Проклятый капитан. Колдовской знак

Но перед глазами появилась другая картина: сам капитан, Алекс, мрачный, решительный, смертельный, разметавший в бурю весь судебный зал. Они убьют его за магию, а ведь он… От тоски и боли резко сжалось сердце.

Эрик поднялся и бесшумно подошёл к заколоченному окну, вгляделся через узкую щель между досками.

Джейна проводила его взглядом. Мысли обо всем случившемся после суда полезли в голову. Что с ней на самом деле собирались сделать? И почему они перестали стрелять тогда, на крыше? Ведь Эрика хотели казнить как опасного мага! Значит, им зачем-то нужна она? И живой.

И зачем-то она нужна была Эрику, раз тот так старался забрать её с собой.

Джейне отползла к самой стене.

– Ты потащил меня с собой только затем, чтобы тебя не убили сразу? Я для тебя как живой щит? – голос против воли дрогнул.

– Эй-эй, потише. Я не настолько кровожаден. – Эрик оглянулся и скривился. На его лице, на руках и на одежде виднелись тёмные пятна крови, матросская рубаха изодралась в лохмотья, обнажив смуглую кожу. На скуле наливался фингал, который цветом мог поспорить с чернотой глаз. – И кстати, выбор ты сделала сама. Это ты решила бежать. Могла запросто остаться и сделаться одной из них.

Одной из Служителей! И раньше она думала, что так всё и случится: будет нести людям веру в Покровителя, свет, защиту и тепло. Станет тем щитом от колдовства, что изображен на всех храмах. Но не теперь.

Джейна опустила голову и глухо заговорила:

– Теперь – никогда. Они все лгут… они лгали мне с детства. Говорили, что магия присуща только злым, что она порождение Тёмного, но я ведь не… да и откуда было знать… – слова путались. – И теперь кто я? Что я, что умею? Зачем мне это, я совсем не хотела становиться такой, как ты… – Джейна осеклась и подняла голову, поняв, что теперь точно ляпнула лишнее.

Эрик резко повернулся к ней и заставил вздрогнуть.

– Отлично. Давай откровенно. – Он прищурился, присел на корточки и посмотрел на неё в упор. – Я такой, каким родился, и таким себя принимаю. Мир не оставил выбора, а я хочу жить. Можешь считать меня зверем. Только не забывай, что я существо разумное, и можно договориться. Тем более, ты теперь со мной заодно, – подмигнул он.

Обхватив руками колени, Джейна некоторое время молча изучала его лицо. Такое, казалось, знакомое, красивое, но… временами чужое и опасное. С кем на самом деле она связалась?

Эрик усмехнулся, а потом размял шею и растянулся на полу, подложив под голову снятую куртку.

– Лучше отдыхай, пока всё тихо. Силы ещё пригодятся, а пока – надо думать.

Полоска света, который пробивался снаружи, всё больше тускнела. Холодало.

После разговора с Эриком что-то будто щёлкнуло, встало на свои места. «Я такой, как есть, и таким себя принимаю». Может, и ей надо это понять? В молчании и тишине прошёл, наверное, час. Или два. Джейна долго прислушивалась к шорохам и ровному дыханию Эрика, но, в конце концов, тоже улеглась на жёсткий пол и закрыла глаза. Пора и правда отдохнуть. Тогда, может быть, она сможет во всем разобраться. Ну, хотя бы в чём-нибудь…

Но проспала она недолго: было ещё темно, когда сами по себе распахнулись глаза. Задремать больше не вышло, а вдобавок накатило опустошение и равнодушие, казалось, оно прижало тяжестью к полу и не даёт даже шевельнуться. На улице в отдалении шумело, даже громыхало, но к ним не приближалось, а Джейна даже не вздрогнула от тревоги. Мысли улеглись. Страшный порог она перешагнула, оказалась на пару с Эриком, разделила с ним вину за все преступления.

Ну и пусть.

Пусть! Пора перестать думать об этом и найти, как отсюда выбираться. Не хочется снова натыкаться на патрули. Сражаться. Снова убивать.

Джейна приподнялась с неудобного пола и с трудом потянулась. Забыть всё! Мышцы отозвались ломотой и тупой болью. Эрик прав, нечего разводить сопли, если не хочется, чтобы жертвы и усилия оказались впустую. Должен быть какой-то смысл жить дальше, когда прежняя жизнь и вера рухнула. Надо что-то делать. Ради чего-то бороться…

…или ради кого-то.

На улице шелестел дождь. Эрик поднялся следом, будто и не спал вовсе, отряхнулся и тихо прошагал, стараясь не скрипеть старыми досками. Казалось, любая из них обломится под его шагами, стоит чуть сильнее надавить.

– Жди здесь. Я скоро. – Эрик решился на разведку. В мгновение ока он выбрался через ход с обратной стороны чердака и исчез в предрассветном тумане, Джейна даже не успела ничего спросить.

К счастью, как только солнце начало робко просвечивать сквозь худые стены, Эрик вернулся – живой и невредимый, только промокший. Он забрался наверх, кинул в руки крохотное зелёное яблоко, которое Джейна жадно перехватила.

– Далеко не ушёл, – коротко отчитался он. – Там на ближней площади народу тьма… Казнили пойманного мага. Серых собралось, как на праздник, и ещё толпа осужденных. Подождём, пока разойдутся.

– Пойманного мага?

Эрик взглянул на неё, наверняка побледневшую, и, хмыкнув, успокоил:

– Да не Алекс это, не дрейфь. Старик какой-то.