Проклятый граф

– Приветствую! – раздался над ухом веселый молодой голос, – А вы что же, сесть планировали? Давайте провожу вас, а то вдруг заблудитесь.

– За два оставшихся шага? – девушка попыталась высвободить руку и, обернувшись через плечо на собеседника, приветливо улыбнулась, – Ну, это вряд ли.

– Ооо! – Роман, а это был именно он, многозначительно закатил глаза, – Вы плохо знаете наш замок! Тут, представьте, можно заблудиться и посреди большой комнаты, случайно шагнув не туда. Вот так, мадемуазель, осторожненько… Делаем шажочек, еще один…

– Похоже, мы все-таки достигли цели, – усмехнулась в ответ подведенная к скамеечке Татьяна и опять попыталась высвободить руку, – Вы позволите присесть?

– Как джентльмен я не могу допустить, чтобы дама сама пыталась обнаружить под собой сидение! – возмутился юноша и, продолжая стискивать руку собеседницы, довольно аккуратно усадил ее на банкетку, – А вдруг вы промахнетесь, и мне придется вас поднимать?

– Вы же не думаете, что я такая тяжелая, что с этой задачей вы не справитесь? – слова сорвались с губ девушки абсолютно машинально; присутствие Романа рядом, его манера общения, даже не взирая на общую, средневеково-чопорную, атмосферу бала, как обычно вынуждало отшучиваться в ответ на его остроты.

– Не знаю, не пробовал, – честно сообщил молодой человек и, самым, что ни на есть, беспардонным образом шлепнувшись рядом со своей собеседницей, с неожиданным вниманием вгляделся в ее лицо, – Погодите, погодите… А вы как-нибудь очень случайно не мадемуазель Лероа? Татин, если я не ошибаюсь.

– Как-нибудь случайно да, – согласилась Татьяна и, секунду помолчав, в свой черед поинтересовалась, – А вы, кажется, Роман де Нормонд? Эрик говорил мне о вас.

– Какое совпадение! – юноша жизнерадостно заулыбался и даже пару раз хлопнул в ладоши, – Мне брат тоже о вас все уши прожужжал. Смотри, говорит, вон девушка, на которой я хочу жениться…

Упомянутая девушка, несколько ошарашенная таким заявлением, не нашлась, что ответить, и ее собеседник тотчас же поспешил этим воспользоваться.

– Да, кстати, вообще-то меня зовут Роман Натан де Нормонд, Эрик вечно представляет меня в очень сокращенном варианте. Жалеет, видимо, времени на произнесение полного имени… Ой, да, – юноша, спохватившись, почти рывком схватил собеседницу за руку и, быстро поцеловав тыльную сторону ее запястья, церемонно добавил, – Счастлив знакомству. Татин, а чего вы так удивились моим словам? Разве вы бы не хотели выйти замуж за моего брата?

Татьяна, как выяснилось, успевшая под гнетом новых впечатлений забыть о манере этого юноши перескакивать с темы на тему, чуть тряхнула головой. Вопрос был весьма провокационным, как на него реагировать, девушка не знала, и посему, с трудом собрав по сусекам сознания несколько слов, предпочла ответить более или менее обтекаемо и неопределенно.

– Это довольно неожиданно слышать, тем более от вас… Или, быть может, брат попросил вас поведать мне о его матримониальных планах?

– Нуу, если честно, он просил меня не распространяться на этот счет… – на лице Романа отразилось откровенное недовольство таким жестоким ограничением, тотчас же сменившееся беспечной веселостью, – Но, думаю, он не оби… Не понял, – взгляд молодого человека, остановившийся на собеседнице лишь на несколько мгновений, уже некоторое время блуждал по залу, будто выискивая интересный объект для созерцания, и сейчас, кажется, нашел. Роман медленно перевел взгляд с одной незаметной Татьяне точки несколько дальше, затем моргнул и вновь вернулся к изначальному объекту. После чего моргнул еще раз и как-то очень внимательно воззрился снова на свою новую знакомую.

– Вы ведь, если не ошибаюсь, сестра Винсента де ля Боша, да?

Девушка, решительно не понимая пока что причин такого вопроса, недоуменно нахмурилась.

– Ну… в общем и целом, да. А что… вызвало ваш вопрос? – заминка перед последними словами была продиктована тем, что Татьяна, на миг опять выпавшая из образа средневековой дамы, поспешила к нему вернуться.

– Да так… – Роман опять перевел взгляд на зал, затем на несколько секунд закрыл глаза рукой и решительно поднялся на ноги, опуская последнюю, – Я, кажется, немного устал. Если вы не против, мадемуазель, я пойду, подышу свежим воздухом… Что-то у меня в глазах двоится.

Татьяна постаралась не измениться в лице. Причина этого «двоения» в глазах молодого виконта, моментально стала ей ясна, и девушка, очень надеясь, что покидая зал, Роман не встретится ни с кем из «раздвоившихся» Винсентов, поспешно закивала.

– Конечно, конечно, идите. Вы и побледнели как-то…

Роман в ответ лишь невнимательно кивнул и поспешил удалиться. Девушка, со вздохом невольного облегчения, снова, как и некоторое время назад, откинулась спиной на стенку, рассеянно и невнимательно созерцая веселящихся дворян.

Более за время сего мероприятия ее никто не беспокоил.

***

– Окончен бал и смылись гости! – веселый, до крайности жизнерадостный голос хранителя памяти внезапным сверлом ввинтился в уши, и Татьяна, вздрогнув, вынырнула из полудремотного состояния. Винсент, сидящий рядом с ней, ухмыльнулся.