Проклятый абитуриент (СИ)

Ха! Так думают новички. Да, если в итоге останется один маг против пехоты или арбалетчика, то маг победит. Если те не близко и не их ход. Но, к примеру, если осталась конница, то она может спокойно убить мага. Даже маг первого ранга не защитится от удара ближнего боя. Кроме того, маги бьют только в определенных направлениях, а вот конь запросто может уйти от удара, передвигаясь по закрытым для мага зонам. Пока не подберется достаточно близко, чтобы ударить. Это тактика, и здесь все не так просто, как кажется. Вот сейчас как бы ты походил?

Убрал бы коня из-под удара арбалетчика.

Потому что думаешь о защите. И зря! Смотри, наш Архимаг может одним ударом снести сразу пехотинца и конника. А это выгодный размен. Снимаем.

Я убрал с доски вражеские фигуры, показав при этом, как именно ударил магией. Вилан задумался. Солнце постепенно клонилось к горизонту, озаряя горизонт своим красным светом.

— Опять проиграл, — вздохнул купец. — Больше у меня денег нет, извини.

Предложи сыграть на доску с фигурками.

— Слушай, а ты можешь поставить доску на кон.

— Доску? — он задумался.

Поставь все, что у тебя есть, и добавь свои пять серебрушек.

Ты гонишь?! Мы уже пару золотых выиграли. И спустить все разом?! Плюс еще и мои!

Почему спустить? Говорю же, ставь.

Нет. Мы в этом раунде проиграем. Точно тебе говорю. Мне интуиция подсказывает.

Это не интуиция, дружок. Это моя игра.

В каком смысле.

Поставь, объясню!

Я глубоко вздохнул и предложил.

— Ставлю все, что выиграл, плюс мои пять серебрушек сверху.

— Ого! А тебе сильно понравилась моя доска! — оживился купец. — Новая стоило бы дешевле.

— Да, мне кажется, что она везучая для меня, — улыбнулся я.

— Ну, раз так, кидаю кубики.

Итак?

Все дело в том, что люди очень любят верить в удачу. Никто не хочет признавать, что противник сильнее. Ведь проще верить, что тебе просто не повезло. Ты, наверное, не заметил, но у наших партий был определенный порядок.

Порядок? Какой тут может быть порядок? То четыре подряд выигрывали, то три проигрывали. То через одну победа, то еще как. Где здесь порядок?

Вот именно! А суть в том, что каждую седьмую игру, вне зависимости от того, как прошли предыдущие шесть, мы проигрывали. Глазам это не заметно, и человек этого не понимает, но вот в подсознании формируется рефлекс. Седьмая игра — победа. У тебя тоже выработался, но обратный. Ты уверен, что именно эту партию мы проиграем. Ты не можешь объяснить, почему ты так уверен, и перекладываешь все на интуицию, но это не так. Все спланированно и четко выверено. Сейчас он тоже уверен в своей победе.

А мне кажется, что проще было бы купить новую доску. Денег у нас хватит.

Зачем покупать то, что можно получить бесплатно?

Я вздохнул и начал расставлять фигуры. Снова началась напряженная игра. И все больше меня не покидало ощущение, что мы в итоге проиграем. Размены шли не в нашу пользу, и только в самом конце мы сравнялись и с трудом вырвали победу из лап противника.

— Блин, как же я протупил-то! — схватился за голову Вилан. — Ведь мог выиграть! Всего ничего же оставалось, а я так глупо отдал архимага.

У меня даже капелька пота стекла по виску. Мы чудом выиграли.

Никаким не чудом! Мы могли одолеть его намного раньше, просто если бы мы разгромили его в этой партии, то купец бы мог разозлиться на тебя. А так он винит себя, а мы еще и хорошими остались. Понимаешь?

Не понимаю, как тебя земля-то вообще носит. Ты знаешь, что ты самое настоящее зло?

Ничего не зло, а земля носит, потому что в тебе. Хватит ныть, и поблагодари Вилана, предложив как-нибудь отыграться.

— Спасибо, — кивнул я. — Давай сыграем еще как-нибудь. Хотя бы просто так, без приза.

— Да, конечно. Но не сейчас. Признаться, я устал, да и на ночлег останавливаться надо.

— Хорошо, — я улыбнулся, убрал доску в свой мешок и спрыгнул с телеги.

Затекшие ноги едва не подвели при падении, и меня снова подхватил за руку Рафик.

— Ну, как? — поинтересовался он. — Победил нашего шулера?

— Ну, это была хорошая игра, — кивнул я. — В любом случае, в проигрыше я не остался.

— А вот, судя по хмурому лицу Вилана, ты остался в крупном выигрыше, — хрюкнул он, едва сдерживая смех. — Впервые вижу нашего купца в таком ужасном настроении.

— Может быть, — пожал я плечами. — Слушай, а чего ты в охрану-то подался? Опасная ведь работа.

— Ну, это когда пару телег охраняешь, опасная, а когда караван, то спокойная.

— Как сказать, — вмешался в разговор невысокий щуплый паренек с луком на спиной. — Когда с одним торговцем ходишь, от тебя больше зависит. Разбойники хоть и безжалостные, но в случае чего и сбежать можно. Да и отбиться частенько получается, если оружие не для красоты носишь. А вот если на караван напали, готовь могилку. Дураки не полезут, а умные подготовятся. Сил как минимум в два раза больше должно быть.

— Рот закрой, Клоп, — заворчал пожилой охранник, идущий немного позади. — Неча в пути беду кликать.

Щуплый тут же примолк, а Рафик обернулся ко мне и заговорил шепотом:

— Но это крайне редкие случаи, когда караван атакуют, не переживай.

— Да я и не переживаю. Просто интересно, чего тебя на такую опасную работу потянуло?