Проклятый принц

Вот насчет рано я прям угадала. Госпожа Амельда примчалась ко мне ни свет, ни заря, счастливая и бодрая.

— Что-то случилось? — сонно пробормотала я, садясь на кровати и силясь удерживать глаза открытыми.

— Нам просто несказанно повезло! — пожилая дама едва не пританцовывала по спальне. — Почти сразу же пришел ответ от Натана! Принц настоятельно просит Дейвена отложить выяснение избранности. Ведь по традиции это всегда проходило в Вертиме, в столице все готово, и под контролем архимагов уж точно будет надежнее и достовернее. Дейвен, естественно, просьбу не стал игнорировать, ведь это ему самому выгодно и…

— Погодите, — мой мозг упорно цеплялся за не такие уж важные мелочи, не реагируя пока на главное, — просьбу? Натан же наследный принц.

— И что? Даже он не имеет права Дейвену что-либо приказывать. Максимум, вот так вот любезно попросить. Да и то Дейвен обычно не особо удосуживается его просьбы исполнять, если они с его собственными планами расходятся. Но сейчас прямо идеально все сложилось! — госпожа Амельда даже в ладоши хлопнула. — Так что все отправляемся в Вертим сегодня же вечером, на корабле идут последние приготовления. А уже в столице ты запросто докажешь свою избранность. Тем самым избавишься от необходимости свадьбы с Дейвеном и спасешь нас от проклятья!

Мне что-то это все таким радужным не казалось. Может, просто я пока была слишком сонная. Свадьба откладывается — это замечательно. Едем в столицу, где можно потрясти Натана за воротник и требовать возвращения домой — еще замечательнее. Но почему же мне так неспокойно стало? Словно бы интуиция яро этому противилась. Казалось, все предчувствия говорили, как ни абсурдно, что именно скорейшая свадьба с Дейвеном — идеальный для меня вариант. Честно, я сама не понимала, откуда этот бред взялся…

А ведь мне как раз сейчас именно свадьба и снилась. Роскошное торжество… Правда, мы с Дейвеном смотрели друг на друга как два непримиримых врага. Но потом он увел меня куда-то в темноту, где больше никого не было, кроме нас. И сказал так странно:

— Мы просто с тобой еще сами не осознали, как нужны друг другу… — наклонился к моему лицу и…тут госпожа Амельда как раз меня разбудила.

Вот только от сновидения аж все еще мурашки по коже бежали… Но нельзя же верить предчувствиям, если они настолько абсурдны?

— Ушлые девицы уже вовсю собираются, — сбила меня с мыслей госпожа Амельда. — Они же, естественно, прибыли сюда заранее, просто втайне, чтобы потом эпично появиться прилюдно в ночь Даров. Вот ты даже не представляешь, как меня они раздражают! Но деваться некуда, нужно везти их в Вертим. Постараемся просто на корабле с ними лишний раз не встречаться.

Ага, и с Дейвеном тоже. Хотя, может, без столь явной угрозы скорого брака он перестанет быть таким упрямым остолопом. В любом случае, путешествие обещало стать запоминающимся.

Глава пятая

Мелкая пакость решил меня утопить. Сначала дракончик вообще не показывался, но стоило мне забраться в ванну, как он шлепнулся мне прямо на голову. И начал скакать, старательно пытаясь утянуть под воду. Пусть и маленький, но сильный! От неожиданности я даже на миг погрузиться успела.

— Ты что творишь? — возмутилась я, откашливаясь от воды.

Но он заверещал еще возмущеннее, даже лапками затопал на краю ванны. Причем, выглядело это с таким праведным недовольством, мол, для тебя же стараюсь, а ты не ценишь.

— Слушай, я все понимаю, ты водоплавающий, но я-то нет. Чего ты вообще ко мне прицепился? Возвращайся в море к своим собратьям, тебе там уж точно лучше будет.

Дракончик упер лапки в бока, снова что-то заверещал, будто отчитывая меня. И вот все его поведение выдавало, что он вполне себе разумный и явно пытается мне что-то сказать.

— Извини, но я тебя совсем не понимаю. Да и мне, поверь, сейчас не до мелких пакостников, — я постаралась расслабиться в теплой воде, прикрыла глаза, вдыхая цветочный аромат пышной пены. — Это тебе весело и вольготно, а у меня ситуация — хоть вой. Такое впечатление, что в любом случае силком выдадут замуж. Вопрос лишь: за кого из двух принцев… Да и как доказывать свою избранность, если я сама в ней не уверена?

Дракончик демонстративно закатил глаза со страдальческим видом. Похоже, не впечатляли его мои проблемы. И внаглую снова запрыгнув мне на голову, вмиг погрузил под воду. Тут же сиганул следом и отчетливо прозвучало:

— Ну а теперь меня слышишь?

Я мгновенно вынырнула, откашливаясь.

— Так ты разговариваешь?

Высунувшийся из воды дракончик кивнул.

— Но, получается, понимать тебя можно только под водой? — уточнила я.

Он снова закивал и настойчиво указал лапками, мол, заныривай, поболтаем.

— Это проблематично, — лично меня не прельщало туда-сюда погружаться, тем более в мыльную воду. — Давай пока так попробуем? Я буду спрашивать, а то кивай или мотай головой, хорошо?

Дракончик кивнул, попутно юркая в пене, словно летает в облаках.

— Скажи, ты со мной неслучайно?

Кивнул.

— Это связано с тем, что я якобы избранница?

Снова кивнул.

— То есть я точно избранница?

Аж три раза кивнул.