Проклятый, одинокий, дракон (СИ)

Не замечая ни этого смеха, ни шуточек, ни устремлённых на неё взглядов, Айна вышла к черте. Не торопясь она положила стрелу слева от лука, натянула тетиву «за ухо», выдохнула, прицелилась и отпустила.

И стрела легла ровно под стрелой короля. Кто хочет - скажет, что промазала, а тот, кто поумнее, поймёт - побеждать короля нельзя.

И король не был дураком.

Прищурив свой единственный зрячий глаз, он похлопал Айну по-отечески по плечу и показался ей не таким уж и страшным.

- Она участвует! - громогласно объявил король свой вердикт и обратился к Тьеру: - И тебе лучше выиграть, если не хочешь целоваться со мной.

Под общий хохот он развернулся и пошёл назад к своему месту. И Айна заметила его долгий взгляд, которым король проводил Лорину. И как передёрнула герцогиня своими худенькими плечиками, поправляя одежду на оголённом плече.

Соревнования по метанию копья и стрельбе из лука проходили одновременно.

Быстренько проиграв и предоставив Лотеру возможность оспаривать первенство, Айна побежала болеть за Сольвино, метающего копьё. Снимая верхнюю одежду перед соревнованиями, она там же бросила и свою шляпку, и перчатки. И, наверное, была похожа на крестьянку с этими короткими рукавами. Но Айне, не привыкшей ко всем этим строгостям этикета и лоску, было всё равно. Состязания на ловкость и точность она любила и чуть не охрипла, выкрикивая имя принца в толпе.

Волосы её рассыпались, когда в восторге от его победы она бросилась ему на шею.

- Ты победил, ты победил! - забыв про приличия, кричала она, а принц кружил её, прижимая к себе.

- Ты потрясающая, - целовал он её голые руки и вдруг замер, наткнувшись на шрам, и лицо его мгновенно изменилось.

Айна хотела отнять руку, испугавшись морщинки, залёгшей между его бровей, но принц не отпустил.

- Мне очень жаль, что тебе пришлось пережить эту боль, - скользил он пальцами по некрасивому рубцу. - Но она часть тебя и часть твоей жизни. А мне дорого в тебе всё.

Он прижался губами к шраму, а Айна прикрыла глаза, не в силах сдержать слёз.

«Он даже лучше, чем я себе представляла. Я знала, я верила, что он не может быть плохим».

Трубы протрубили об окончании соревнований.

- Я надеюсь, победил не Тьер, - подхватил принц Айну за талию, высматривая над головами болельщиков чьё знамя поднимут. И выражение лица у него было таким озабоченным.

Но в небо взметнулось голубое полотнище с алым цветком, а не золотой дракон на чёрном фоне.

«Лотер!» - радостно забилось сердце Айны.

- Неужели ты, правда, всё это затеяла только чтобы не целовать де Риза? - довольный результатом Сольвино откинул назад волосы Айны и провёл пальцем по шее девушки.

- Конечно, - волновалась Айна от его влажного взгляда. - Я не хочу целовать никого, кроме тебя.

И резко отпрянула, когда Его Высочество потянулся к её губам.

- Но только после того, как ты сделаешь мне предложение, - хитро улыбнулась она.

- В таком случае, я просто не могу его не сделать, - отпустил он Айну. - И сейчас каждый получит свои заслуженные награды.

Победителей было много. И пока слуги заполняли длинные, выставленные на поле, столы всякой снедью, на небольшой сцене шла церемония награждения победителей.

Каждый выкрикнутый глашатаем участник поднимался на сцену со своей дамой, благодарил короля, получал денежный приз, а потом под ликование толпы имел скромный, или не очень, поцелуй со своей дамой.

Тьер де Риз вышел на эту сцену предпоследним. И трудно было сказать, кто из них выглядел счастливее: де Риз, отблагодаривший короля низким поклоном и приветствующий публику поднятыми руками, или Лорина, изящная, бледная, хрупкая. В свете закатного солнца она казалась богиней, сошедшей на землю ради этого единственного поцелуя. И у Айны мурашки побежали по спине, глядя как Тьер нежно прижал Лорину к себе. Его губы сначала скользнули по её губам, словно пробуя на вкус, а потом припали к ним с такой страстью, словно он несколько дней не пил, а теперь нашёл целебный источник. И поцелуй этот пылкий, самозабвенный, чувственный длился так долго, а притихшая толпа, очарованная этим зрелищем, молчала так упорно, что, если бы не хриплое покашливание короля, никто не посмел бы их прервать. А сами они явно останавливаться и не собирались.

Наконец, Тьер оторвался от девушки. Толпа принялась восторженно рукоплескать. И, наверное, не одна Айна заметила, как пошатывалась Лорина, спускаясь по ступенькам со сцены, и как крепко держал девушку Тьер, чтобы та не упала.

Наверное, Сольвино трудно было выходить на сцену после стольких оваций, сорванных де Ризом, но он и бровью не повёл.

- Его Высочество Сольвино Первый, герцог Контарский, победитель в метании копья, - объявил его глашатай.

И, протянув Айне руку, он повёл её на сцену.

- Отец, - поклонился он. - Господа, - окинул он взглядом притихшую толпу, - может, я не был сегодня настолько удачен, как хотелось бы мне. Может, не взял всех высот, что заслуживает эта девушка, но я надеюсь, она простит меня за это.