Проклятый ректор

Тому факту, что я все-таки рассказала ректору про подвал, остальные очень удивились. Еще больше они удивились, когда узнали, что Фарлаг уволил Арта из-за меня. К счастью, мне удалось избежать более настойчивых вопросов, переключив их внимание на новую информацию о значении пентаграммы и о том, кем была девушка с портрета. Узнав, что ректор хочет сам взглянуть на подвал, Сара и Алек тут же вызвались составить нам компанию. Реджине ничего не оставалось, кроме как изъявить аналогичное желание, хотя я видела, что ей этого на самом деле не хочется.

На этот раз первым в подвал спустился Фарлаг. Когда туда вслед за Алеком спустилась я, ректор уже внимательно изучал пентаграмму на полу. К бассейну близко подходить на стал, вместо этого осмотрел комнату с цепью. Все это время он не переставал хмуриться и выглядел очень встревоженным.

– Когда вы все это обнаружили?

– В пятницу, после занятий, – на этот раз Алек и не подумал увиливать. – Как вы думаете, кого тут могли держать? И зачем здесь этот колодец или бассейн… не знаю даже, как это правильнее назвать?

– Вы сказали, что это пентаграмма призыва, которая способна ломать границы миров, – припомнила я, прежде чем ректор успел высказать какое-то предположение. – А кого она призывает?

– Кого угодно, – Фарлаг пожал плечами. – Зависит от символа, помещенного в центр. Единственный, который я не заполнил, потому что он может быть практически любым.

– А русалку так можно призвать? Из-за Занавеси? – Сара сказала вслух то, что так и не решилась озвучить я, посмотрев на мрачный бассейн.

– Русалку? – переспросил Фарлаг напряженно и перевел взгляд с Сары на меня. – Почему именно русалку? Что еще ты мне не сказала?

– У профессора Блэка мы также нашли вторую часть рецепта снадобья, – призналась я, вытащила из сумки сложенный пополам листок и протянула его ректору. – Что это за снадобье, я так и не поняла, но один из ингредиентов – русалочьи слезы. А здесь бассейн, поэтому…

Какое-то время Фарлаг сосредоточенно изучал рецепт, меряя шагами просторное помещение с бассейном, но не забывая держаться от него на расстоянии. В конце концов он изрек:

– Теоретически здесь могли пытаться призвать русалку. Только я сомневаюсь, что это удалось.

– Почему? – заинтересовалась Сара.

– Русалки вымерли, – уверенно заявил Фарлаг. – Все ингредиенты, связанные с ними, утеряны.

– Почему вы так уверены в этом? – у меня его безапелляционный тон вызывал сомнение, смешанное с недоверием.

– Потому что снадобья – это вообще-то моя специализация, – немного раздраженно ответил он, бросив на меня недовольный взгляд. – И о них я многое знаю. Ингредиенты бывают доступными и дешевыми, бывают редкими и дорогими. Одни непристойно дорогие, другие можно достать только нелегально. А бывают те, которые не достать. Ни за деньги, ни в обход закона – никак. Они просто больше не существуют.

С каждым словом его тон становился все более взвинченным, что напугало меня и вызвало недоумение у других. Когда ректор замолчал, в подвале на какое-то время повисла неловкая тишина, которую прервал Алек:

– А вы знаете, что это за снадобье?

Фарлаг вздохнул и снова посмотрел на листок с рецептом, покачал головой.

– Такого рецепта я никогда не видел. Но могу предположить, что это снадобье противодействия.

– Для снятия проклятия? – уточнила я.

Мне уже несколько раз доводилось слышать от него упоминание этого термина, когда он говорил о своем проклятии. Но сколько я ни пыталась найти об этом более подробную информацию, у меня не получалось. В университетскую программу снадобья противодействия не входили.

Фарлаг кивнул, а Алек удивленно нахмурился:

– Разве снадобья могут снимать проклятия?

– Только они и могут снимать проклятия, наложенные через снадобья, – мрачно пояснил Фарлаг.

– Никогда о таком не слышала, – заметила Сара.

– Это очень сложная область магии. Ею мало кто занимается, потому что она находится на стыке снадобий и проклятий, которые в свою очередь вне закона. Ими рискуют заниматься только артефакторы. Все помнят плюсы и минусы проклятых артефактов относительно прямых проклятий?

Он обвел нас своим преподавательским взглядом, а я поняла, что со мной это уже было. В начале года Лессандр поймала меня именно на этом вопросе, когда я изучала личные дела студенток вместо того, чтобы записывать лекцию. Потом я, конечно, изучила этот вопрос, а потому хорошо запомнила.

– Если проклятие накладывается через артефакт, сложнее отследить того, кто его наложил. Проклятие не творится непосредственно в том месте, где накладывается, а потому не оставляет магического следа, – выпалила я, словно меня снова спросили об этом на лекции.

– А какой минус? – с улыбкой уточнил Фарлаг.

– Его становится легче снять, потому что предмет-передатчик хранит на себе отпечаток направлений магического потока, использованного при проклятии. Повернуть их вспять становится проще.