Проклятый маг 2: Хранитель Истока (СИ)

Я кивнул. Сделка и правда вроде бы, была честной.

Нитлимион, чуть пошатываясь, поднялся на ноги.

— Может быть, вы возьмёте часть моей энергии? — предложил я.

— Спасибо за щедрость, но ничего не получится. Твоя сила, скорее всего, просто сожжёт меня изнутри. А мне бы этого очень не хотелось. Я же сказал, что скоро буду в порядке. Вы двое тоже отдохните немного. Нас ждёт сложный и долгий ритуал.

И, не говоря больше ни слова, Нитлимион растворился в воздухе. Мы остались с Лианой одни, не зная, что делать на этих голых камнях. Впрочем, почти сразу же она опомнилась и создала небольшой, мягкий диванчик, на котором мы и провели следующие часы, томясь в ожидании.

Луна казалось, совершенно не двигалась по небу, и у меня возникли подозрения касательно этой планеты. Я попытался узнать, где мы и в очередной раз восхитился продуманности Нитлимиона. Оказалось, что у него есть что-то вроде собственного карманного измерения, где мы сейчас и находились. Мне даже подумать было страшно, сколько времени и сил он потратил на создание всего этого пространства…

Лиана же, казалось, не особо удивилась, услышав об этом.

— Нитлимион — всегда был самым мудрым из богов. Он поглотил столько знаний, что теперь может и не такое… — заявила она, с хорошо заметным восхищением в голосе.

Мне оставалось только надеяться на то, что она права. Ведь иначе весь наш план с самого начала будет обречён на провал…

Проверить это можно было лишь одним способом, и, к счастью, Нитлимион вскоре вернулся. Он теперь выглядел заметно посвежевшим, а в его глазах даже поблёскивало научное любопытство.

— Получается, что вы никогда не проводили этот ритуал? — тревожно спросил я.

— Никто его не проводил уже очень и очень давно. Но ничего, теорию я знаю в совершенстве. Видишь ли, то, что происходит сейчас… это далеко не первая война между богами. Их было много. И неизбежно в чьём-то светлом уме возникла идея: а что, если не убивать своих братьев и сестёр, а просто лишать их сил? Тогда можно будет посадить их в темницу и всё… Для этого, как раз и требуется этот ритуал. У богов он почти полностью блокирует все силы, делая их почти такими же слабыми, как смертных. Ну, а тебя, я надеюсь, он просто ослабит в достаточной мере, чтобы ты мог лучше себя контролировать… Готов?

Я, не задумываясь, кивнул. По приказу Нитлимиона, Лиана отошла в сторону, однако душой была рядом со мной — я знал это и без всякого чтения её мыслей. Поймав мой взгляд, она кивнула и попыталась ободряюще улыбнуться.

Нитлимион, меж тем, уже обходил меня кругом, и там, где он ступал, появлялись магические символы и линии, которые словно бы выжигали на камнях чьи-то невидимые руки.

Когда всё было закончено, символы засветились призрачным ярко-зелёным светом. Меня тут же обдало замогильным холодом. В голове пронеслись непрошенные мысли: а что, если Нитлимион решил меня убить? Вдруг это заклинание — и есть то самое оружие, которое придумал Аэн?

Нет, это бред какой-то… Зачем ему тогда было спасать нас от Жнеца? Я сделал глубокий вдох, стараясь успокоиться и не шевелиться.

— Начнём, — коротко объявил Нитлимион.

Он стал вслух произносить заклинание, которого ни я, ни Лиана до этого никогда не слышали. Не удивительно, всё то, что нам рассказал Нитлимион…

Какое-то время ничего не происходило, однако вскоре кожу на руках начало жечь огнём. Я опустил взгляд и увидел, как на ладонях появляются огненные символы, как они неотвратимо ползут выше на предплечья. Ногам тоже сделалось больно. И спине, и шее, даже лицу…

Лиана прикрыла ладонью рот, чтобы не вскрикнуть. Я прекрасно представлял, как жутко должно быть сейчас выглядел. Боль с каждой секундой становилась всё сильнее, и было уже очень трудно сохранять невозмутимое выражение лица. Но это ничего. Главное, чтобы ритуал сработал.

В какой-то момент сердце словно пронзил раскалённый нож, и я согнулся пополам. Лиана всё же вскрикнула, и бросилась было ко мне, но тут же натолкнулась на невидимую преграду.

— Оставайся на месте! — строго бросил ей Нитлимион, при этом, даже не обернувшись. — Если помешаешь завершению ритуала, то сделаешь только хуже. Да, это больно. Но я и не обещал ничего лёгкого и приятного.

Мысленно выругавшись, я попытался выпрямиться. Теперь уже все мои внутренности пронзали невидимые ножи. Мозг начало сдавливать стальными тисками. Ещё немного, и череп просто лопнет…

— Уже скоро, Бен! — подбодрил меня Нитлимион. — Потерпи ещё совсем немного!

И я терпел. Хотя было просто невероятное искушение покинуть проклятый магический круг. Не знаю, сколько всё это продлилось на самом деле. Для меня время до ненормального замедлилось. Я ощущал каждую секунду, как час или даже, день.

Чувство того, что всё тело горит, незаметно для меня мгновенно исчезло. Теперь мне показалось, что на моих запястьях защёлкнулись наручники из ледяного металла. Меня даже будто бы потянуло вниз под их тяжестью.

Неприятное чувство, надо сказать… Зато почти сразу же я понял, что всё сработало! Бурлящая внутри тела энергия, которая не давала мне ни на мгновение расслабиться, вдруг разом исчезла…

Глава 14