Проклятый мир

– Подходи, – левой рукой мужчина поманил ее к себе, не убирая, впрочем, палец со спускового крючка. Рядом с кожаным возникло новое действующее лицо. Крепкий, высокий с густой черной бородою и длинными волосами, сейчас стянутыми в хвост на затылке, мужик. На груди висел массивный серебряный крест. Из накладного кармана на штанах выглядывал уголок небольшой книжицы. Оружия у него не было. По крайней мере, я ничего такого не заметил. Глаза у незнакомца были умные и внимательные. И излучали спокойствие. Как-то разом ушла тревога последних часов от одного его присутствия.

Алина подошла к нему и коснулась лбом протянутого креста, потом перекрестилась и прошептала несколько коротких фраз. Наверное, с ней все было в порядке, так как священник (а ничего другого больше не приходило в голову при виде человека с крестом) улыбнулся, положил правую ладонь на макушку и сказал что-то. После этого Алина взяла из рук кожаного оружие и встала рядом. Славу и Прокопа подвергли той же процедуре. А вот с нами провозились дольше. Священник попросил прочитать молитву, окропил водой (наверное, святой водой) из серебряной фляги, висевшей на поясе. И только после этого отпустил.

После проверки откровенно недружелюбных взглядов сильно поубавилось. Как и стволов, выглядывающих то тут, то там из кустов. Кстати, вся поляна оказалась небольшим лагерем с несколькими землянками, искусно замаскированным от ненужных глаз. Только тропинки выделялись, но для неопытного взгляда ничем не отличались от звериных стежек.

Нас провели в центр лагеря, пригласив спуститься в глубокую (почти бункер) землянку. Внутри было просторно и сухо, что меня удивило. Жил я в таких штуках с месяц и могу в деталях представить, какие трудности должны ожидать местных квартирантов.

– Сухо, – не удержался я и сообщил о примеченном хозяевам. – Как добились-то? Или тут воды совсем нет?

– Вода имеется и довольно близко, – усмехнулся кожаный. – Но у нас пара мастеров еще с Войны осталась, которые и подсказали, как справиться с этой напастью. Всего-то пару дренажных канав и бересту наложить в них, вместо труб.

– Так просто? – не поверил я.

– Так просто, – улыбнулся собеседник. – Конечно, имеются определенные нюансы, но не сейчас же делиться секретами в подготовке землянок. Лучше, познакомимся.

– Познакомимся, – согласился я и замолчал, но видя ожидающие взгляды со стороны гостей, решил представиться первым.

– Михаил, – назвался я и представил друзей. – Александр… Никита.

– Отец Михаил, – назвался священник.

– Ложков Константин Константинович, – следующим сообщил свои данные кожаный.

– Алина, – последней откликнулась девушка, оставшаяся вместе с нами в землянке.

– Отлично, – кивнул Ложков. – А теперь, ребята, сообщите мне кто вы и откуда.

За последнее время из обрывков слов, увиденных картин у меня сложилась подходящая версия, которую можно было сообщить местным. Основой для нее послужили речи Прокопа.

– Я думаю, – медленно произнес я, игнорируя тревожные взгляды друзей и их интенсивные подмигивания, – что и сами догадались о нашей миссии. Был приказ уничтожить ту…

Я замялся, не зная как назвать незнакомку из придорожного кафе, которая нас скрутила в бараний рог. К счастью, на помощь пришел отец Михаил.

– Не стоит произносить имя поганое вслух, – проговорил священник. – Мы и так поняли, о ком ты сказать хотел.

– Ага, – внутреннее обрадовался (но и чуть-чуть огорчился, так как хотел конкретнее узнать о незнакомке, надеясь, что кто-нибудь проговорится случайно) я, – я тоже такого мнения. Наша группа должна была уничтожить ЕЕ. Для этого нас прислали сюда из… другого места. Здесь незнакомы, да и… там тоже не сильно засветились. Во время проведения подготовки и на инструктажах прорабатывали возможные варианты. Все почти получилось, но…

Я специально делал паузы в определенных местах. Пусть сами догадываются и дополняют своими мыслями. Хуже для меня с парнями быть не должно.

– Вы были пьяны, – спокойно сказал Ложков, но в этом спокойствии прозвучал укор, злость, подозрение.

– Знаю, – вздохнул я. – Один из вариантов предусматривал употребление алкоголя.

– Нужно было так напиться, что демон легко окрутила всех? – презрительно проговорила Алина.

– Выпили совсем немного, – поспешил ответить я, опережая Сашку, который едва не влез в разговор. – Что-то пошло не так… спиртное, которое мы употребили, оказалось крепче. Или мы были непривычны к нему…

Как понял, местные не слишком благодушно расположены к пьяницам. Учитывая опыт знакомства с одной расписной красавицей, резон в этом был.

– Кто послал? – спросил Ложков. – Из какого отряда?

– Сказать не могу, – развел я руками. – Есть определенные нюансы.

– Хорошо, – согласился Ложков, – пусть так. Но послать радиосообщение можно. Ваш позывной отрядный, пару слов о провале миссии..

– Никто не рассчитывал конкретно на такой вариант, – заметил я, лихорадочно пытаясь сообразить, как же вывернуться. – И не думали, что все так повернется… кстати, а как вы узнали о нас и почему решили вмешаться?