Проклятый дом

– А я в это время тоже могу оказать тебе некоторую помощь, – обратилась к хозяйке Настя Селиванова. – Тебе ведь теперь понадобится новая экономка, верно? Я могу обзвонить своих знакомых и спросить, нет ли у них кого-нибудь на примете.

– Слушай, это будет просто замечательно! – воскликнула Светлана. – Я и не знала, как к этому делу подступиться, а ты его берешь на себя!

– Не стоит благодарности, – ответила Селиванова, доставая телефон.

Спустя минуту на площадке перед домом остался один Лев. Борис с женой отправились на кухню, Денис со Светланой Павловной поднялись в кабинет, а его жена уселась с телефоном в гостиной.

«Ну, у меня тоже найдется дело на этот час, – подумал сыщик. – Я ведь так и не отыскал место, где этот провод выходит из подвала наружу, и не проследил, куда он потом ведет. Надо сделать это сейчас».

Он обогнул дом, мысленно отмерил границу, где начиналась дверь подвала, после чего наклонился и, передвигаясь на корточках, чуть ли не на четвереньках, двинулся вдоль стены, осматривая ее у самой земли. Так он прошел метр, второй, третий… И вдруг за посадками какого-то декоративного кустарника разглядел маленькое отверстие, из которого уходил провод в черной оплетке, он шел вдоль дома, по самой земле. «Сейчас я тебя, голубчика, прослежу, – мысленно проговорил Лев, продолжая двигаться вдоль провода. – Сейчас узнаю, где у этого невидимки главный штаб…» Так он дошел до угла дома – и остановился. Здесь провод должен был куда-то свернуть. Но он никуда не сворачивал, ни влево, ни вправо. Он просто заканчивался, потому что в этом месте был аккуратно обрезан. Таким образом, неизвестный преступник проделал ту же операцию, что накануне вечером осуществил сам Гуров – он обрезал провод. Только Лев использовал нож, чтобы лишить противника возможности продолжить свои действия в доме, а преступник – чтобы оборвать ведущий к нему след. Так что одна из ниточек, которая должна была привести Гурова к разгадке тайны «проклятого дома», в буквальном смысле оказалось оборванной. «Этот неизвестный в балахоне начинает меня пугать, – подумал Лев. – Он почти не допускает ошибок, он все предвидит. Кажется, в его лице я встретил равного противника».

Глава 14

Гуров уже собирался войти в дом, как дверь неожиданно открылась нараспашку и наружу вышли три человека: Денис Селиванов вел под руку Светлану Кириллову, а следом шла жена Дениса, Настя.

– Что, Лев Иванович, нагулялись? – спросила Кириллова. – А мы с Денисом и Настей, наоборот, только собираемся подышать воздухом, нагулять аппетит перед обедом.

Гуров обратил внимание, что настроение у хозяйки дома явно улучшилось. Когда они расстались час назад, настроение у нее после известия о гибели Лены Зайцевой было буквально на нуле. А сейчас Светлана Павловна явно повеселела. «Кажется, общение с господином Селивановым пошло ей на пользу, – подумал он. – Не знаю уж, как насчет деловых советов, но на саму хозяйку огромного состояния он определенно может воздействовать».

– А у вас, я вижу, успешно прошло деловое обучение, – заметил Лев. – Общение с господином Селивановым пошло вам на пользу – вы сейчас выглядите лучше.

– Да, у Дениса есть талант объяснять сложные вещи и делать их простыми, – ответила Светлана Павловна. – Он мне буквально разложил по полочкам все вопросы, связанные с дальнейшим управлением моим имуществом. Теперь мне многое стало яснее, потому и настроение лучше. К тому же и Настя постаралась мне помочь – нашла мне новую экономку.

– В самом деле? – Лев повернулся к Насте Селивановой: – И где же вы ее отыскали?

– Совсем недалеко, – улыбнулась Анастасия Юрьевна. – Можно сказать, под боком у Светланы – в деревне Ключи. Кажется, у Светы уже есть один работник оттуда?

– Да, мой садовник Никита из Ключей, – кивнула Кириллова. – Но я надеюсь, что эта Марина, которую ты отыскала, не похожа на Никиту. Потому что мой садовник – совершенный угрюмчик, очень мрачный человек. Ну, чтобы в земле копаться, не нужно быть особо разговорчивым. Но если постоянно видеть такого угрюмого человека у себя в доме, настроение от этого не повысится.

– Нет, мне Павлик Сидоровнин рекомендовал ее как человека весьма контактного, с легким характером, – сказала Настя. – Хотя, конечно, для экономки все же важнее другие качества…

– А какие качества, интересно, вы считаете важными для экономки? – спросил Гуров.

– Честность, конечно. Экономка ведь постоянно имеет дело с деньгами, как по карточке, так и наличными. И если она человек нечистый на руку, то ей очень легко присваивать небольшие суммы. Многие так и делают. А хозяева или об этом не догадываются, или закрывают на это глаза.

– То есть иногда хозяева терпят нечистых на руку слуг? – удивилась Светлана Кириллова. – Я бы не смогла такое терпеть, сразу бы выгнала…