Проклятый люд

Алиса заработала вторую пощечину.

– Хватит меня бить!

– Я привожу тебя в чувства!

– Паникуешь ты!

– Меня бить нельзя, у меня дыра в башке!

Катя замерла, ее глаза просияли мыслью, она оскалилась и гневно прошипела:

– Где этот маленький ублюдок?

Девушки посмотрели по сторонам, обернулись вокруг себя, но следов мальчишки так и не нашли.

– Испугался и убежал, ― с надеждой заключила Алиса, прогоняя прочь мысли о том, что она могли его переехать.

– Откуда он вообще тут взялся? ― спросила Катя и подвинув подругу в сторону, попыталась открыть водительскую дверь. ― Заклинило.

– Как ты вылезла?

– Не знаю! ― гневно прокричала подруга. ― Надо достать телефон, ― она указала пальцем на валяющийся возле ручного тормоза айфон.

– Подожди, я сама, ― Алиса оббежала машину и нырнула внутрь через свою дверь. Она подняла айфон и продемонстрировала подруге разбитый черный экран.

– Еще лучше! ― обреченно протянула Катя.

– Я достану свой, он в сумке.

Алиса закопошилась на заднем сидении, отрывая в куче разбросанных вещей свою сумку. Вскоре ее поиски увенчались успехом, а еще через мгновение целенький смартфон уже радостно затрясся в воздухе, демонстрируя первую удачу.

– Сети нет, ― сказала Алиса, вылезая из машины. Она вытянула руку с телефоном вверх и принялась ловить неуловимое.

– Здесь всегда есть сеть, тут вышки в каждой деревне, ― не веря своим ушам, возразила Катя.

– Теть, а теть? Больно тебе, пади?

Голос ребенка заставил девушек обернуться. Маленький мальчик в лаптях и дранной рубашке с распахнутым настежь грязным кафтаном стоял чуть поодаль от них, почти у заднего края дорожной лесополосы. Щеки ребенка впали, тонкие синие губы растянулись в злорадной ухмылке. Он указывал пальцем на свой лоб, а в блеклых серых глазах отражалось безумие.

– Ты! ― с яростью закричала Катя, указывая на ребенка.

Мальчик склонил голову к плечу, растянув улыбку еще сильнее, губы возле одного уголка рта приоткрылись, показав почерневшие кривые зубы. Он заржал истерическим смехом и, резко развернувшись, побежал прочь.

– Стой, гаденыш! ― зарычала Катя и кинулась следом.

– Катя, нет! Тебе нельзя! ― крикнула Алиса ей в спину, но поняв, что слова совсем не достигали разума подруги, бросилась вслед за ними.

Они преодолели узкую лесополосу и выскочили на поле. Блекло желтые колосья достигали плеч девушек, а ребенка скрыли с головой. Только по волне, что оставляла след от передвижений мальчика, можно было понять, где он находился. Можно было… пока одна волне раздвоилась, а после не разделилась еще на три, на четыре… пока волны не заплясали по кругу, огибая девушек со всех сторон. Пока они не размножились, заполонив все поле подобно змеям. Пока детский смех не заполнил все вокруг.

Удар в живот, что-то сбило с ног Алису. Она тут же вскочила и нашла глазами Катю. Та с опаской озиралась вокруг себя. Волны становились быстрее. Ребенок не мог двигаться с такой скоростью. Просто не мог, как и не мог быть везде и всюду одновременно.

– Катя! ― позвала Алиса.

Но только Катя повернулась на ее зов, как три волны ударили ее с разных сторон. Она закричала. Громко. Алиса отпрыгнула назад, когда бледная, костлявая детская рука вынырнула из поля и схватила кофту на груди Кати. Еще одна рука схватила ее за плечо, другая за волосы. Они тянули ее вниз. Катя кричала. Она пыталась отбиться от них, а они разрывали ее кофту, царапали кожу и тянули вниз.

– Ка-тя! ― леденящий душу крик Алисы раскатился по всему полю, привлекая внимание других волн.

Они развернулись и бросились в ее сторону.

– Алиса! ― позвала Катя.

Она была слишком далеко. Она была так далеко! А эти волны так близко!

Алиса, проклиная себя, повернулась спиной к подруге и побежала. Она двигалась быстро. Сердце выпрыгивало из груди. Вены пульсировали. Паника охватила ее с ног до головы.

Она обернулась лишь на мгновение. Обернулась, чтобы проверить, где враг. Она поймала краем глаза исказившееся в ужасе лицо подруги. Услышала ее пронзительный крик. Увидела руку, что впилась ей прямо в лицо, оставляя кровавые отметины на щеках.

Алиса споткнулась – расплата за то, что отвлеклась. Ноги чуть было окончательно не запутались меж собой. Она еле устояла. Ей показалось, что промедление было слишком долгим, она вновь обернулась, страшась обнаружить детские руки, что уже нависали над ее спиной…

Тишина. Блекло желтое поле. Ветер гулял по колосьям. И тишина.

Только ее собственное дыхание. Громкое и сбитое. Дыхание и пульсация во всем теле. Такой громкий пульс. Почти оглушающий ритм.

– Катя! ― еще раз позвала Алиса, но ответа не было.

Страх накрыл ее новой волной. Удушающей, требовательной. Бежать прочь, единственная мысль. Бежать ради спасения. Опасность не могла раствориться. Чтобы это не было, оно могло вернуться. И встреча с ней на этот раз может стать для нее последней.