Проклятый дар

Я сминаю цветок в кулаке и киваю:

– Да, все хорошо…

Вижу по ее глазам, что она мне не верит, но вопросов Вэл больше не задает, а я на автомате одеваюсь и выхожу в холл. Надо придумать, как добраться до академии, а мне на улицу выйти страшно. Дурацкий цветок! Кто мог подложить его в мой шкафчик? А главное, зачем? Я давно перестала бояться цветов, темноты и походов в одиночку – однажды это очень плохо закончилось. Но та история в прошлом, я пережила ее.

– Что спишь, Каро? – Сзади за плечи меня обнимает Волк.

Вообще он нелюдимый и холодный, такие вольности позволяет только со мной.

– Да так… – вяло отмахиваюсь я. Настроения никакого. Мне нужно остаться наедине с собой и хорошенько все обдумать.

– Пойдем, отвезу тебя в колледж.

– Далеко…

Я не очень активно сопротивляюсь, но Волк уже утаскивает меня к своей неновой, припаркованной перед входом осе. При условии, что мне страшно, я устала, а до лицея добираться долго, отказаться от такого предложения я не могу. Я только с этим парнем могу позволить себе слабость. Поэтому останавливаюсь и тихо говорю слезливым голосом:

– Крист…

– Что случилось, Каро?

– Кажется, он вернулся…

Парень сразу поворачивается ко мне.

– Но это невозможно…

– Я тоже так считала, но… – Я разжимаю руку и демонстрирую смятый цветок, который все еще держу в кулаке.

– Каро, успокойся, – говорит Крист, но в его глазах страх. – Это просто чья-то дурная шутка.

Я благодарна за то, что он пытается меня утешить. Именно поэтому я ему и рассказала. Происходящее настолько нереально, что мне нужно с кем-то поделиться, иначе меня захлестнет иррациональная паника.

– Чья? – сглатывая, спрашиваю я. – В курсе случившегося ты, я и тренер. Ну и мать… Остальные представления не имеют. И тем более не могут знать про цветы. Я никогда и никому не рассказывала. Ты единственный. Ну и шэх согласился взять меня к себе только после того, как я поделилась…

Крист кивает. Он всего на полтора года старше меня, но момент, когда я в экзоскелете появилась на пороге тренажерного зала, помнит очень хорошо. Мне кажется, из того старого состава мы с ним остались вдвоем, все «наши» пришли чуть позже или вместе со мной.

– А в колледже? Твои документы передавали туда.

– Там нет подробностей… – Я с сомнением качаю головой. Да и кому это надо? Вытаскивать историю, которая случилась семь лет назад.

– Кто-то мог сопоставить факты и докопаться до тех событий, – высказывает предположение парень. – Например, близнецы, с которыми ты поругалась. Они могли устроить такое типа в шутку?

– Представления не имею… Слишком плохо их знаю. И поругалась я с ними с утра… Никто не успел бы так быстро раскопать детали. Крист, я полного дня в колледже не отучилась! Это кто-то связанный с прошлым. Наверное…

Я ничего не понимаю, поэтому мне изрядно не по себе.

– Нужно рассказать шэху, – замечает друг.

Мне и самой приходила в голову эта мысль, но я не хочу его дергать. Тем более это действительно может быть чей-то идиотский розыгрыш.

Я думаю какое-то время, а потом отвечаю:

– Нет. Возможно, цветок ничего не значит…

– А если значит? Я волнуюсь, Каро.

– Я уже не наивный беззащитный ребенок, Крист. Я боюсь иррационально, но могу за себя постоять. Да и его уже нет в живых.

– Это точно известно?

Пожимаю плечами. Я знаю о смерти самого страшного детского кошмара из письма мамы, которое пришло пару лет назад. Я не стала писать ответ. В двух годах ада она виновата не меньше, чем он.

– Все равно будь осторожна, Каро. Если снова произойдет что-то странное, не скрывай.

– Хорошо.

Благодарно киваю и прижимаюсь к широкой груди Криста. Он обнимает меня и кладет подбородок на макушку, даже не пытаясь отстраниться.

Мне приятна эта близость, она успокаивает. Страх отступает, поделившись с кем-то, и я начинаю мыслить рационально. Я действительно старше, сильнее и ни за что не позволю утянуть себя в тот ад. Но вопрос, почему кто-то упорно пытается мне про него напомнить, остается открытым.

Крист подвозит меня до академии, проскальзывает в узкую открытую калитку и, презрев все правила, тормозит прямо во дворе колледжа. Позер. На нас тут же оборачиваются.

– Ты знаешь, что подставляешь меня? – спрашиваю раздраженно. Здесь свой маленький мирок, и сплетни играют не последнюю роль. А я и так стала с утра причиной обсуждений.

Парень белозубо улыбается, и я отчаиваюсь понять, что это значит. Он пытается заявить на меня права? Но это глупо. Мы дружим очень давно, и я точно не в его вкусе.

Впрочем, Крист не из тех парней, вкус которых сразу разгадаешь. Я не видела его в компании девушек. Поэтому какие ему нравятся, сказать не могу, а вот какие нет – однозначно. Те, которых можно встретить в элитном колледже Горскейра. Не знаю, что за история у него связана с богатыми и красивыми девочками, но однозначно нехорошая. Он не рассказал, хотя происходило все в то время, когда мы уже были знакомы. Просто на тот момент у каждого из нас были свои боли. Мне нужно было кому-то рассказать, а Крист молчал.