Проклятый принц

Воцарилась ужасающая тишина. Я словно бы вообще перестала воспринимать звуки. Как в замедленной съемке Великий дракон падал вниз, и на его фоне человеческий силуэт казался совсем ничтожным. Свет жемчужины хлынул во все стороны, превращая падшего дракона в серебристые искры, а принца — в угольно-черные. Перемешиваясь, они в неспешно танце опускались на идеально-ровную сейчас гладь моря. И от каждой, как круги по воде, расходились потоки сияния.

А я… Я пропускала этот свет через себя… Словно бы преобразовывала в истинную суть моря, в его умиротворенное созидание. Пусть не превосходящее, но все же снова равное разрушению. Потоки тьмы рассасывались кляксами, больше не держали меня, я погружалась все глубже, но не задыхалась. Не ощущая себя физически как человека, я словно бы и вправду стала лишь частью моря.

И его восприятием я видела, как разлетелось ожерелье. Как осколки жемчужины с тихим звоном упали в воду. Они опускались на мои протянутые ладони, становились мягкими как воск, едва не просачивались сквозь пальцы. Очень бережно я создавала новую Великую жемчужину. С примесью серебристых искр жизни дракона, дарящих ей внутренний свет. С примесью черных искр жизни человека, искупившего зло своих предков. Она не могла уже стать прежней. Мир изменился со времен ее появления, море изменилось. И сейчас ему нужна была именно новая жемчужина…

Здесь, в толще воды, она воспарила над моей ладонью. Умиротворенно мерцающая, идеально гладкая — воплощение самой совершенной гармонии. Море исцелялось, и вместе с ним исцелялась и я. Как в невесомости, раскинув руки и закрыв глаза, я просто растворялась в этой силе.

И лишь крохи человеческого сознания пробивались сквозь эту негу, переплетались с сознанием моря и всезнанием жемчужины. Я даже не слышала, а, скорее, чувствовала истину, звучащую моих мыслях голосом Великого дракона:

— Все так, как должно быть… Так, как и гласило пророчество, милостиво подаренное людям как единственная надежда на спасение… Море отыскало ту единственную, что могла стать истинной избранницей, и даровало ей свою силу… Великий дракон принес избранницу в дар проклятому принцу, бесценнейший дар… Пять испытаний предстояло пройти… Но не ей одной, а им вдвоем… Только вместе… Испытание чужой злобой…

Сразу перед внутренним взором пронеслось, как спасались мы в тот магический ураган.

— Испытание прошлым…

Та жуткая пещера и безумный старик, царапающий каменную стену…

— Испытание смертью…

Кружащийся водоворот в каюте, когда я силой моря пыталась исцелить Дейвена после того, как он добыл последний осколок…

— Испытание верой…

Словно эхом звучали слова Дейвена: «Я просто тебе верю», столь долгожданные после всех подозрений и обид…

— И самое главное… Испытание временем…

Как ждала Дейвена я, всеми силами не веря в его смерть. Как пытался выжить он, чтобы вернуться ко мне…

Голос затихал.

— Вы можете уничтожить проклятье, истинная… Вы обязательно уничтожите его…

Очень бережно море поднимало меня, так плавно, словно баюкая. Сознание в полной мере возвращалось ко мне, а вместе с ним и все физические ощущения. Но я не чувствовала холода или нехватки воздуха, наполняло блаженное ощущение свободы от непомерно давящего гнета. Я знаю, что проклятье исчезнет… Это непременно произойдет и совсем скоро…

Зажатая в моей ладони жемчужина по-прежнему умиротворенно мерцала. И пусть я очень сожалела о гибели Великого дракона, но теперь понимала, что иначе было нельзя. Он знал, что его раса должна заплатить эту цену, и предпочел пожертвовать ни кем-то, а именно собой. Что же до человеческой жертвы… Я не сожалела о Натане. Я так боялась, что погибнет Дейвен, и совершенно не подумала о том, что оба принца по сути носители проклятой крови. Ведь случись что с Дейвеном, то проклятье хоть как унаследовали бы потомки Натана. И именно он стал искуплением вины людей, которое требовала разрушительная тьма…

Драконы заплатили за то, что не уберегли саму душу моря — Великую жемчужину, тем самым нарушив равновесие сил и обрекая себя на вымирание. Люди заплатили за злодеяния своей расы. Но я сейчас совсем не хотела думать о плохом. Море все так же бережно несло меня вперед, растворяя остатки одежды, оставляя совершенно обнаженной. Все, как тогда, в тот первый миг, как я оказалась в этом мире.