Проклятый Лекарь. Род II

После того, как Аристарх поделился своими изысканиями, он вернулся к чтению и принял свою величественную позу. А я пытался свести все, что у меня есть: монстры, проклятые сердца, грязь, хаос. Чувство, будто все это не просто так. То, что говорил Локар, как-то связано со всем происходящим. Интуиция кричала, что скоро я узнаю, как именно.

Мы остановились. Слуга положил свою книгу, перевел взгляд на меня и сказал максимально официальным голосом.

— Пора! Сейчас вас проводят в зал ожидания. Когда император освободится, то проведет церемонию. Ведите себя достойно, почти граф.

Дверь открывалась, и я спустился. Меня ждали несколько слуг, одетых в костюмы победнее, чем у моего сопровождающего. Огромная лестница, ведущая наверх. И сам дворец.

Кирпичная и каменная архитектура с башнями, куполами и колоннами вызывает ощущение, что ты маленький и незначительный человек. Фасад здания украшен узорчатыми фронтонами, гранитными статуями и высеченными орнаментами, судя по всему, магическими. Золоченые узоры на стенах сияют на солнце, добавляя роскоши и великолепия.

Перед дверьми, чуть выше — несколько человек. Наверное, дворцовая стража — в ярких мундирах и с прекрасно отполированными саблями. Пахнет цветами, будто рядом находится большой сад. В носу перемешивались запахи сирени, черемухи, роз и чего-то еще.

Смешанное впечатление. У меня никогда не вызывали трепет богатство или роскошь. Но, стоя здесь, я ощутил, что нахожусь в безопасности и со мной ничего не случится. Похожее чувство было в прошлой жизни, в ордене Керек.

— Пройдемте, — отвлек от осмотра один из слуг.

Мы пошли по лестнице, пока не оказались перед дверями где-то метров пять в высоту. Задрал голову, чтобы разглядеть, что на них выбито. Какие-то сражения и имена. Перевел взгляд — на меня оценивающе смотрела стража. Створки открылись, и мы зашли внутрь.

Но не сделали и шага, как ко мне приблизились еще слуги. В руках они держали какие-то металлические прутья, все направлены на меня. Подождали какое-то время. Один из них сказал:

— Чисто, — и вышедшие разошлись. Если правильно понял, то меня проверяли на предмет артефактов и чего-то еще опасного для императора.

Мы двинулись дальше. Огромный зал, наверху — люстры и несколько лестниц, ведущих в разные концы дворца. Крутил головой, чтобы рассмотреть как можно больше. Прошли по первому этажу. Открылась дверь, и мы зашли в помещение.

Еще один зал, только поменьше. В нем ничего не было, лишь огромные витражные окна в пол. Сияющие стекла представляют собой настоящее произведение искусства. Переплетающиеся цвета и узоры на витражах создают магические сцены сражений и сказочные мотивы. Золотистые и красные оттенки смешиваются с глубокими синими и фиолетовыми, создавая атмосферу таинственности и изысканности.

— Сейчас прибудут ваши гости. Ожидайте, — сказал один из слуг и вышел.

— Мои гости? Я никого не приглашал, — возмутился себе под нос.

Отвлекся от осмотра и стал думать. Кого еще позвали и почему решили, что это я? Дверь открылась, в нее вошли Маргарита и Софья Песковы.

— Ивар, очень рада тебя видеть, — начала старшая. — Когда услышала, что император будет жаловать тебе новый титул, зная, как вы, молодые люди, не собраны, взяла на себя ответственность пригласить некоторых знакомых, чтобы они стали твоими свидетелями, — она улыбнулась и пошла ко мне.

Красное платье с одним большим разрезом. Мягкая улыбка, Пескова-старшая двигалась ко мне, хотя правильнее будет сказать — плыла. Медленно, грациозно. Грудь красиво подчеркнута, и будто влитая, вообще не шевелится. И хищный взгляд. За ней шла Марго в синем платье, голова опущена так, чтобы вообще не привлекать внимания.

По лицу видно, что недовольна и постоянно бросает исподлобья обиженные взгляды на мать. Когда они дошли до меня, Софья погладила по щеке и сказала:

— Какой ты хитрый! Не захотел с моей дочерью, а с герцогиней не против? Не ожидала, что настолько расчетливый молодой человек, — а потом я получил пощечину.

Отшагнул от нее и оскалился.

— Не помню, чтобы я был вам чем-то обязан. И настоятельно рекомендую не давать волю своим рукам, а то у меня могут сработать рефлексы! — зло выплюнул я.

Пескова-старшая рассмеялась. Вот же… Мало того, что сюда свои ручонки запустила, каких-то людей пригласила, так еще и с дочуркой приперлась. В открытую дверь стали проникать гости.

Елизавета Солнцева, Алекс, Чугунцов, Виктория Озерова. Они встали около стены и не подходили, я только переводил взгляд с Софьи на гостей и пытался понять, что же задумала эта змея? Такие, как она, ничего не делают просто так. Если здесь все эти люди, то проблемы с тем, кто засвидетельствует, нет.

Вот только что же в реальности хочет Пескова? Она подошла ко мне и встала рядом, Марго направилась в сторону, не поднимая взгляда, и расположилась со всеми остальными. Пока пытался прикинуть разные варианты исхода данного события, через другую дверь зашли слуги, а за ними мужчина.