Проклятый род. Часть 1. Люди и нелюди

В отличие от Амира, он, не таясь, повел хоругвь мимо сторожевых дозоров. Пускай все видят, как Вишневецкий первым пошел бить проклятых московитов.

Когда подъехали к реке, – Анджей дал приказ остановиться, и сам в сопровождении десятка телохранителей отправился искать брод. Пройдя вдоль берега с полверсты, они уже приметили удобное для переправы место, как вдруг послышались чьи-то голоса. Сумерки совсем сгустились, однако князь-разбойник, обладавший редким даром видеть даже в кромешной тьме, без особого труда различил взбирающихся на косогор людей, которых было всего трое, но сабли, что висели на боку у каждого, красноречиво свидетельствовали о причастности незнакомцев к ратному делу. Поначалу Вишневецкий принял пришельцев с того берега за шляхетских лазутчиков, его ввели в заблуждение их безбородые лица да польского покроя одежда.

О чем-то коротко посовещавшись, троица неторопливо двинулась в сторону лагеря. И тут Анджей понял, что это впрямь лазутчики, но только русские. Человеку, побывавшему на волосок от гибели, не терпится скорее оказаться среди товарищей, а вот так тихо да с оглядкой ходят лишь по вражеской земле.

Вишневецкий, было, вознамерился догнать и пленить московитов, но его немалый боевой опыт подсказывал – отважиться на вылазку втроем из всего русского воинства могли лишь казаки.

– Эти волки в степи ночной от десятка моих ордынцев легко отобьются, не гоняться же за ними всей хоругвью. К тому же время упущено, где теперь их в такой темени искать. Поставлю лучше засаду возле брода да на обратном пути перехвачу. Казаки народ дружный, товарищей в беде не бросят, непременно на выручку придут. Пускай с моею татарвой здесь на переправе бодаются, я же, как начнется заваруха, незаметно скроюсь да Амира догонять пойду, – немного поразмыслив, решил Анджей.

Выстрелы в шляхетском стане и запылавший на русском берегу костер обрадовали Вишневецкого – его предположения сбывались. Однако время шло, но лазутчики не появлялись. Мысль о том, что они схвачены или убиты сторожевым дозором, и ему придется с позором возвращаться восвояси, отложив осуществление своих замыслов до следующей ночи, повергла Анджея в отчаяние. Амир его, конечно, подождет. Надо будет, так не то, что день, неделю у кургана простоит. Но Радзивилл. Представив довольно ухмыляющуюся, щекастую харю Януша, князь аж вспотел, несмотря на ночную прохладу. Остудил его не только режущий ухо, но и леденящий душу, разбойный с переливами свист.

12

Свистеть Княжича учил не кто иной, как первый побратимов есаул Степан, давно уж сгинувший в царском застенке.

– Чего, как гусь шипишь да слюни пускаешь? Свист для казака, Ивашка, – великое дело. От одного него купчишка должен наложить в штаны и сражаться всякую охоту потерять, – поучал он молодого, но шибко подающего надежды Ваньку, чуя в нем своего преемника.

– Вот как надо, учись, пока я жив, – улыбаясь зубастым, без единой щербинки ртом, седовласый воин совал в него два пальца и будоражил всю округу богатырским посвистом. Таким он и запомнился Ивану.

Когда до спуска к броду осталось несколько саженей, хорунжий остановился. Верный Сашка, словно тень, сделал то же самое. Встав на ноги, казаки еще раз проверили оружие – пистолет он пуще бабы заботу уважает.

– С богом, – прошептал Иван и разорвал ночную тишину разбойно-соловьиным свистом.

Выскочившие на косогор четыре ордынца от изумления остолбенели, словно суслики. Толком так и не поняв, кто к ним пожаловал, они тут же покатились вниз, срезанные слаженным пистольным залпом.

Обнажив клинки, Ванька с Сашкой бросились на уготовленную им засаду. Татары не сумели дать хоть какого-то серьезного отпора. Двое сразу пали под ударами Иванова булата, еще двое попытались убежать, но их настиг Ярославец. Размахнувшись со всего плеча, он снес голову тому, что приотстал. Почуяв дышащую в затылок смерть, бежавший впереди остановился, ловко выхватил из ножен саблю и сам набросился на Александра. Ему на помощь тут же поспешили воины, которые сидели на тропе с арканами. Истошно вопя «Спасайся, князь» они попытались отбить своего предводителя, но помешал хорунжий. Крикнув Сашке:

– Придержи-ка нехристей, а я их вожака пощупаю, – он атаковал этого странного, обряженного в стеганый халат и волчью шапку, человека. Тот оказался лихим рубакой, однако до Ивана ему было далеко.

Тесня противника, Княжич принялся наносить несмертельные, отвлекающие удары. Как только за спиной его раздался стук копыт да плеск воды, Ванька, не оглядываясь, понял, что это Маленький с полковником уходит за реку.

Ну вот и все, дело сделано, теперь можно покуражиться, решил он. Поглядим, какой там князь средь татарвы затесался. Не из наших ли бояр московских кто на службу к ляхам перешел. Такого непременно надо взять живьем к полковнику в придачу.