Проклятый Мир

 Но однажды произошло то, что сильно переменило скромного никем не приметного солдата. В открытых источниках не нашлось объяснений стремительной перемене взглядов, и вообще этот период его жизни ни кем никогда не афишировался. Что случилось с человеком за несколько лет ни угадать ни узнать просто нельзя. Возможно, дело в одной из секретных спецопераций, коммуникационную поддержку которым осуществлял офицер. Или же во всей совокупности сведений, проходивших через его руки, и откладывающихся в незаурядной памяти, что более вероятно.  Наиболее проницательные наблюдатели полагали, что офицер узнал что-то, что потрясло его до глубины души и низвергло старые представления о мире, многие, кто хорошо тогда знал и тесно общался с Максом говорили, что он просто стал другим человеком. Максимилиан подал рапорт о переводе в командные структуры и буквально за каких-то пару лет стал всем известным генералом. Его рвение и бескомпромиссность стали почти нарицательными. Завистники утверждали, что генерал заболел мессианской болезнью и возомнил себя спасителем Человечества. Другие злые языки пускали слухи, что Бешеный Макс, так прозвали его однокурсники еще в военном училище Звездного Флота, пришёл в соответствие своей фамилии и продал душу. Как бы то ни было, генерал стал самым эффективным командующим за всю историю. Эффективным и хладнокровным, на грани бессердечия. Тем не менее, солдаты и офицеры относились к этому спокойно. Действия генерала всегда имели логическое обоснование. Он не был жесток. Ситуации были жестокими. Он без колебаний жертвовал всем, если того требовали обстоятельства. Утешением для бойцов была уверенность, что победа будет достигнута, а их смерти не будут напрасными. Офицеры же твёрдо верили, что во всей Вселенной нет противника, с которым Макс не сможет справиться.

 Пропагандистам-иллюстраторам стоило больших трудов создать официальный портрет героя Империи. Максимилиан не походил ни на кого в галереи канонических изображений наследственных генералов. Макс чурался показной роскоши и излишеств, считая их неподобающей тратой ресурсов Человечества. Стандартная полевая униформа была ему куда удобнее помпезных мундиров с золотым шитьём и россыпями драгоценных камней. Румянощёкие, довольные жизнью генералы увешивали свои вместительные брюхи всевозможными наградами, в то время как Макс оставлял восхваление своего боевого пути армейской пресс-службе, нося на форме только знаки различия. Пожалуй, он был единственным, ради кого художники собирали свой совет. Выбор подходящего ракурса и освещения был мучительно сложной задачей. Даже совместными усилиями иллюстраторам не удалось полностью убрать мрачное впечатление с картины. На полотне взору зрителей представал худой, бледный человек без тени улыбки на лице. Стандартная короткая стрижка. Стандартый китель. Это частично упрощало задачу. К чести художников, им удалось полностью передать взгляд этой незаурядной личности, однако этот взгляд не был так прост. Искусственный электронный глаз к сожалению уродовал лицо генерала. В истории точно известно, что в битве с пиратами недалеко от одного из спутников Сатурна, генерал с небольшим отрядом попал в засаду и вступил в неравный бой с превосходящим по численности противником. Говорят, что только волею судеб, а некоторые даже утверждают, что только сверхъестественные силы, в сговоре с которыми находился генерал, спасли его от смерти. В том бою выжил только он один, его израненного и полуживого нашли солдаты штурмового отряда, который прибыл на помощь генералу через полчаса после начала боя. Штурмовики вытащили Максимилиана буквально из кучи трупов, и казалось, что солдаты отряда буквально закрывали генерала своими телами, принимая смерть во имя него как благо. Именно в том бою Бешенный потерял глаз и смирился с его электронным заменителем, который сверкал красным цветом его зрачка и иногда в полной тишине жужжал, меняя фокус и настраивая зрительные образы, чтобы передать в мозговые рецепторы генерала. От этого часто складывалось впечатление, что глаза генерала не смотрят на вас, а смотрят сквозь вас. Казалось они смотрели на нечто, находящееся в тени восприятия, недоступное чувствам обычного человека. Острый взор словно пытался приколоть ускользающее сумеречное нечто к ткани мироздания, чтобы рассмотреть детальнее. Но было и то, что было за пределами возможностей мастеров кисти. Они не смогли передать отражение зловещих теней в зрачке оставшегося глаза генерала. Ассиметрия расстраивала восприятие и поэтому никто никогда не мог воспроизвести ужас Максимилиана, кошмар того, что знало его я.

 Генерал на некоторое время решил прерваться от обсуждения тактики сражений и присел в большое кожаное кресло чуть поодаль от своих товарищей. Последние несколько дней ему не удавалось прилечь ни на секунду. Глаза закрылись сами собой, а сон ворвался в голову Макса как только тот опустился в мягкое кресло.

 - Генерал, генерал, пожалуйста проснитесь. Срочное донесение, - его судорожно тормошил дежурный офицер.