Проклятые земли

– Потому что я в первый раз здесь, – ответил я и выдал загодя продуманное объяснение: – Не так давно мои приятели рассказали про ваш город много хорошего, поэтому, проходя мимо него, я решил зайти и лично проверить, насколько честны скупщики Ирхона.

Стражник, услышав это, заржал, а его напарник обратился к нему с вопросительной интонацией. Похоже, толмача у него не было или, как говорил мой безвременно почивший приятель, амулет выдохся. Небрежно отмахнувшись, командир сказал мне:

– Ну, парень, если ты пришел в город только ради этого, приготовься к большому разочарованию. Я тебя уверяю, честных скупщиков не только в Ирхоне, а и во всем Пограничье не сыскать!

Он снова захохотал. Видимо, работа привратника была довольно скучной и развлечения в лице придурковатого парня с копьем случались нечасто. Я тоже улыбнулся, поддерживая вызванное впечатление, так как рассчитывал выведать у стражника кое-какую информацию, а маска простака вызывает у собеседника куда большее доверие, нежели все прочие. Тем временем к разговору подключился маг:

– Что добыл на Проклятых землях?

– Яйца паучихи и немного оружия.

– Не шутишь? – удивился стражник. – Неужто тебе удалось отыскать свежую кладку?

Я лишь пожал плечами, так как вопрос был явно риторическим.

– А как же тебе одному удалось справиться с паучихой?

Судя по взгляду воина, сейчас врать не рекомендовалось, поэтому я решил обойтись полуправдой:

– Я был не один, повстречался на первом поясе с Ористом и Дишуром. Кстати, именно они предложили присоединиться к их компании и отправиться к логову паучихи. Вот только не повезло им – Ориста убила восьминогая тварь, и даже меч ему не помог, а Дишура сегодня ночью разорвал стрик.

Я ничем не рисковал, ведь труп искателя уже должны были обнаружить падальщики, которые растащат его по косточкам так, что будет невозможно определить, как именно умер Дишур. Однако стражник не спешил мне верить. Буравя меня взглядом и наверняка размышляя, а не сам я ли переправил сладкую парочку искателей на тот свет, он спросил:

– Как же тебе удалось выжить?

Я пожал плечами и спокойно ответил:

– Просто повезло. Вначале – когда удар моей сабли снес голову паучихи, а потом – когда рвавший тело Дишура стрик не заметил, что я захожу к нему со спины.

– Повезло, говоришь… – задумчиво пробормотал стражник. – И верно, повезло. Могу поклясться, эта ушлая парочка не собиралась с тобой делиться добычей, а с собой взяли в качестве приманки для твари. Уж я-то знаю этих искателей… Лот, ты парня проверять собираешься?

Маг, все это время рассматривавший меня, кивнул и ответил:

– Все в порядке, он чист.

– Ого! – удивился воин. – Да ты действительно везунчик! Надо же, сумел справиться с двумя опасными созданиями, на которых не каждый искатель выйти осмелится, и не подцепил никакой гадости в Проклятых землях. Поверь, такое не многим удается!

Напарник привратника тронул его за руку и что-то спросил, кивнув на меня. Тот переадресовал его вопрос:

– А ты догадался клыки у тварей забрать, везунчик?

Я достал из кармана жвала паучихи и протянул их стражникам:

– Вот, еле сумел выдрать. А со стриком возиться было неохота. Эта тварь так воняла…

Стражник снова захохотал:

– Надо же, воняла! Ха-ха! Ох, кому расскажи, не поверят!

Я только улыбался, потому что сам понимал, как глупо выгляжу. Но именно это мне сейчас и нужно было. Справившись со смехом, привратник жестом разрешил мне спрятать трофеи и заявил:

– Ладно, везунчик, проходи… Хотя нет, ты ведь не состоишь в Гильдии, а значит, должен заплатить за вход в город од… две серебрушки!

– Как скажете, – отозвался я и полез в карман, куда загодя переложил несколько монет из кошелька, чтобы понапрасну не светить всеми своими сбережениями.

Протянув серебро улыбающемуся стражнику, я поинтересовался:

– А не подскажете, кому лучше всего в Ирхоне добычу сдать можно?

Сграбастав деньги с моей ладони, привратник охотно ответил:

– Отчего же, подскажу. Сейчас пройди по главной улице до большой вывески с ржавым мечом, затем поверни направо. Как увидишь большой дом с красными ставнями – стучись и спрашивай старину Кора. Он, конечно, далеко не всякий товар берет, зато не наглеет, не обманывает новичков и может дать приличную цену за твою добычу. Само собой, не такую, как в Гильдии, но уж точно не обидит. А если торговаться примется, ты ему скажи, что тебя командир Ярут прислал.

– Ясно. Спасибо за совет.

Простившись со стражниками и пожелав им спокойного дежурства, я двинулся по улице, а пройдя пару десятков шагов, услышал взрыв смеха. Толмач старательно протранслировал мне фразу Ярута:

– Нет, ну ты видел, Дон? Парень родился под счастливой звездой, а вырос таким дурнем, что сразу поверил, будто за вход в приграничный город полагается платить! Ха-ха… Зато теперь будет, на что отметить окончание дежурства!