Проклятый бывший

– Здравствуй, cariad.

Она хотела сказать ему миллион вещей, спросить – еще о миллионе.

Получилось только:

– У тебя есть… кабинет.

– Я знаю.

– И стол.

– Даже так.

– И ты… здесь.

– Ты и это заметила?

– Но почему?

Выдохнув, Рис засунул руки в карманы и пожал плечами.

– Ну, видишь ли, я вернулся в Уэльс, все шло как обычно, только дело в том, что я был совершенно чертовски несчастен. Ходил вокруг самым печальным ублюдком, которого ты только можешь себе представить. Дошло до того, что Уэллс – Уэллс! – сказал мне, что я грустный ублюдок, а поскольку он президент Клуба грустных ублюдков, я нахожу это очень огорчительным.

Лицо Виви болело, и она только теперь поняла, что все это время улыбалась.

Рис тоже улыбался, продолжая:

– И поэтому я задумался, что могу сделать, чтобы стать менее грустным ублюдком, и понял, что единственное, что для этого нужно, – это быть с тобой. Или, по крайней мере, рядом с тобой. И оказывается, что колледж, названный в честь твоего семейного дома, довольно охотно готов принять тебя преподавателем, так что вот он я.

– А что насчет твоего бизнеса? – спросила Виви, все еще чувствуя себя немного ошеломленной, и Рис кивнул.

– Все еще занимаюсь им. Могу работать и отсюда, без проблем, но Боуэн сказал, что в такой момент требуется широкий жест… Я имею в виду, я решил, что в такой момент требуется широкий жест, и брат мне ничем вообще не помог. Кроме того, – продолжал он, – я хотел доказать тебе, что серьезно намерен остаться здесь. Пускаю корни. Это не шутка, Вивьен.

Он шагнул ближе, и Виви вдохнула его запах, ее руки уже легли ему на грудь, где под ее ладонями ровно билось его сердце.

– Я понимаю, что за отказ от вольной жизни и переезд в Джорджию ради женщины могу попасть в категорию безрассудных и непродуманных, но дело в том, что я очень сильно люблю эту женщину.

Он наклонился немного ближе, понизив голос.

– Кстати, эта женщина – ты. Хотел убедиться, что это ясно.

Виви рассмеялась, даже когда почувствовала, как внезапные слезы защипали ей глаза.

– Хорошо, хорошо, потому что я действительно не могу конкурировать с тетей Элейн за твое сердце. Выпечка у меня ужасная.

– Единственный твой недостаток.

Рис глубоко вздохнул, протянул руку, чтобы обхватить ее лицо, его пальцы легли ей на затылок, когда он посмотрел ей в глаза.

– Я люблю тебя. Очень, очень сильно. И я знаю, что иногда бываю легкомысленным или скорее шучу, чем говорю правду, но я хочу, чтобы ты знала, что ты для меня все, Вивьен. Все.

Наклонившись, он прижался лбом к ее лбу, закрыв глаза, когда Виви потянулась и положила руки на его запястья.

– Ты завладела моим сердцем с того момента, как я увидел тебя на том чертовом склоне холма, и я ненавижу то, что провел девять лет без тебя, но не собираюсь терять больше ни секунды. Если тебе нужно быть здесь, то и мне нужно быть здесь. Вот так просто.

Отступив назад, Виви посмотрела в эти голубые глаза. Рис, возможно, был Шутом, но, возможно, и она была такой же, потому что поняла, что образ человека, весело спускающегося со скалы, не обязательно означает безрассудство.

Речь шла о том, чтобы сделать прыжок и поверить, что что-то – кто-то – обязательно тебя поймает.

– Я хочу поехать с тобой в Уэльс, – выпалила она, и Рис нахмурился в замешательстве.

– Ты пропустила мой рассказ о том, как я сюда переехал?

Смеясь и плача, Виви покачала головой.

– Нет, я имею в виду… Это не обязательно должно быть или-или. Ты здесь или я в Уэльсе. Мы можем выбрать и то, и другое. Мы можем бывать и тут, и там. И иногда это будет грязно и тяжело, но оно того стоит. Потому что я тоже тебя люблю. Ты так же долго владел моим сердцем, и я доверяю тебе его.

И как только она это сказала, то поняла, что это правда.

Она доверяла Рису всем сердцем. Безрассудный, капризный Рис, который скользил по жизни, но любил ее и доказывал это снова и снова.

Шут и Звезда, как и было показано на картах Гвин. Прыгающие со скал и постоянно сияющие, противоположности, которые не могли жить друг без друга.

И не должны были жить друг без друга.

И это, должна была признать Виви, когда Рис наклонился, чтобы поцеловать ее, была самая большая магия из всех возможных.

Благодарности

Как и подобает рассказу о ведьмах, это мой тринадцатый опубликованный роман, и мне повезло, что Холли Рут была моим агентом для каждой из этих тринадцати книг. Магия, которой может владеть хороший агент, – это действительно мощная сила, и я – тот счастливчик, для которого Холли выстраивает свои заклинания.

Тесса Вудворд поняла эту книгу с самого начала, и благодаря ее особой разновидности магии книга вышла лучше, чем я могла мечтать.

Вся команда Уильяма Морроу, я совершенно уверена, состоит из волшебников, и я от всего сердца благодарна ей!

Моему собственному ковену, особенно моим Дамам из Орландо (Анти-добытчикам), спасибо, что выслушали меня, когда эта книга была еще на самой ранней, зыбкой стадии. Следующая порция бри за мой счет!

Это, по сути, книга о семьях, и меня благословили свыше той семьей, в которой я выросла, как и той, которую создала. Люблю вас всех.

Об авторе