Проклятый капитан. Сковать шторм

Эрик быстро подхватил тело и поволок к ближайшим камням. Выглянул из-за них на бродящих неподалёку Джоффа и Нилана под склоном. Вслушался. И правда – там, внизу, тихий плеск воды. Эрик облизнул губы. Жажда после схватки усилилась ещё больше. Пока те двое спустились к роднику, принялись пить и наполнять фляги, Эрик спихнул труп в яму у камней и быстро засыпал листвой.

– Эри-и-ик, – обманчиво мягко звал Джофф, отойдя от источника.

Тысяча тупых акул, как же хочется пить. Зато боль стихла полностью, и сил стало на порядок больше. Но теперь надо отвлечь этих двоих.

Шаг за шагом Эрик отходил всё дальше в сторону от камней, где они могли найти убитого напарника. Громко свистнул, подражая птице, и привлёк внимание Джоффа. Скрылся за ближайшим стволом невысокой сосны, почти чувствуя, как сливается с энергией дерева, такой тихой, непоколебимой, вечной.

– Слышал же? – спрашивал Коротышка, напряжённо оглядываясь. – Кто-то орал же. Чё тут случилось-то?

– Тихо, заткнись, – шикнул Джофф.

Думают не выпустить его живым из лесу. Конечно, он ведь слишком много знает. На несколько мгновений Эрик замешкался, переводя дыхание. Увидел, как матросы, постоянно оглядываясь и крича, шли уже совсем рядом. Буквально в двух шагах. Эрик едва успел подтянуться на руках, залезть на ствол, забраться на толстую ветвь и замереть.

– Эй, Черноглазый! Чую, ты где-то здесь, сука. Вылезай, и я тебя не убью, – Джофф дёрнулся, прислушиваясь.

Эрик перестал дышать и замедлил биение сердца. Переругиваясь, матросы ещё несколько раз обошли вокруг. Снова орали, звали то Бена, то его. Один раз Джофф чуть не задрал голову прямо в его сторону, но отвлёкся на Коротышку. Эрик терпеливо ждал, свесив с толстой ветки руку и положив голову на вторую. Матросы медленно удалялись в сторону, постепенно стихал шум шагов, но для верности Эрик всё ещё лежал и не двигался. А в голове назойливо завертелось продолжение утренней песни.

Где-то душа воет…

Просит еще ветра.

Чаща и я – двое,

Мы на краю света.

Наконец Джофф с Ниланом окончательно скрылись вдали. Первый глубокий вздох выдался с трудом, будто расправлял лёгкие. Эрик пошевелил пальцами, снова ощутил своё тело от затылка до кончиков пальцев. Хорошо… Только хочется пить и зудит от утренней грязи кожа – так обострились все ощущения. Легко спрыгнув с ветки вниз, Эрик вернулся к тому месту, где матросы дошли до небольшого источника.

Ручей оказался узким, всего пару шагов шириной, и неглубокий. Скорее всего, неподалёку уходит под землю. Холодная вода освежала. Эрик напился вдоволь, с удовольствием чувствуя, как вода смачивает губы, льётся в горло, наполняет его и окончательно возвращает к жизни. Вокруг всё стихло. Эрик снял одежду и с осторожностью ступил в мелкую воду, смывая кровь с плеча, засохшую грязь, обтёр лицо. Немного обсох на лёгком ветру и снова оделся. Голод тихо точил изнутри. Пора.

Путь до корабля занял весь стремительно темнеющий вечер.

Теперь его там не встретят с радостью. И если начнётся бардак, если Джофф вылезет на первых ролях, участь Эрика в команде предрешена. Так что сейчас надо бы болеть за капитана, если он хочет живым выбраться с этого проклятого острова и вернуться в демонову столицу. Ирония судьбы, но похоже им надо на время стать друзьями. Поверит ли в это сам Алекс?

Поддавшись чутью, Эрик шёл в этот раз иначе и выбрался к«Ясному», когда ночь только-только проявила на небе звёзды. Матросы, видать, уже отмучались с ремонтом. Команда высыпала на берег, устроив несколько больших костров, горели факелы. Кто-то беспробудно дрых, кто-то налакался рома. Ещё бы, праздновали спасение!.. Жарили на огне остатки хлеба, а кто-то, судя по аппетитному запаху, и свежую рыбку. В животе заурчало от голода. Но среди парней явно царило напряжение.

Эрик остановился в тени леса и осмотрелся. Джоффа видно не было, а вот поддатый Коротышка Нилан встревоженно общался с парочкой тех, кто оставался на берегу. Капитана тоже не видно, зато на фоне костра отчётливо темнел внушительный силуэт первого помощника.

– Мейк!

Тот резко обернулся. Он выглядел озабоченным.

– Слава Покровителю! Хоть ты нашёлся!

Эрик удивлённо приподнял брови. Потёр лоб.

– Кто-то ещё не вернулся? Я… мне стало плохо, кажется, терял сознание ненадолго. Когда очнулся, рядом никого. Еле нашёл обратную дорогу.

– Что у вас там стряслось? – первый помощник подошёл ближе и изучал его, как будто видел первый раз. – Версию Джоффа я знаю.

Полезли с вопросами остальные, завопил что-то бессвязно Нилан и принялся тыкать в Эрика пальцем, но Мейк довольно резко отмахнулся ото всех и отвёл его в сторону. Присел на землю. Эрик тоже опустился рядом и вытянулся на прохладном песке, давая забитым мышцам расслабиться.

Небо затягивало облаками. Холодало.

– Не знаю, что они там наплели, а я провалялся чуток на земле, потом очухался и кое-как добрался до воды. Какие потери-то?

– Не вернулся Бен из твоего отряда, – Мейк смерил Эрика слишком внимательным взглядом. Верит ему или нет? Кажется, Алекс что-то уже наговорил после драки. – Но… меня больше волнует, что пропал капитан. Никто не может его найти.