Проклятый король

Элоди без колебания повернулась спиной к восставшим из мертвых, но поражение «Трезубца» было для нее тяжелым ударом. Неужели таков бесславный итог их великого лесного похода? Об этом ли они мечтали?

– Мы вернемся! – сказала она. – Там наш брат, Тарлан. Мы вернемся за ним. Он наш, и мы заберем его. Но это еще не все.

– Не все? – спросил Тарлан.

Ветер трепал иссеченные в бою волосы Элоди. На какое-то мгновение они перепутались с волосами ее брата, превратившись в один развевающийся золотисто-рыжий флаг.

– Да. Мы заберем и корону.

Глава 32

Гальф чувствовал, как тело брата слабеет у него в руках. И без того бледное лицо Нинуса посерело, а глаза закрылись. Легкий вздох сорвался с его губ.

– Нинус? – окликнул его Гальф.

Несмотря на все те жестокие вещи, которые натворил молодой король, Гальфу было его жаль. Золотая маска одиноко валялась в пыли, остался только мальчик. Стоит ли удивляться, что с таким отцом, как Брутан, и такой матерью, как Магритт, он сбился с пути?

Его глаза скользнули по короне, которая все еще украшала голову Нинуса.

«Или тебя все-таки сгубило то, что ты стал королем?» – подумал он с ужасом.

В конце концов, это не имело значения. Гальф просто не хотел, чтобы его единокровный брат умирал.

По телу Нинуса пробежала дрожь. Его глаза вспыхнули, остановившись на лице Гальфа.

– Б-брат? – прохрипел он.

В сердце Гальфа вспыхнула надежда.

Ему становится лучше? Он будет жить?

Но лужа крови, в которой лежал Нинус, растекалась с каждым его слабым вдохом, а рана у него в груди зияла и пульсировала, пока он цеплялся за жизнь.

– Я здесь, – отозвался Гальф.

Нинус поднял дрожащую руку и коснулся лица Гальфа.

– Один из тройни?

– Да, – кивнул Гальф.

Нинус попытался пошевелить головой, это ему не удалось, и он тяжело застонал.

– Я должен был… догадаться. Я всегда думал… что судьба привела тебя, Гальф. В Идиллиам. Ко мне. Судьба… послала мне друга.

– Я был твоим другом, – по лицу Гальфа текли слезы, попадая на пальцы Нинуса. – Но я и твой брат.

Нинус улыбнулся. Его рот был полон крови.

– В Сфере… в Черной камере… я часто мечтал о брате.

– Мечты сбываются, Нинус.

Глаза Нинуса снова закрылись. Тело замерло. Но когда Гальф поднес свою щеку к губам брата, то почувствовал легкое дыхание.

– Мы не можем оставаться здесь, – сказал Оссилиус.

Он поднялся с того места, где он лежал, привалившись к стене, и, пошатываясь, подошел к Гальфу. Его мундир был порван и заляпан кровью, а морщинистое лицо облепила белая каменная пыль. Бывший капитан Королевского легиона выглядел так, как будто он постарел на двадцать лет. Он указал на Идиллиамский мост.

– Какое бы сражение там ни велось, оно закончилось, – продолжил он. – Скоро Брутан сюда вернется. Мы должны найти безопасное место, если мы не хотим пополнить ряды живых мертвецов.

Через вихрь облаков из пыли Гальф видел, как существо, которое когда-то было его отцом, вышагивает взад и вперед среди своих чудовищных воинов. Над головой Брутан воздел меч, а его победоносный рев эхом отражался от высоких городских стен.

Мимо проковыляла небольшая группа легионеров, направляющаяся к расположенным неподалеку воротам, ведущим в город. Некоторые из них были ранены, и все выглядели обессиленными и измотанными битвой. Кое-где последние разбросанные остатки армии Нинуса спасались бегством, укрываясь в тени.

Брутан победил.

– Вы правы, – сказал Гальф. – Но я возьму Нинуса с собой.

Оссилиус фыркнул, явно недовольный этим обстоятельством.

– Хорошо, – сказал он. – Но позволь мне его понести. Ты выглядишь так, как будто с трудом можешь двигаться сам.

– Вы тоже совсем не в форме, – ответил Гальф. – Я сильнее, чем кажусь. И к тому же он мой брат.

Они вместе подняли Нинуса с земли, и Оссилиус помог устроить его на руках Гальфа. Тело молодого короля обмякло, но, казалось, оно почти ничего не весило.

– Куда мы направляемся? – спросил Гальф.

– Задние ворота, – отозвался Оссилиус. – Есть тайные проходы под городом, известные только Королевскому легиону. Если мы сможем добраться туда до того, как…

– ОТПУСТИТЕ МОЕГО СЫНА!

Крик был настолько пронзительным и внезапным, что Гальф почти уронил свой драгоценный груз. Сквозь слезы он разглядел белую фигуру, спускавшуюся по лестнице, обвивавшей снаружи каменную башню. Сперва он подумал, что это фантом, затем его зрение прояснилось, и он увидел, что это вдовствующая королева Магритт. Она скрывалась на башне, избегая сражения, и теперь вернулась. Ее лицо исказилось от боли или гнева, а может, от того и другого сразу. Но Гальф не мог оторваться от ее глаз.

Это были глаза обезумевшего от ярости человека.

– ОТПУСТИТЕ ЕГО!

Ступив на землю, Магритт бросилась к Гальфу. Ее пальцы напоминали когти. Белое платье развевалось вокруг нее, как крылья гигантского насекомого. Каждый ее вздох превращался в крик.

Застигнутый врасплох Гальф сделал несколько неуверенных шагов назад. Затем Магритт накинулась на него, стараясь дотянуться через неподвижное тело Нинуса до лица Гальфа и исцарапать его.

– ОТПУСТИТЕ ЕГО! – визжала она. – ОТПУСТИТЕ!

– Я пытаюсь ему помочь, – сказал Гальф. – Он мой брат.