Проклятый город

Квартирка 3С справа в конце. Логан постучал и тут же повернул ручку. Не заперто. Логан недовольно поджал губы и быстро вошел в освещенную комнату. Кейси ворвался, чуть не наступив лейтенанту на пятки. Логан сделал два шага и резко остановился, выругавшись. Кейси врезался ему в спину и понял причину недовольства полицейского.

Альма Гендерсон лежала на полу перед распахнутым окном. Руки, ноги, оранжевое платье…

Кейси автоматическим жестом закрыл дверь. Логан быстро оглядел комнату и направился к телу. Кейси не двигался с места, осматривал скромную обстановку бедного жилища и старался держаться молодцом.

Затем, повинуясь необъяснимому чувству страха, разлившемуся внутри и заледенившему кончики пальцев, крикнул:

— Уэйд!

И сразу понял, что Уэйда здесь нет. Ибо, если бы он был здесь…

— Тоже в спину, сволочи, — пробормотал Доган.

Кейси медленно двинулся по комнате, глядя на безжизненную фигуру молодой, высокой, стройной — чрезмерно стройной — женщины. Красивые руки, длинные пальцы… Мертвое лицо сохраняло прелесть молодости, не испорченную даже косметикой. Взгляд задержался на темном пятне с левой стороны платья. Кейси продолжал рассматривать Альму Гендерсон, но почему-то перестал сознавать, что именно он видит. Зрелище доставляло боль, и он открыл рот, заговорил:

— Грейди убили при ней. И ее надо было убрать после того, как она заманила в ловушку Уэйда.

— Тем ценнее твой снимок. Из нее теперь свидетель не получится.

— А если ее убили при Уэйде, то ему тоже конец.

— Раз его нет здесь, значит, он жив.

— Посмотри в квартире, — предложил Кейси. — Я здесь останусь.

— Угу. Приятно встретиться с этими парнями. Спиной. Похоже, что она успела распахнуть окно. Зачем? — Логан выругался. — На запланированное убийство не похоже.

Кейси подошел к окну, глядя наружу. Далекие огни дрожали и переливались в дымке живого дыхания города. Темное небо расчерчено силуэтами крыш ближних построек. Пузатым монстром торчала водонапорная башня. Негромкий звук за спиной заставил его отвернуться от мрачного городского пейзажа.

Взгляд Кейси уперся в невысокого плотного мужчину с лицом, искаженным неприятной усмешкой. В руке вновь прибывший сжимал небольшой автоматический пистолет, направленный на Кейси.

Тут же в комнату пошел и Логан. Медленно вошел, подняв руки на высоту плеч, подпираемый в спину стволом, который держал тощий юнец с впалой грудью и крысиной физиономией.

— Ведите себя прилично, — велел толстый, — и все будет в лучшем виде.

4

Все четверо секунду-другую изображали живую картину, затем тощий молодой человек скосил взгляд на Кейси, ткнул Логана стволом и усмехнулся:

— Приятно, значит, с нами встретиться? Ну, рад за тебя. Ты, должно быть, тоже рад.

Кейси, глотку которого перехватила злость, кашлянул и рявкнул угрожающе:

— Где Уэйд?

— Какой такой Уэйд? — повел бровями толстый, как будто развеселившись.

— Ты знаешь какой, — и Кейси шагнул в его сторону.

— Ни с места! — рявкнул толстый. — Не делай глупостей, не то даже пожалеть не успеешь.

Кейси остановился, выдвинув вперед левую ногу. До Логана футов восемь да еще десять до толстого. Оружия у него нет, и ничего под рукой, разве что ваза-недомерок в другом конце комнаты на дурацком раздвижном кривоногом столике.

Толстый небрежно сунул пистолет в карман и приказал тонкому:

— Отведи-ка его подальше от телефона. Надо узнать, что с этими придурками делать.

Тонкий провел Логана еще на три шага вперед. Они остановились, Кейси посмотрел в лицо лейтенанта. Выражение сосредоточенное, на губах едва заметная улыбка. Гладкая кожа на скулах натянута, как на банджо, но главное — глаза. И глаза эти дали Кейси сигнал готовности. Один из них даже слегка подмигнул. Веко двинулось вниз, да там и остановилось, задержавшись на несколько секунд.

Кейси понял, что лейтенант собирается дать бой, и решил не проморгать момента.

Толстый набрал номер и принялся с кем-то совещаться:

— Один — фотограф, другой, похоже, коп… Да… Да… Почему-почему, потому что не успели. Дверь никто не запер, а эти ворвались, почти не постучав, отрезали от черного хода. Пришлось смыться в ванную… Он сам туда полез, квартиру смотреть, вишь ли… Короче, что делать с ними?.. — Довольно продолжительное молчание. — Да. О'кей.

Кейси не видел, как толстый положил трубку, потому что во все глаза глядел на Логана. Но щелчок слышал. И в этот момент Логан взвинтился.

Странное это было движение, вращательное, неуклюжее, но в исполнении Логана — компактное, хищное кошачье движение. Правый кулак лейтенанта выбил пистолет из руки хилого бандита в сторону Кейси. За правым кулаком в действие вступил левый, исполнив крюк в челюсть.

Кейси вступил со своей партией под хруст челюстной кости тощего бандита. Шаг — и он нагнулся над пистолетом. Краем глаза заметил, что рука толстого уже в кармане.

Пистолет приятно охлаждает горячие зудящие пальцы. Упав на колено, Кейси вздернул руку вверх, зарегистрировал аналогичное движение руки толстого, успел заглянуть в дуло его оружия. Затем грохот в ушах и отдача в руке, подтверждающая, что выстрелил он, а не толстый гангстер.