Проклятый капитан. Сковать шторм

– Что ты знаешь обо мне, – так же тихо прошипел Эрик в ответ и отвернулся.

Старик в другом краю камеры первый раз открыл глаза и вдруг начал следить за их ссорой. Эрик хмыкнул. К демонам эти словесные перепалки. Лучше изучить обстановку пока есть время.

Дождь закончился, но день оставался пасмурным. Холод проникал через закрытое решёткой узкое окно и заставлял двигаться, чтобы не замерзать.

Обойдя всю камеру несколько раз, под равнодушным взглядом старика Эрик по-кошачьи вскарабкался по стене почти до потолка и схватился за решётку. Вгляделся в узкую щель между прутьями и спрыгнул на пол.

– Крутой там обрыв.

– А ты думал, они просто так нас сюда посадили? – Алекс тоже наблюдал за его усилиями. – Да там и не пролезть.

– Так просто – точно нет, но…

– Угу. И там отвесная стена, под которой рифы. Отсюда так не выбраться. Я когда-то уже думал об этом.

Эрик уставился на него с недоумением. Неужто?

– Когда-то я провёл в Верндари несколько месяцев как военнопленный. – Алекс помолчал и, увидев недоверие, скупо поделился подробностями: – Схватили во время Летнего мятежа, когда меня выкинуло на берег северного Итенского.

Прервало разговор появление нескольких людей. Первым шёл незнакомый Служитель, за ним трое стражников. Ивварцы целенаправленно двигались прямо в их сторону.

– Вас вызывают во дворец, капитан Дельгар, – произнёс Служитель, сверившись с какой-то бумажкой.

Вот как. Дождался-таки, зараза. Стражники подошли, чтобы отпереть дверь. Один из них приблизился к Алексу и заставил того протянуть руки, чтобы связать.

– Опять верёвки? – хмуро уточнил Алекс, но требованию подчинился.

– Прошу вас следовать за мной, капитан.

Его вывели в коридор. А Эрик подумал, что в поведении этого Служителя было гораздо больше уважительности. Совсем не вчерашний надутый Брангар, довольный захватом ценного пленника. Надо с ним поговорить, времени у него и так немного.

Эрик подошёл к Серому, ещё стоявшему у двери.

– А что будет с нами?

– На ваш счёт распоряжений не поступало, – проверил ещё раз документы Служитель и посмотрел прямо на Эрика.

– У меня есть важные сведения для вашего… для Верховного Служителя Иввара, ваше святейшество. Послушайте, это срочно, сам Бриньяр, прошу прощения, Верховный…

Серый оборвал его с раздражением:

– Молодой человек, про вас ничего нет. Ждите суда.

– Да послушайте…

Серый махнул стражнику рукой и вышел. Дверь камеры тут же со стуком захлопнулась и замок заперли. Через решётку было видно, как процессия удалилась по коридору и скрылась в темноте.

Тысяча тупых акул. Звук шагов стих и вновь донёсся шорох дождя по крыше.

В камере напротив, впившись руками в решётки, прямо на него смотрела Джейна, потерянная и расстроенная. Всё ещё думала, что капитан бросится их спасать?

Эрик задумчиво произнёс:

– Ну что ж… кажется, нам самим придётся выбираться из этого дерьма.

Глава 20. Милость императрицы

Алекс шёл по гулким коридорам крепости вслед за сопровождающим солдатом. Второй держался позади, а ещё в нескольких шагах неподалёку вышагивал молчаливый Служитель. Его спокойствие было Алексу по нраву – есть же достойные люди среди этих ищеек в сером.

Интересно, кто-то доложил императрице или она знала о его прибытии с самого начала? И король Элайас… Неприятная мысль о предательстве снова проскользнула в голове. Может, он начал что-то подозревать и потому вместе с Верховным заставил принять Эрика на корабль? Хотели подставить и таким образом избавиться? Нет, вряд ли, это можно было сделать гораздо проще. Слишком сложно. Слишком запутанно. Хотя с Бриньяра станется… хитрый старый паук. Но у короля нет повода сдавать Алекса, он явно играет в свою игру и ждёт его возвращения.

Отсюда, из Верндари, до дворца было рукой подать – его повели пешком. Приятно было вновь очутиться на свежем воздухе, хоть и моросил мелкий дождь. От сырости резко дёрнуло рану на ноге. Алекс на миг остановился, но идущий следом ивварец жестом дал понять, что прохлаждаться не положено.

Вскоре они уже подходили к белоснежному дворцу высотой в три этажа с колоннадой по всему периметру и тонкими белыми башнями.

Дворец раскинулся длинным полукольцом, повторяя силуэт гор на окраине города. Император Мэйвис в своё время изрядно потратился на строительство этой громадины. Казалось, чтобы обойти его весь уйдёт не один день. Окружённый такой же белой невысокой стеной, он выглядел нарядно даже в пасмурную погоду.

Алекса повели не через главный вход, а с дальнего торца здания. Стражники у дверей расступились и пропустили, с любопытством разглядывая арестованного. Алекс не стал обращать на них внимания, сосредоточился на подъеме по ступеням. Связанные руки мешали – он чувствовал себя неуклюжим.

Они прошли чередой длинных полутемных коридоров, поднялись ещё по одной лестнице и наконец остановились перед скромными деревянными дверями. При их приближении стражники молча распахнули створки, пропуская внутрь.