Проклятый остров

Гном присел на камень, достал кусочек эльфийского хлеба, проглотил его, и запил водой. Мы с рыцарями последовали его примеру. После эльфийского хлеба, я сразу почувствовал себя намного лучше. Я с удовольствием сел на камень, и расправил ноги, уставшие после долгой ходьбы по камням. Рыцари завели разговор, обсуждая то, что мы прошли, и стоимость кристаллов висевших на потолке, но я в нём не учавствовал. Так мы и сидели около полу часа, за это время я основательно отдохнул, после чего, гном бодро спрыгнул с камня и произнёс:

— Ну что воины, идём дальше?

— Идём.

Мы быстро покинули пещеру, она была не большой, метров тридцать, мы вылезли через узкий лаз напротив, и оказались в довольно просторной пещере, ведшей круто вниз, под углом градусов тридцать, но так было даже лучше, быстрее доберёмся до горнила. Однако, уже здесь я почувствовал жар, тут наверно было градусов сорок. И уже спустя десять минут, пот градом струился с наших тел. Причём, страдали не только мы, но и гном, тот похоже тоже не привык к такой жаре.

— Сюда бы какое-нибудь магическое кольцо от температуры. Должны же быть такие.

— Нет, увы, таких колец нету, — обломал всех гном, — иначе бы я обязательно его купил, но нам придётся терпеть эту жару. И ещё одно, что вам надо знать, не пейти здешнюю воду, берегите, и пейте только ту воду, что несёте с собой. Вода из здешних источников ядовита, везде, пить её нельзя, учтите, это важно.

— Хорошо гном, мы учтём.

От пещеры, по которой мы шли, отходили различные ответвления, но мы продолжали идти прямо вниз. Вдруг гном остановился, попятился, и спрятался мне за спину. Я посмотрел вперёд и увидел тварь, сильно напоминавшую медведа, её тело было покрыто толстыми слоями мускулов, у неё была огромная пасть. Но на спине у неё росли какие-то красные кристаллы, а сама тварь была каменной.

— Не знаю, справишься ли ты рыцарь, это очень опасный хищник. Но если ты не справишься, он съест одного из нас и уйдёт. Обычно, столкнувшись с каменным медведом мы приносим кого-нибудь в жертву. Потому что с ним не справиться, и от него не убежать. Я посмотрел на тварь, та чего-то ждала, стояла перед нами, смотрела на нас и рыла лапой землю.

— Он ждёт, пока один из нас не выйдет вперёд, и не станет жертвой, — пояснил гном. — Но меня вы не можете принести ему в жертву, вы не знаете пути.

Я осмотрел рыцарей, достал из ножен свой меч, и двинулся вперёд со словами:

— Мы люди жертв не приносим.

Тварь, увидев мой меч, неодобрительно зарычала и приготовилась к бою. Я как всегда почувствовал идущую от своего меча бодрящую уверенность в победе. Когда до камнного медведа оставалось метра четыре, тот неожиданно с необычайной силой оттолкнулся вперёд и прыгнул на меня, я только и успел выставить вперёд свой меч. Тварь напоролась на него, и я почувствовал, как пробил её сердце. Но каменный медвед по инерции сбил меня с ног, его могучие челюсти вцепились в мой шлем, а когти заскользили по груди, в бессильной попытке убить меня. Но из его груди хлынула алая, так не совместимая с каменной кожей кровь. Медвед отпрыгнул, я выдернул меч. Теперь тварь тяжело стояла напротив меня, и с трудом дышала. Обычно животные быстро гибнут, после того, как им проткнут сердце, но каменный медвед, развернулся и побрёл, оставляя за собой кровавый след в боковое ответвление.

— Он умрёт, потом, наверно, — сказал гном. — Но главное, ты его победил! Ты почти убил каменного медведа, это невероятно.

— Ладно, гном, не будем терять время, мы должны двигаться дальше.

— Конечно, идём, идём.

Мы заспешили дальше, шли около часа, и ничего не происходило, никто на нас не нападал. Потом пещера кончилась, её потолок поднялся на высоту около двадцати метров, мы очутились в гигантской полости в скале, перед нами была пропасть, я подошёл к краю и заглянул вниз, но света моего светлячка не хватило, чтобы увидеть дно.

— А теперь, самый тяжёлый и важный спуск, — пояснил гном, — эта пропасть имеет глубину около трёхсот метров, смотрите, не сорвитесь. Потому что внизу пруд горячей воды, глубиной около метра, с каменным дном, нам придётся преодолеть его вброд. Это будет тяжело.