Проклятый храм

— Сью теперь на шотландца в боевой раскраске похожа, — флегматично заметил Алконавт. — Только у тех юбки были.

— Ненавижу вас, козлы, — блондинка злобно пнула каменную ограду и наклонилась к воде, все-таки решив смыть с себя чернила. — Ваше счастье, что остальные еще хуже.

— Ты смотри, и не боится ведь, — восхитился пропустивший ее слова мимо ушей Трутень. — Прогресс!

— Хватит, — чуть строже повторил глава клана. — Пусть приведет себя в порядок и пойдем. Здесь рядом хорошая закусочная есть.

Спустя несколько минут девушка закончила умываться, мы оставили Говарда в одиночестве, дошли до расположенного на соседней улочке трактира и заняли там один из пустующих столиков.

Повисло напряженное молчание.

— Респект за окончание квеста, — наконец сказал Алекс. — Я рад, что у тебя это получилось.

— Спасибо. Мне…

— Ты нам должен.

— Уймись, Сью. Фантом, давай к делу. Что именно ты хотел предложить?

Я кашлянул, побарабанил по столу пальцами, а затем начал рассказывать:

— Суть в том, что мэр выдал мне очередное задание. Следующее в репутационной цепочке. И буквально сразу же меня нашел Эллер… вы знаете такого?

— Знаем. Пытается стать кем-то вроде министра иностранных дел у “крылышек”.

— Верно. Так вот. Он нашел меня, пригласил вступить в клан, а также сообщил, что они придерживаются рационального подхода к игровому процессу и готовы забыть обо всех разногласиях. Но взамен я должен разделить с его гильдией новый квест. Сделать так, чтобы финальные призы достались и им тоже.

— Ты отказался?

— Да. Мне не очень-то хочется общаться с людьми, которые еще совсем недавно всеми силами старались меня прикончить.

— Логично, — хмыкнул Трутень. — Если бы…

— Тихо. Продолжай, Фантом.

— Так вот… — я почесал макушку, стараясь отловить ускользающую мысль. — Короче говоря, он начал убеждать меня в том, что следующий этап не может быть выполнен одиночкой и для его завершения обязательно…

— Может, — Алекс тонко улыбнулся и откинулся на спинку стула. — Здесь, в “Перекрестке”, большинство заданий устроены таким образом, что закрыть их по силам даже сольнику.

— Хм… ладно. В любом случае, после нашего с ним разговора я решил, что помощь в выполнении этого квеста мне совершенно точно не повредит. И хочу предложить вам сделать все вместе. Что скажешь?

Основатель “Поступи Зла” некоторое время молчал, рассматривая меня с непонятным выражением на своей вечно усталой бородатой физиономии. Затем усмехнулся:

— Я сейчас кое-что расскажу, а дальше ты уже сам решишь, хочешь ли с нами работать. Тебе вообще известно о местной системе распределения заданий?

— Э… не уверен.

— Дело в том, что взять сложное индивидуальное задание может далеко не каждый. Зато сдать его под силу кому угодно. Конечно, для этого придется самостоятельно что-то разыскать или кого-то убить, но результат того стоит — мэр без каких-либо проблем примет готовый квест даже от самого зеленого нуба. Или от совершенно незнакомого ему игрока.

— То есть…

— Это был банальный развод, — не выдержал Трутень. — Если бы ты рассказал им о своем задании, тебя бы выкинули к черту, да и все.

Я замолчал, внимательно рассматривая столешницу и вспоминая беседу с американцем.

Развод или не развод? Никаких намеков или предупреждений не было…

— Давайте что-нибудь выпьем, — предложил Алконавт. — А то хозяин уже коситься начал.

— Заказывай, — согласился Алекс. — Фантом, ты осознаешь возможные перспективы нашего сотрудничества?

Я продолжал молчать и думать.

Наверное, ситуация с переходящими от игрока к игроку квестами являлась вполне адекватной для претендующего на реалистичность мира. Вот только принять новые условия игры все равно оказалось довольно сложно.

— Завис, похоже, — улыбнулся Трутень. — Фантом, расслабься, мы тебя точно кидать не собираемся. Здесь нормальные люди собрались.

— Не мешай ему витать в астрале, — едко ответила Сью. — Видно же, что сложные решения — это не его конек.

Около нашего стола возникла нагруженная подносом девушка. Я окинул рассеянным взглядом скопление бокалов и кружек, после чего вспомнил о совершенной в кабинете мэра дегустации.

— Здесь от этого какие-то бонусы идут?

— Незначительные, — кивнул Алекс, забирая свою порцию пива. — Несколько процентов к набору опыта, маленькие резисты и все в этом роде. Баловство.

— Понятно…

— Так что ты надумал? Мы, конечно, рады с тобой посидеть, но все-таки.

— Да, извини, — я встряхнул головой и улыбнулся: — Конечно же, мое предложение остается в силе. У меня нет ни одной причины от него отказываться.

— Хорошо, — глава гильдии нисколько не удивился. — Но для порядка предлагаю тебе вступить к нам в клан на контрактных условиях.

— Это еще что такое?

— Обязательство. Я в течение месяца не смогу тебя выгнать, а ты не сможешь уйти. Таким образом, кто бы из нас ни завершил твой квест, бонусы разойдутся на всех.

— Хорошая мысль. А если захочет уйти кто-нибудь другой? Вот она, например?

— Засунь свои гнусные инсинуации знаешь куда?