Проклятый король

Она пришпорила Дискуса, направив его в первые ряды «Трезубца», где Фессан совещался со своими помощниками. Двое из трех мужчин казались не старше Фессана, третий, с обветренным лицом, носил узкую седую бороду и выглядел так, как если бы он принимал участие во всех боях Тысячелетней войны. Все они были в легких шлемах и нагрудниках и все выглядели одинаково мрачными.

Когда перед Элоди открылась вся панорама, она ахнула. Перед ними возвышался Идиллиам, гигантский город, построенный из серого камня и частично затянутый поднимавшимися облаками пыли и дыма. Его окружала крутая защитная стена, украшенная башенками. За стеной возвышалось невообразимое скопление зданий, некоторые из них поднимались вверх на много этажей. Здесь могло поместиться сто таких замков, как замок Вайсеринов.

«Нет, – подумала Элоди. – Тысяча».

Хотя она не могла видеть сами улицы, по расположению крыш было ясно, что все они выходили из центральной точки. Это было так же ясно, как и то, что находится в этом центре. Замок Тор.

Замок возвышался над горизонтом, мрачное скопление каменных бастионов и ощетинившихся стен с бойницами. Алые флаги развевались на ветру. Тысячи окон угрюмыми глазами смотрели на Элоди. Это было несуразное чужеземное место, и оно наполняло ее страхом.

Откуда же взяться чувству, что мы вернулись домой?

За пределами городской стены, нависавшей над краем пропасти, стояли осадные машины, хотя и странно устроенные: выходило так, что их тараны нацелены на землю. Рядом располагалось круглое здание. Его куполообразная крыша треснула и накренилась, как будто на ней потоптался великан. Оно служило источником дыма.

Вокруг здания что-то происходило, но Элоди была слишком далеко, чтобы что-нибудь разглядеть; это с одинаковым успехом могли быть и муравьи, и люди. Никакой возможности подойти ближе не было. Идиллиам находился на противоположной стороне широкой пропасти, и единственным способом пересечь ее служил каменный мост, перекинутый с одного края бездны на другой. Это не было неожиданностью для Элоди; все в Ритерли, а возможно, и во всей Торонии, слышали об Идиллиамском мосте.

Неожиданностью для нее стало то, чего никто не мог предвидеть.

Мост был разрушен.

За спиной Элоди послышался повторяющийся звук, как воспоминание о стуке копыт. Она оглянулась и увидела Самьяла, который следовал за ней на последнем этапе ее путешествия в Идиллиам и скакал верхом на своем призрачном скакуне.

– Там было сражение, – сказал Самьял. Его лошадь беспокойно грызла удила. Казалось, что позади него призрачная армия увеличивалась в размере, когда один за другим призрачные рыцари собирались на краю пропасти, выстраиваясь в шеренги рядом с войсками «Трезубца».

Послышался гул, напоминавший отдаленный гром. На дальнем конце разрушенного моста часть стены усыпальницы рухнула в пропасть, подняв новые облака пыли.

– Оно все еще продолжается, – прошептала ему Элоди. Она обернулась: – Фессан, что…

Она остановилась, озадаченная, увидев, что Фессан поднес что-то к своим глазам; это выглядело как квадратный лоскут кожи, свернутый в трубку. На каждом ее конце в кожу был вставлен стеклянный диск.

– Фессан, что ты делаешь?

– Пожалуйста, тише, принцесса. Я считаю.

– Считаешь что?

Фессан еще несколько мгновений смотрел в это странное устройство, его губы беззвучно шевелились. Наконец он вздохнул и протянул кожаную трубку Элоди.

– Считаю наших врагов. Вот. Возможно, вы увидите то, чего я не заметил.

Фессан отвернулся посоветоваться со своими помощниками, а Элоди осторожно приложила трубку к глазу. Она обнаружила, что смотрит в длинный темный туннель. На его дальнем конце располагалась крошечная декорация: Идиллиам и замок Тор, изготовленные в миниатюре. Казалось, они находятся невероятно далеко.

– Я не понимаю, что… – начала она.

– Переверните ее, – сказал Самьял.

Элоди повиновалась и была поражена, увидев невероятно огромный замок, нависавший над ней. Вскрикнув, она отпрянула в седле, размахивая свободной рукой, чтобы оттолкнуть огромные каменные зубцы, которые, казалось, надвигались на нее.

– Это подзорная труба, – объяснил Самьял. – Она делает вещи ближе.

Элоди экспериментировала с трубой, убирая ее от глаз и поднося ближе. Наконец поняв, как она действует, девочка смогла рассмотреть сцену разрушения на противоположной стороне пропасти.

Движение, которое она заметила, было связано с тем, что сотни, а может быть, и тысячи людей отступали в панике от круглого здания. В то же время солдаты, высыпавшиеся из ворот в городской стене, прокладывали себе дорогу через толпу. Во всем этом хаосе группа людей стояла неподвижно. Элоди удивилась, почему они не бежали, как остальные. Затем она увидела, что их ноги закованы в цепи.

– Что там произошло? – спросила Элоди, возвращая подзорную трубу Фессану.

– Мы не уверены, – отозвался Фессан, – но это дает нам преимущество. Враг в смятении, он повернулся к нам спиной. Отличный момент, чтобы нанести удар.

– Удар? – удивилась Элоди. – Я не понимаю, как нам это удастся.