Проклятый бывший

Все еще ухмыляясь, Рис повернулся, чтобы посмотреть в окно, когда машина начала спускаться в расположенную внизу долину. Сгустились сумерки, небо стало скорее цвета индиго, чем лаванды, и над холмами, яркая, холодная и белая, взошла луна.

Идеальная ночь для колдовства.

– Но твоя мама была ведьмой, да? – спросил Рис, поворачиваясь к ней, и пальцы Виви слегка крепче сжали руль.

– Верно. Она была ведьмой и, похоже, неплохой, но… не знаю наверняка. Думаю, отрицание своей ведьмовской сути было ее формой бунта. – Воспоминание о родителях больше не причиняло боль. Вернее, боль от потери осталась, но скорее приглушенная, чем острая. Тем не менее она уже долгое время ни с кем о них не говорила.

– Мне нравятся бунтующие женщины, – размышлял Рис, откидываясь назад. Он все еще наблюдал за ней. Даже устремив глаза на дорогу, Виви чувствовала это.

– Так ты действительно вообще не занималась магией, пока росла? – спросил он. – Даже случайно?

– О, было дело, – ответила Виви, воспоминания вызвали у нее улыбку. – Я сотворила первое заклинание, когда мне было пять лет. Я находилась в домике на дереве, который построил для меня отец, и готовила чай. То есть перемешивала грязь и воду в старом чайнике, который отыскала в гараже.

– Мой отец явно руководствуется тем же самым рецептом при заваривании чая, – съязвил Рис, и Виви рассмеялась.

– В любом случае под домом на дереве были большие кусты азалии, и я решила, что было бы неплохо добавить несколько лепестков, но я не хотела спускаться по лестнице, поэтому я очень сильно задумалась. Представила, как они вплывают в окно. И тут они… – Она на мгновение оторвала руки от руля, пошевелив пальцами. – Действительно влетели в окно.

Она оглянулась на Риса, который продолжал наблюдать за ней все с той же нежной улыбкой, и от этого что-то в ее груди сжалось так сильно, что ей пришлось отвернуться, снова сосредоточившись на дороге.

– В общем, мама вышла из себя и устроила мне серьезный разговор, объяснив, что такие вещи опасны, и на самом деле она была права. Уверена, попадись я на глаза соседям – вмиг стала бы участницей какого-нибудь жуткого ток-шоу или еще чего похуже.

Виви не вспоминала тот случай в течение многих лет, но теперь эта сцена вновь встала у нее перед глазами. Мама сидит на краю кровати, ее волосы, того же цвета, что и у Виви, едва касаются плеч, и, когда она наклоняется ближе, пахнут дымом и специями.

Я просто хочу, чтобы ты была в безопасности, моя милая.

Плывущие в воздухе лепестки не казались опасными. Это было весело и… легко. Легко.

Но лицо мамы хранило такую серьезность, что Виви впредь не могла думать о магии без ощущения опасности. И теперь, когда машина приближалась к пункту назначения, ее охватила дрожь, но не от холода, а просто от предвкушения того, что они собирались сделать.

Или, может быть, от ощущения магии, висящей в воздухе.

– Понимаю, почему старина Гриффад выбрал это место, – пробормотал Рис себе под нос, выглядывая в лобовое стекло.

– Ты чувствуешь это, верно? – спросила она, и он кивнул.

– Мы уже близко?

– Остался один поворот.

Машина остановилась на берегу ручья, вода журчала, в усеянном камешками ложе, вытекая из устья открытой пещеры, расположенной прямо перед ними. Ее открытый зев черным провалом выделялся в свете фар машины Виви.

Она выключила мотор, лишая их и этого источника света, и в наступившем мраке Рис повернулся к ней, протягивая руку.

– Ну что, Вивьен, – предложил он, – пойдем?

Глава 9

Не могло не удручать осознание того, какие залежи магии таились в темных, сырых местах.

Когда Рис помог Вивьен перешагнуть через особенно большой камень у входа в пещеру, он задумался, почему его предки не могли проложить лей-линии в каком-нибудь более теплом и сухом месте. Пляжам тоже нужна магия.

Но нет, его предок, очевидно, был из разряда тех мрачных ублюдков, что предпочитали пещеры, так что теперь Рису приходилось лавировать между темных луж воды и покрытых слизью камней.

Хотя, признал он, когда Виви снова вложила свою руку в его и создала маленький шарик света, который теперь парил над ними, освещая дорогу, по крайней мере с компанией ему повезло.

– Насколько глубоко в пещере находятся линии? – спросила она теперь, пытаясь откинуть волосы с лица.

– Неглубоко, – откликнулся Рис, вглядываясь в темноту перед собой. Отец нарисовал ему карту, вероятно, используя чернила, сделанные из крови ворона и пергамента пятисотлетней давности, но Рис демонстративно не стал брать с собой этот мерзкий путеводитель, будучи вполне уверенным, что сможет найти линии самостоятельно.

Однако теперь, когда он забрался далеко в пещеру, а стены вокруг продолжали сужаться, он не был так уверен, что это была хорошая идея. Он, конечно, чувствовал под ногами пульсацию магии, которая ощущалась как второе сердцебиение и поднимала дыбом волосы на затылке, но откуда именно она исходила?

Не совсем ясно.