Проклятый лорд (СИ)

– Я благодарна тебе, но знаешь, обычно женятся совсем из других побуждений, – тон вопреки сказанным словам совсем не был исполнен благодарности.

– Ты ждёшь от меня признаний? – с некоторой долей удивления произнёс колдун.

Мой запал иссяк. Может и правда жду… Но не говорить же об этом прямо! Это унизительно!

Молча смотрела на Реймонда исподлобья. Неожиданно он схватил меня за талию и приподнял. Я едва не взвизгнула, когда он опустился на стул, садя меня к себе на колени. Пышные юбки взметнулись, застилая обзор. Я поспешно оправила их и уже через секунду увидела, лицо Мордейла совсем близко.

Он весело улыбнулся, едва сдерживая смех:

– Испугалась?

– Твоё настроение… Не слишком соответствует обстоятельствам, в которых мы находимся, – чопорно заявила я, чувствуя, как колотится сердце.

Каждый раз, когда он был так близко, я забывала обо всём. Это одновременно пугало и вызывало какое-то жаркое томление в груди.

Поймала хитрый взгляд:

– Имеешь ввиду, то, что ты сидишь…

– Вовсе нет! – прервала его. – Я про вампирский замок…

– Такие пустяки.

– Ты снова ставишь нас в компрометирующие положение, – вопреки словам я положила руки на шею Реймонда и провела пальцами по его коже.

– Теперь никто не упрекнёт меня в том, что я был неуважителен по отношению к твоей добродетели, – покачал головой он. – Ведь твой дядя согласился…

– Отдать тебе ценный трофей? – не сдержалась я, думая, что нужно вырваться и вообще убрать ладони с его шеи, но от чего-то с каждой секундой эта мысль уплывала всё дальше.

– Перестань, – улыбка сползла с его лица.

Я тут же вскочила на ноги, опустила голову и принялась оправлять юбки, старательно пытаясь не смотреть в глаза колдуна.

– Я люблю тебя, Аделаида, – раздались слова прямо надо мной.

Мои пальцы замерли, вцепившись в кружево платья.

– Что? – я подняла взгляд, думая, что возможно просто послышалось? Или может я схожу с ума?

Реймонд стоял совсем рядом, глядя на меня в упор:

– И дело не в твоей «особенности» и даже не в том, что наша магия совпадает. Просто так случилось.

Ужас смешался с восторгом. Потому что его взгляд говорил – колдун не лжёт. Я улыбнулась, едва сдержав нервное хихиканье. Казалось, счастье рядом… Только руку протяни.

Реймонд между тем продолжал, всё больше распаляясь:

– Всё ведь началось уже давно… Просто я не могу предположить, что оно настолько глубоко врастёт в меня.

Я вопросительно подняла бровь.

– Это чувство! Любовь! – пояснил Мордейл.

Он замер, глядя на меня с некоторой долей волнения. Действительно переживает?

– Почему ты молчишь? – недовольно спросил он. – Я пугаю тебя?

Помедлила секунду, а затем сама робко коснулась пальцами его ладони:

– Ты мог бы сначала сказать мне, а не дяде.

– Чтобы ты наговорила ему чего-нибудь, и он запретил?

– А тебя бы это остановило? – хмыкнула я.

Рука Реймонда сжала в ответ мою:

– Нет, но я же обещал: сделаю всё, как положено. Я бы добился его согласия! Чего бы это не стоило!

Мне казалось, что я сплю... Так хотелось просто отдаться судьбе и плыть по течению. Забыть про всё… Но я не могла.

– Хочу сказать, что ты очень удивил меня, – наконец нашлась что сказать. – А магистр Вебстер ничего не выяснил насчёт тайн Виндроуза?

– Ты правда хочешь поговорить об этом именно в такой момент? – с досадой спросил Реймонд.

– Просто я нервничаю! – оправдалась поспешно.

Наверно, это выглядело странно со стороны, но ведь не объяснишь Реймонду, что я боюсь ответить ему взаимностью, хоть и желаю. Иначе мы оба будем в цепких когтях вампирского лорда? Или мы уже в его когтях? Рисковать не хотелось…

– Из-за вампиров? И того, что Леннард задумал? Или может ты уже пыталась поговорить с кем-то из лордов? – подозрение проскользнуло в голосе колдуна.

Ах, если бы что-то задумал только магистр… Если Реймонд узнает, что у меня на уме, он никогда не позволит мне остаться в Ла-Рок. Решит, что всё это глупости и совсем не важно…

– Ни с кем я особо не говорила, – солгала я, стараясь выглядеть убедительно. – Просто переживаю! Хочу поехать в Соран с Анной и дядей на несколько дней. Я никогда не видела Монтемар зимой, наверняка там просто чудесно.

– Не получится, – категорически отрезал Реймонд. – Я не смогу тебя сопровождать. Лорд Виндроуз ясно дал понять, что поскольку мы не идём ему навстречу, нам здесь не рады. Боюсь, отношения с вампирами обострятся. Я не слишком верю в теорию Леннарда про его чудодейственное зелье. И, насколько мне известно, он ничего не выяснил.

Вот почему Виндроуз был так зол… Он едва не кипел от ярости, хотя обычно очень сдержан и собран...

– Я хотела бы поехать одна, – продолжила настаивать. – А потом вернусь, и мы поговорим? О свадьбе… О том, что ты сейчас сказал… Быть может потом я навсегда останусь в Йонинберге…

Мордейл прищурился и улыбнулся:

– Ты хитришь, маленькая птичка? Думаешь, я не понимаю твоих намерений?

Я вся подобралась, считая, что меня поймали.

– Хочешь сбежать от меня? – с притворной строгостью спросил Реймонд.

Он всего лишь шутит…