Проклятый наследник

– Почему вы все еще здесь? – прорычал Ларкин, и все мускулы внутри его тела напряглись. Голос Хранителя звучал более возбужденно, чем когда-либо раньше. Акцент усилился, а тон был полон гнева.

– Они мне дорогу… осторожно! – Эльва прыгнула на стражника сзади. Однако благодаря предупреждению Фрейи Ларкин оказался быстрее. Хранитель обернулся и еще в прыжке разделил тело эльвы на две половины. Принцесса смежила веки, стараясь не думать о произошедшем перед ее глазами, ведь все, что сейчас имело значение, – это выбраться живыми отсюда.

Ларкин встал перед Фрейей, пытаясь защитить ее. Однако эльвы были в ярости и атаковали со всех сторон – даже сверху. Одна из них рухнула с потолка на голову Ларкина и закрыла ему глаза своими человекоподобными руками. Хранитель громко зашипел и, рыча, попытался дотянуться до эльвы, но никак не мог этого сделать.

Фрейя не колебалась. Она схватила хвост существа и хотела разрубить его своим кинжалом. Однако лезвие оказалось слишком тупым для этого и застряло на полпути. Эльва взвизгнула. Резким и быстрым движением она выхватила кинжал из руки Фрейи. Кровь брызнула на лицо девушки, и в тот же миг тварь набросилась на нее.

Фрейя пыталась защитить себя, закрывшись руками, но это не помогло. Когти эльвы прошлись по ее коже и принесли жгучую боль, которую девушка никогда не чувствовала раньше. Ослепленная, в агонии, она наткнулась на туши убитых чудовищ, оставленные Хранителем. Принцесса вскрикнула и упала. От удара воздух покинул ее легкие, она начала задыхаться и даже не успела подумать о жидкости, которая пропитывала ткань ее плаща, потому что эльва уже сидела у нее на груди. Другая тварь вцепилась в ее ногу, а третья склонилась над лицом девушки. Кровь окрасила ее светлые зубы в розовый цвет. Была ли это кровь Ларкина или ее собственная?

Фрейя каталась взад и вперед в отчаянной попытке стряхнуть эльв с себя. Ее сердце колотилось, и этот стук отдавался в ушах. Выжить – единственное, что сейчас имело значение. Принцесса слепо нащупала подвески на своей шее, хотя эльва все еще удерживала ее руку своей лапой. Девушка чувствовала, как ее кожа рвется под напором когтей чудовища. И все же она сжала три стеклянных шарика и раздавила их своими дрожащими пальцами. Стекло разбилось – и взрыв потряс храм.

Эльва взвизгнула, когда пламя вспыхнуло над Фрейей. Оно сжигало кислород в воздухе, и на долю секунды принцессе стало нечем дышать. Девушка начала кашлять и перекатилась на четвереньки. Она больше не чувствовала тяжести веса эльвы на себе. Вместо этого Фрейя слышала гулкий стук крови в ушах и никак не могла сообразить, что случилось.

Почему подвески вдруг подействовали намного сильнее? Конечно, она была уже не в Тобрии, а в Мелидриане. Волшебство было сконцентрировано здесь с тех пор, как фейри и эльвы были изгнаны из Смертной земли.

Сапоги Ларкина появились перед Фрейей. Хранитель протянул к ней руки и поднял девушку на ноги.

– У вас все хорошо?

Принцесса изумленно кивнула и натянула рукава плаща на свои поцарапанные предплечья. Она не хотела, чтобы Ларкин беспокоился об этом.

– А у вас?

– Тоже.

Фрейя с облегчением вздохнула и оглядела храм. Все эльвы были мертвы. Они или лежали расчлененными в собственной крови, или их тела были обуглены магическим огнем. Взрыв разлетелся на несколько метров и оставил после себя круглое черное пятно на полу. Фрейя недоверчиво уставилась на него, не в силах принять, что она сделала это своей магией.

К счастью, у нее было только три подвески. Неизвестно, что случилось бы, если бы взрыв настиг Ларкина. Принцесса снова посмотрела на Хранителя. Девушка с радостью отметила, что огонь не задел мужчину. Борода, которую он сбрил в Лимелле, снова отросла. Черная кровь окропила его лицо. Щеки Хранителя были вымазаны сажей, и некоторые части его одежды были обожжены, но это были единственные следы, которые огонь оставил на нем. Фрейя нерешительно потянулась к Ларкину. Она стерла черную пыль с его щеки большим пальцем. Он продолжал смотреть ей в глаза. Боевой дух еще не совсем исчез из его глаз, но к ярости теперь примешивалось более мягкое чувство.

– Принцесса, – прошептал он глубоким голосом. – Мы должны уходить отсюда, пока не появились еще эльвы.

Фрейя не знала почему, но ее разочаровали эти слова, хотя, конечно, Хранитель был прав. Храм, полный крови трупов, конечно же, не мог быть тем местом, в котором она хотела бы заночевать. Девушка опустила руку. Торопливо упаковав маятник, миску и прочие вещи, путники спешно оставили храм и незамедлительно отправились в путь.

Вооружившись мечом, Ларкин направлял их. Фрейя с Хранителем устремились мимо водопада в лес, который становился тем темнее, чем ниже опускалось солнце. Ларкин стремительно расчищал путь от веток и растений с помощью меча. Раз за разом ветки били Фрейю по лицу, но она предпочитала царапины на щеках зияющим укусам на шее.