, а уже спустя несколько месяцев он сделал ей предложение. По сей день они работают вместе, на обеды ходят вместе и вообще всё делают вместе. Ну просто идиллия. Я же не представляла, как им ещё не надоело общество друг друга. Ведь мало того, что они видятся каждый день, так ещё и работают вместе.

Где-то на середине её монолога у меня уже уши начали сворачиваться в трубочку от потока слов. Я старательно делала вид, что слушаю её. Кивала головой, вставляла дежурные фразы, что-то вроде: «Какой кошмар», «Прекрасно тебя понимаю» и «О, Боже, это же нечто!». И чем дольше я на неё смотрела и слушала её болтовню, тем больше понимала, как сильно она изменилась.

Ещё в колледже она была шебутной девчонкой, заводилой всей группы с большими планами на будущее. А сейчас она ничем не отличалась от офисных клерков, которые приходят в кафе у нас в мотоквартале. Белая блузка с наглаженным воротничком, серый пиджак и такая же серая юбка-карандаш – её вид никак не гармонировал с вульгарным макияжем, который походу стал её вторым лицом.

– Эй, ты меня вообще слышишь? – Кэтрин нетерпеливо постучала наманикюренным ноготком по чашке, прерывая ход моих мыслей.

– Да-да, встреча выпускников и всё такое… – я отвлекалась от созерцания перечницы и перевела взгляд на собеседницу.

– Значит, ты тоже не ходила туда? – Я кинула. – Вот и я не была, – вздохнула она, а потом продолжила: – За последний месяц столько работы навалилось, начальница просто рвёт и мечет. Какая тут встреча, когда на работе полный аврал.

– Я тебя прекрасно понимаю, – повторила уже пятый раз за пятнадцать минут. Господи, когда это уже закончится?