Проклятый остров (СИ)

Сделав пару шагов навстречу темноте, Игорь направил луч фонаря между камней, выхватывая из мрака крошечный светоотражающий брелок, ярко загоревшийся кристально-белым. Улыбающийся смайлик-солнце - сейчас поглядывающий на него с ехидством и нескрываемой издевкой. Такой был у каждого из их семьи, воспоминание о долгом путешествие за полярный круг к крайней северной точки России - мысу Флигели на острове Рудольфа - обещание, что ночь однажды закончится и солнце взойдет снова. Такой болтался у него на ключах, а отец носил свой на рюкзаке. Всегда.

- Пааап... - Передразнивая, эхо закружилось вокруг него, а потом умчалось дальше в темноту, предлагая пойти следом. - Папа, ты здесь?

Когда затихли отголоски его голоса, наступила абсолютная тишина. Создавалось впечатление, что по ту сторону ничего не существовало, весь мир заканчивал свое существование в этой пещере, исчезая в непроглядной черноте. Ни красок, ни звуков. Только всепроникающий бескомпромиссный холод, проникающий под кожу и обращающий разгоряченную кожу в абсолютный лед. Тело даже не пыталось ему сопротивляться, отказавшись от дрожи и других попыток согреться.

Брелок ничего не значил. Отец наверняка потерял его, возвращаясь в лагерь. Он был не из тех, кто стал бы рисковать, оставаясь в пещерах на ночь. Только если...

- Отец! - Игорь сделал пару шагов вперед, чувствуя волны вибрации, разошедшиеся в стороны от его голоса. Гул заполнил ограниченное пространство, сотрясая его, поднимаясь к сводам пещеры и резко опадая вниз.

Все затихло, но Игорь так и стоял на месте, прислушиваясь к каждому шороху, всматриваясь в каждую трепещущую тень, толком не зная, на что больше надеясь - получить ответ или остаться в блаженном неведении. Какое решение было правильным? Вернуться в лагерь или исследовать пещеру? Алексей бы наверняка не замешкался в подобной ситуации - заметив брелок отца, он определенно не ограничился бы трусливыми окриками, не теряя зря времени, проверив ближайшие ходы. Но как бы Игорь не пытался ровняться на брата, ровней он ему не был. И как бы не боролся с собой, не мог игнорировать страх. И это был не просто страх темноты. Он знал, что там впереди что-то есть, и все происходящее - только уловка, чтобы заманить его глубже в пещеры. Парень и не подумал взять с собой моток веревки или хоть что-нибудь маркое, чтобы ставить метки - а без этого даже самая простенькая сеть пещер могла стать смертельным лабиринтом.

Никому не станет лучше от его смерти - эта мысль немного отрезвляла. Не поворачиваясь спиной к черной бездне, Игорь отступил к выходу, спиной почувствовав поток свежего ночного воздуха, стеснительно мнущегося неподалеку, но не решаясь ворваться внутрь. Это слегка притупило чувство паники, позволив набрать полную грудь воздуха и сбросить странное оцепенение, кандалами сковавшее по рукам и ногам.

Немного подумав, Игорь достал из рюкзака бутылку воды и небольшой пакет с сухим пайком, оптимизированным и собранным специально для профессиональных путешественников - с пару дюжин таких хранилась в лагере в качестве неприкосновенного запаса, на случай проблем с добычей пищи - им повезло, что на острове оказались вполне съедобные фрукты и абсолютно непуганые крабы. Если с отцом действительно что-то случилось, это могло помочь ему продержать до утра, когда они с Лешей отправятся на его поиски. Оставив припасы у самого входа в пещеру по центру, он повесил на бутылку брелок-смайлик, замерцавший в свете фонаря сигнальным огоньком. На дорогу обратно у него оставался еще один пакет сухого пайка и уже открытая бутылка воды.

Аккуратно ступая по камням, едва сдерживаясь, чтобы не перейти на бег, Игорь спустился с каменных валунов, украдкой обернувшись лишь раз - когда отошел на приличное расстояние, в паре шагов от того, чтобы снова углубиться в джунгли. Луч фонаря, бегло прошелся по рослым скалам, пытаясь поймать ответный отблеск оставленного там брелока, но натолкнувшись только на шероховатую серую стену. С расстояния в сто метров все сливалось в безжизненную безликую мозаику, словно поверхность Марса - сплошь песок да камни.

Стоило слишком много усилий усмирить одичавшее воображение. Игорь больше не пытался понять, просто принимая происходящее как должное. Можно было сколько угодно повторять себе, что оставленные у входа припасы просто скрылись за одним из разбросанных вокруг валунов, и с такого расстояния брелок накрывало плотная тень, не позволяя ответить на отчаянный призыв парня. Все познавалось в сравнении - ночной тропический лес теперь выглядел не таким уж страшным местом, когда Игорю пришлось столкнуться лицом к лицу с притаившейся бездной, наверняка открывающей ворота прямиком в ад.