Проклятый ректор

Тому факту, что я все-таки рассказала ректору про подвал, остальные очень удивились. Еще больше они удивились, когда узнали, что Фарлаг уволил Арта из-за меня. К счастью, мне удалось избежать более настойчивых вопросов, переключив их внимание на новую информацию о значении пентаграммы и о том, кем была девушка с портрета. Узнав, что ректор хочет сам взглянуть на подвал, Сара и Алек тут же вызвались составить нам компанию. Реджине ничего не оставалось, кроме как изъявить аналогичное желание, хотя я видела, что ей этого на самом деле не хочется.

На этот раз первым в подвал спустился Фарлаг. Когда туда вслед за Алеком спустилась я, ректор уже внимательно изучал пентаграмму на полу. К бассейну близко подходить на стал, вместо этого осмотрел комнату с цепью. Все это время он не переставал хмуриться и выглядел очень встревоженным.

- Когда вы все это обнаружили?

- В пятницу, после занятий, - на этот раз Алек и не подумал увиливать. - Как вы думаете, кого тут могли держать? И зачем здесь этот колодец или бассейн... не знаю даже, как это правильнее назвать?

- Вы сказали, что это пентаграмма призыва, которая способна ломать границы миров, - припомнила я, прежде чем ректор успел высказать какое-то предположение. - А кого она призывает?

- Кого угодно, - Фарлаг пожал плечами. - Зависит от символа, помещенного в центр. Единственный, который я не заполнил, потому что он может быть практически любым.

- А русалку так можно призвать? Из-за Занавеси? - Сара сказала вслух то, что так и не решилась озвучить я, посмотрев на мрачный бассейн.

- Русалку? - переспросил Фарлаг напряженно и перевел взгляд с Сары на меня. - Почему именно русалку? Что еще ты мне не сказала?

- У профессора Блэка мы также нашли вторую часть рецепта снадобья, - призналась я, вытащила из сумки сложенный пополам листок и протянула его ректору. - Что это за снадобье, я так и не поняла, но один из ингредиентов - русалочьи слезы. А здесь бассейн, поэтому...

Какое-то время Фарлаг сосредоточенно изучал рецепт, меряя шагами просторное помещение с бассейном, но не забывая держаться от него на расстоянии. В конце концов он изрек:

- Теоретически здесь могли пытаться призвать русалку. Только я сомневаюсь, что это удалось.

- Почему? - заинтересовалась Сара.

- Русалки вымерли, - уверенно заявил Фарлаг. - Все ингредиенты, связанные с ними, утеряны.

- Почему вы так уверены в этом? - у меня его безапелляционный тон вызывал сомнение, смешанное с недоверием.

- Потому что снадобья - это вообще-то моя специализация, - немного раздраженно ответил он, бросив на меня недовольный взгляд. - И о них я многое знаю. Ингредиенты бывают доступными и дешевыми, бывают редкими и дорогими. Одни непристойно дорогие, другие можно достать только нелегально. А бывают те, которые не достать. Ни за деньги, ни в обход закона - никак. Они просто больше не существуют.

С каждым словом его тон становился все более взвинченным, что напугало меня и вызвало недоумение у других. Когда ректор замолчал, в подвале на какое-то время повисла неловкая тишина, которую прервал Алек:

- А вы знаете, что это за снадобье?

Фарлаг вздохнул и снова посмотрел на листок с рецептом, покачал головой.

- Такого рецепта я никогда не видел. Но могу предположить, что это снадобье противодействия.

- Для снятия проклятия? - уточнила я.

Мне уже несколько раз доводилось слышать от него упоминание этого термина, когда он говорил о своем проклятии. Но сколько я ни пыталась найти об этом более подробную информацию, у меня не получалось. В университетскую программу снадобья противодействия не входили.

Фарлаг кивнул, а Алек удивленно нахмурился:

- Разве снадобья могут снимать проклятия?

- Только они и могут снимать проклятия, наложенные через снадобья, - мрачно пояснил Фарлаг.

- Никогда о таком не слышала, - заметила Сара.

- Это очень сложная область магии. Ею мало кто занимается, потому что она находится на стыке снадобий и проклятий, которые в свою очередь вне закона. Ими рискуют заниматься только артефакторы. Все помнят плюсы и минусы проклятых артефактов относительно прямых проклятий?

Он обвел нас своим преподавательским взглядом, а я поняла, что со мной это уже было. В начале года Лессандр поймала меня именно на этом вопросе, когда я изучала личные дела студенток вместо того, чтобы записывать лекцию. Потом я, конечно, изучила этот вопрос, а потому хорошо запомнила.

- Если проклятие накладывается через артефакт, сложнее отследить того, кто его наложил. Проклятие не творится непосредственно в том месте, где накладывается, а потому не оставляет магического следа, - выпалила я, словно меня снова спросили об этом на лекции.

- А какой минус? - с улыбкой уточнил Фарлаг.

- Его становится легче снять, потому что предмет-передатчик хранит на себе отпечаток направлений магического потока, использованного при проклятии. Повернуть их вспять становится проще.