Проклятый фараон

Внезапно, я все поняла. Кусочки мозаики встали на свои места, давая разглядеть картинку, что вечно ускользала от внимания. Легенда, рассказанная Мартином о Нимфесе и Сете, странная реакция фараона на рисунок, его приступы… В это было невозможно поверить, но приходилось признать — я знаю, кто сейчас занял тело мужчины.

— Ты — Сет, — тихо проговорила я. — Бог смерти.

— Я много лет был пленником гробницы, потеряв надежду на освобождение. Но ты, принесшая на себе запах убийства, пробудила меня. С той самой минуты я копил силы, чтобы высвободиться, но лишь энергия смерти способна была дать достаточно мощи, чтобы мне вновь увидеть свет, — голос бога звучал торжествующе. — Нападение на тебя заставило Нимфеса отнять жизнь и подарить ее мне.

— Что с ним стало? — комок плохого предчувствия поселился где-то в желудке.

— Теперь его черед спать внутри этого тела. Мне же пора узнать этот новый, дивный мир, — в голосе Сета проскользнуло явственное удовлетворение. — Но перед этим, в благодарность за освобождение, которое не состоялось бы, не появись ты в гробнице, я преподнесу тебе подарок.

— Мне не нужен подарок! — неожиданно громко воскликнула я. — Верни мне Нимфеса!

В следующий момент мое горло уже сжимали сильные пальцы, перекрывая доступ кислороду. Несколько ужасающих секунды я смотрела прямо в маленькие, горящие красным глаза и чувствовала, как ужас захлестывает сознание.

— О, этому миру еще предстоит узнать, как следует обращаться к богам! Запомни, девочка, от даров не отказываются. Я прощу тебя сейчас, но не забывай, с кем разговариваешь. В моей власти превратить твое тело в пыль.

Хватка Сета разжалась и я закашлялась, пытаясь вдохнуть воздуха.

— Наслаждайся своим даром, Мари, — проговорил Сет и в тот же момент исчез, оставив меня посреди залитой кровью спальни в полном одиночестве.

17

Я стояла в полумраке комнаты, чувствуя опустошение. Сердце, до этого бившееся как сумасшедшее, замедлило бег, отчего по телу разлился холод. Даже жаркий ветер, залетавший сквозь окно, не мог изгнать это леденящее ощущение.

«Нимфес?» — позвала я в тщетной надежде услышать шепоток родного голоса.

В ответ — тишина. Тишина и холод, почти как в могиле. Впрочем, моя душа теперь и так безнадежно мертва, оживить ее могло только возвращение Нимфеса. Слез не было, равно как и желания жить. Единственное, чего хотелось, так это взять нож, валявшийся на столе и покончить со всеми страданиями. Пол-минуты боли, а затем избавление. Вот только если я так поступлю, то жертва Нимфеса окажется напрасной.

Последняя мысль вызвала острую боль в сердце. Едва успела стать женой, как тут же овдовела. Слезы подступили к глазам и только неимоверное усилие помогло не разрыдаться. Сначала нужно отсюда выбраться, потом можно будет впадать в истерику. Оставаться в комнате с холодеющим трупом на полу не хотелось.

Сделав несколько шагов по направлению к двери, я остановилась и прислушалась. В коридоре стояла тишина. Это меня удивило, ведь Рэдкинс говорил о захвате дома. И пусть глава операции мертв, но наемники, бывшие с ним, сбежали. Неужели они не позвали на помощь? Или явление Сета так их испугало, что команда захвата покинула поместье? В таком случае, Саммерсы уже должны были связаться с подмогой и в доме были бы слышны отголоски их присутствия.

Идти дальше сквозь напряженную тишину было жутко. Однако стоило мне оглянуться и увидеть голову Рэдкинса, валявшуюся на полу, как страх исчез. Лучше уж еще раз встретиться с Сетом, чем смотреть в остекленевшие глаза мертвого врага. Я глубоко вздохнула и двинулась вперед по коридору, постоянно останавливаясь и прислушиваясь. Паника была напрасной — тишина разбавлялась лишь моим дыханием и звуком шагов, приглушенных ковром. Почему в поместье так пусто?

Ответ на этот вопрос крылся за поворотом коридора. В тонкостенных высоких вазах по бокам коридора стояли красивые композиции из цветов. На фоне изящного совершенство вид четырех трупов с оторванными головами выглядели особенно отвратительно. Глаза отказывались охватить целую картину, выхватывая попеременно то руку с судорожно сжатым пистолетом, то розовую, влажно поблескивающую кость, торчащую из шеи. Кровь еще вытекала из тел, темной лужей растекаясь по ковру. Несколько секунд я просто молча стояла, не в силах поверить в то, что вижу. Когда же осознание наконец захлестнуло разум, мне едва хватило времени, чтобы отвернуться и склониться над вазой.

Желудок охотно расставался с ужином, подстегиваемый запахом крови, буквально разлитым в воздухе. Густой, металлический, он заполнил легкие и никак не хотел исчезать. На глазах выступили слезы, которые я снова и снова утирала рукавом рубашки. Взять в себя в руки мне удалось только минут через пять.

Мысли скакали как бешеные. Взглянув на тела, я почувствовала новый приступ тошноты, но смогла сдержаться. Можно было не сомневаться, что это жуткое убийство дело рук Сета. Но зачем ему было убивать наемников? Ради силы?