Проклятый капитан. Сковать шторм

Джейна кивнула и перевела взгляд на дорогу. Через минуту показался всадник на вороной лошади, за ним следовали трое солдат в мундирах. А при появлении следующего всадника, вернее всадницы, толпа обезумела. Многие ломанулись вперёд, чтобы получше разглядеть прекрасно сидевшую в седле наездницу, и Джейну чуть не вынесли на дорогу. Ивварский солдат грубо отпихнул её назад, даже не подозревая, что недавно двадцать таких же, как он, просто мечтали её поймать.

Роскошное голубое с белым платье всадницы развевалось на ветру. Так вот какая она…

Эрик тихо сказал:

– Похоже, та самая Талира.

Джейна даже привстала на цыпочки, пытаясь разглядеть императрицу. Любовницу Алекса, если не врут слухи. Ну, надо же!

– Шионне! Марих шионне! – с придыханием заорал тот же толстяк неподалёку.

Позади императрицы следовала стража, грозно оглядывая торжествующих, но правительница не пугалась бушующей толпы. Молодая женщина гордо повернула голову и бросила взгляд на кричавшего мужика рядом с Эриком, натянула поводья. Шикарная белоснежная кобыла замедлила бег и фыркнула, замерев. Светлые волосы императрицы, растрёпанные от быстрой рысцы, рассыпались по плечам и очертили овал лица с тонкими, изящными чертами. Несмотря на лёгкую улыбку на губах, она оглядела собравшихся властно и холодно.

Императрица бросила короткую фразу, обращаясь к кричавшему мужику, прозвучавшую как призыв. Будто не веря своему счастью, мужик выбрался вперёд, бухнулся на колени и попытался поцеловать подол её платья, но его быстро оттащили в сторону, а сама императрица потеряла к нему интерес и развернула скакуна. Каждое её движение казалось женственным и грациозным, даже когда она пришпорила кобылу и пустилась вскачь. За ней тут же последовали стражники, сохраняя дистанцию в несколько шагов. Влюблённая толпа что-то счастливо кричала вслед.

– Хороша, чертовка. И смелая, сама в седле, – присвистнул Эрик, задумчиво засунув руки в широкие рукава. Ради такой штучки и впрямь можно наворотить дел…

Джейна одёрнула его, обернувшись:

– Эрик!..

Он хмыкнул и кивнул, надвинув капюшон ниже, и они снова двинулись вперёд, расталкивая очумевший от зрелища народ. Надо любой ценой вернуться в порт. Здесь их точно скоро повяжут…

Проклятье, ещё стража! Он круто свернул в узкий переулок, толкнул Джейну к стене, прижав к её губам палец. Девчонка затихла и затаила дыхание. Мимо быстро прошли двое ивварцев, внимательно глядя по сторонам, но, заметив серый плащ, скользнули взглядом и прошли дальше.

– Ты хочешь вернуться на «Ясный»? – прошептала Джейна.

– А куда ещё мы можем тут деться, даже не зная языка? Может, ты хоть что-нибудь понимаешь в ивварском? – пытливо спросил он, вглядываясь в её лицо.

Джейна в ответ только отрицательно мотнула головой. Эрик вздохнул, оглядел себя и попытался оттереть кровь со штанов.

– Да и это сработает до первого Серого.

Ещё несколько раз они прятались от патрулей со Служителями во дворах, углах и в густом колючем шиповнике, но понемногу приближались к заветному голубому морю. Небо посветлело, и вышло полуденное солнце, подсушивая глубокие лужи на дороге. Местные девушки торопливо перепрыгивали их, подбирая длинные подолы юбок, или обходили стороной, спеша по своим делам. Похоже, никого здесь не смущают внезапные перемены погоды.

Чем ближе они подходили к берегу, тем чаще встречались патрули, и продвижение к порту замедлилось очень сильно. Они скорее топтались кругами и постоянно прятались.

Эрик посадил Джейну в подворотню, а сам осторожно полез наверх на крышу. Главное – засечь нужное место и продумать туда путь. Но привычных мачт не было! Не было ни заштопанных парусов, ни энарийского флага на клотике, ни эмблемы солнца на носу. Тысяча тупых акул! Эрик ещё и ещё проглядел все корабли на рейде, но глаза не обманывали…

Эрик вернулся вниз и мрачно бросил:

– «Ясный» ушёл.

Джейна прикрыла лицо ладонями, села на землю и приглушённо спросила:

– Что теперь делать?

– Думать, – раздражённо отозвался Эрик и опустился рядом.

Дыхание восстанавливалось медленно, а разгорячённые бегом мышцы уже гудели от напряжения. Нет времени предаваться отчаянию. Ещё несколько минут – и снова в путь, здесь опасно.

– Эрик… Что они сделают с Алексом? Они убьют его?

В дрогнувшем голосе послышалась неподдельная тревога. Да влюбилась она, что ли, в их бравого капитана? И это после всех страхов и сказок про уж-жасных колдунов. Эрик хмыкнул.

– Не знаю. Этот Верховный Эван явно на него глаз положил, как и… – он скосил глаза на Джейну, но продолжать фразу ехидно не стал. В глубине голубых глазах будто бы затаились слёзы, но сейчас для них не время, как и для колебаний. – Скорее всего, допытают до чего-то полезного для себя… а потом не знаю, может, убьют.

– Нет! – Джейна резко подалась вперёд.

Но поболтать им не дали. Снова раздались шаги.