Проклятый остров. Часть 2. Вторжение Эльфов

   -Лорд Айри.

   -Что Катрен? Вы выполнили задание?

   -В Эридании армия эльфов, они прибывают через портал, их тысячи, все наши погибли. Где Рим не знаю, он отправился закрывать портал. Скорее всего, погиб, все погибли. Готовьтесь к войне. Готовьтесь к войне, слышите меня? Эльфов тысячи, десятки тысяч.

   Катрен обернулся, сзади его догоняло несколько десятков единорогов, покрытых глубокими царапинами от боя с рыцарями людей, на них сидели рыцари эльфов. Он бросил на снег переговорный браслет, и с криком: "За человечество!" бросился в последнюю атаку на целый отряд единорогов. Он увернулся от рога первого единорога, срубил гордому животному переднюю ногу, всадил меч в сердце падающему рыцарю эльфов. Его доспех выдержал удары мечей и стрел эльфов, и Катрен зарубил ещё пятерых элитных кавалеристов эльфов, прежде чем один из единорогов не проткнул его своим рогом.

   Король Артиан сидел у себя в тронном зале и нервно принимал отчет о событиях на заставе и о прорыве Рима в подвал дворца к самому порталу. Рядом с ним сидел поверенный Церийской империи, который теперь был его ближайшим союзником.

   -Итак, сто рыцарей появилось из ниоткуда.

   -Мы не смогли установить, откуда они пришли. Они напали неожиданно ночью. Элитные, лучшие рыцари Айри, вероятно, они нашли какую-то систему пещер, и пришли сюда через них.

   -Значит, гномы выступили за людей. Тогда можно нарушить все наши соглашения с ними.

   -Да мой король.

   -Успели ли рыцари сообщить об армии лорду Айри?

   -Очевидно, что успели.

   -Каковы наши потери?

   -Мы потеряли тысячу двести пехотинцев и двести элитных рыцарей канна.

   -Что? - Возмутился поверенный империи. - Вы хотите сказать, что сто бойцов варваров уничтожило тысячу двести наших воинов и ещё двести элитных рыцарей?

   -Они напали ночью доблестный сэр, неожиданно, без предупреждения. Многие наши воины спали.

   -Вы говорили, что люди не умеют воевать совсем? Что это стадо баранов.

   -Это были лучшие, самые лучшие воины людей.

   -Но рыцари канна также лучшие из наших воинов, у них лучшее снаряжение, и их отряд не был взят врасплох. Они подоспели на помощь. Сколько погибло единорогов?

   -Двести пятьдесят.

   -Король Артиан, эта война совсем не такая лёгкая будет, как вы утверждали.

   -Вам же нужны новые территории? Вы сами говорили. В Церийской империи живут сотни миллиардов эльфов, неужели вы не найдёт миллион солдат, чтобы гарантированно расправиться с людьми?

   -Миллион о боже.

   -Вы же храбрые великие воины, - поддержал свою позицию Артиан. - Вы сами мне расхваливали своих рыцарей, как они героически побеждали всяких варваров. А люди это варвары, мы побеждали их и раньше.

   В зал вошёл гвардеец рыцарей канны, он поклонился королю Артиану и поверенному империи.

   -Что случилось Вик? Где капитан Квар?

   -Капитан Квар погиб в бою с рыцарем людей. Мы преследовали его. Мы не успели, он как раз активировал переговорный браслет и сообщил своим людям о вторжении.

   -Рыцарь людей был один?

   -Да один. Но, сообщив своим, он принял бой, с криком "за человечество" бросился в атаку и один убил пятерых наших вместе с капитаном Кваром, прежде, чем один из наших единорогов сумел его остановить.

   -Бред, такого не бывает, - изумился Артиан.

   -Один рыцарь людей убивает в бою пятерых наших? Вы...

   -У них был один такой герой, звали его Рим, но он был всего один.

   -Но вы же сказали, что Рим прорвался вниз к порталу и отправился на родину.

   -Я уверен, нашему ночному поражению есть разумное объяснение.

   -Вы говорили, что все люди, это трусливые животные, но трусливые животные не умирают со словами на устах "за человечество".

   Лорд Айри прошёл в комнату совета. Осмотрел её беглым взором, деревянные панели, книги на углу в шкафу, стол из красного дерева, красивый ковёр на полу. Освещение настоящими лампами с маслом. Здесь сидели рыцари, а также Марио, Дарон и другие верховные маги, Айри встал во главе стола и объявил.

   -Все рыцари, участвовавшие в разведывательном рейде на Эриданию, погибли. Судьба Рима неизвестна.

   -Рейд был удачен? Вы получили данные?

   -Да, ситуация хуже некуда. Эльфы открыли портал на свою родину, или в другой мир эльфов с огромным населением. Уже сейчас в долине Эридании находятся десятки тысяч воинов эльфов и постоянно прибывают новые через портал. Нам нужно готовиться к большой и очень тяжёлой войне, пора объявлять мобилизацию и ставить под ружьё всех и вся.

   -Вы уверены?

   -Да, мне сообщил лично мой рыцарь Катрен, прежде, чем погибнуть в бою.

   -Какова будет наша стратегия?

   -Я думаю, имеет смысл попытаться перекрыть горную дорогу, ведущую в Эриданию.

   -Эльфы сильны в позиционных боях из-за своих луков.

   -Зато у нас есть арбалеты, они не хуже луков.

   -У луков выше скорострельность.

   -Да это так. Но на равнине мы не сможем сражаться против двадцати или сорока тысяч эльфов. Я думаю, если мы успеем, надо попытаться перекрыть дорогу на Эриданию. Там наша сотня элитных рыцарей сможет задержать армию врага надолго.