Проклятый принц

– Вроде того… В моем положении сложно кому-то доверять, с самого детства вокруг уже плелись интриги. И тут просто не остается выбора, понимаешь? Ты либо всегда носишь маску, скрывая все, либо становишься легкой мишенью. Я привык так жить. И плохо представляю, как вообще может быть иначе. – Дейвен мрачно усмехнулся.

У меня даже сердце замирало уже от одного осознания, что сейчас он откровенен так, как вообще вряд ли когда-либо был. Это странно для него самого, но для меня – просто бесценный дар.

– Знаешь, я привык всегда решать все единолично, – продолжал он задумчиво, – любые абсолютно проблемы. И твое настойчивое желание докопаться до истины казалось мне, мягко говоря, глупым и неуместным. Ведь зачем тебе в это впутываться, если я и так могу прекрасно справиться сам? Но, видимо, тем ты и особенная, – он ласково коснулся губами моего виска, – что с тобой не может быть так, как с другими… Ты все же тогда правильно сказала. Что я не один. В моей жизни теперь есть такой человек, с которым хочется быть откровенным… Жаль, что я этого сразу не понял. Все бы, возможно, было гораздо проще, если бы я раньше осознал. Но нет, действовал так, как привык, считая это единственно верным. Прости, если ранил тебя этим.

Я не стала скрывать или отрицать:

– Меня и вправду очень задевало твое недоверие. Ты столько раз обвинял меня во лжи, да словно бы вообще пустым местом считал. Мне казалось, до тебя вообще невозможно достучаться! Будто у тебя просто кусок льда вместо сердца…

Дейвен шумно вздохнул, обнял меня чуть крепче.

– Арина, пойми, я никогда не верил в пророчество об избраннице. Слишком много было в нем нестыковок, да и фальшивые избранницы каждое поколение – согласись, есть откуда взяться неверию в подобное спасение. Поэтому меня первое время и злило, что ты вроде как одна из лживых девиц, которые мечтают выскочить замуж за принца. Да, я не верил тебе. Собственные предубеждения застилали мне глаза, не позволяя замечать очевидного. Жаль, что я так долго был слеп.

– А еще упрям, груб и совершенно невыносим, – пробурчала я.

Тихо засмеявшись, Дейвен мягко опрокинул меня на подушки и навис надо мной.

– Но, согласись, я тебе сразу понравился.

– Ты мне и вправду очень нравился, – хитро улыбнулась я, обвивая руками его шею. – В те крайне редкие секунды, когда все же не бесил настолько, что даже прибить хотелось.

– Боюсь, у нас это было очень даже взаимно. Только я хотел вовсе не прибить тебя, а схватить и целовать до тех пор, пока ты не забудешь всю свою злость, – прошептал он, легонько касаясь губами моих губ и обжигая дыханием.

– Если бы ты рискнул так сделать, то получил бы подсвечником по голове, – не удержалась вредная я, хоть и млела от его прикосновений.

– Я почему-то уверен, что все же нет…

Больше мы не разговаривали. Памятуя о своем обещании, Дейвен не увлекался, поцелуи были исключительно легкие и нежные. И пусть за ними чувствовалась сдержанная страсть, но он не давал ей воли. Мы оба понимали, что пока не время. По крайней мере не сегодня. Слишком долго мы выстраивали баррикады, и воцарившийся теперь мир казался предельно хрупким. Но очень хотелось верить, что он все же навсегда.

Уже засыпая в объятиях Дейвена, я сонно спросила:

– Дейвен, но как же дальше? Ты будешь претендовать на престол?

– Тут все очень сложно, Арин. – Он ласково гладил меня по волосам. – Я – наследный принц по праву рождения, как и говорится в пророчестве. Но загвоздка в том, что проклятый не имеет права претендовать на престол. Потому наследником и считается Натан. И дальше все будет зависеть от срока, когда исчезнет проклятие. Если до того, как нынешний король отойдет от дел, то новым правителем стану я. Ну а если на момент передачи престола я все еще буду проклятым, то корону получит Натан.

– Как-то не хочется, чтобы Натан с его гнусными методами стал королем. – Я невольно поежилась. – Да и то, что он использует запрещенную магию, это ведь очень плохо?

– Не то слово. – Дейвен помрачнел. – Даже попытки применить ее во благо в итоге всегда оборачиваются еще большим злом. Я знал, что вингардцы порой используют ее. Вот только понятия не имел, что и мой собственный брат не гнушается прибегать к этой отвратной силе… Но ничего не бойся, – прошептал он, обнимая меня, – я смогу тебя защитить от любой магии, от любого зла. Мы уже нарушили ход пророчества, и наша свадьба окончательно его разрушит. Ведь ты не объявлена истинной, а я не объявлен наследным принцем. Вот только я не спросил тебя о самом главном. – Дейвен чуть отстранился и смотрел на меня очень серьезно и так пытливо, что мне даже не по себе стало.

– И о чем же? – опасливо уточнила я.

– Хочешь ли ты сама стать моей женой?

– Честно? – Мой голос дрогнул. – Я не знаю, Дейвен… Я очень хочу избавить тебя от проклятия. Очень хочу, чтобы ты был счастлив и никакая скорая смерть тебе больше не грозила. Это все для меня на первом месте. Поэтому немного пугает, что мы идем против пророчества, вдруг…

Дейвен приложил палец к моим губам: