Проклятый род. Часть 1. Люди и нелюди

– С полдороги воротил меня хозяин. Говорит, скачи да передай подарок пану ротмистру на память о нашей дружбе, – сообщил начальник княжеской охраны, открывая крышку. Взору Гжегожа представилась пара великолепных, украшенных золотом с каменьями кремневых пистолетов. Польщенный столь щедрым даром, хорунжий даже не заметил, как удивился Озорчук и прочие собратья, услыхав о его прежнем чине. Когда все принялись разглядывать оружие, Янек отозвал Шептицкого в сторону, подальше от посторонних ушей.

– Это канцлера княгиня надоумила, как отъехали, так сразу стала о тебе расспрашивать. И вот еще возьми, – старик вынул из-за пазухи знакомый Гжегожу белый сверток. – Из рук в руки просила передать, сказала, пусть в наше озеро бросит. Поди, знаешь, о каком озере речь?

– Конечно, знаю, – печально улыбнулся рыцарь. – Мне теперь частенько придется там бывать, кто-то ж должен кувшинки собирать.

17

Свадебное торжество закончилось, страсти понемногу улеглись, грозившая большим кровопролитием греховная история обернулась всеобщим, верней сказать, почти всеобщим благоденствием.

Радости Воловича не было предела. Да и что иное, как не любовь прекрасной, молодой женщины, способна сделать истинно счастливым стареющего мужчину.

Канцлеровы домочадцы, поначалу встревоженные столь скоропалительной женитьбой повелителя, быстро успокоились, поняв, что появление в доме красивой деревенской девочки никоим образом не скажется на их безбедном существовании. Женись Станислав на какой-нибудь придворной даме, хлопот у княжеских нахлебников наверняка бы поприбавилось.

Доблестный полковник, как настоящий любящий родитель, избавившись от одних хлопот, сразу обзавелся другими. Видя, что зять действительно боготворит его Елену, старый воин начал ревностно содействовать ему в тяжбе с Вишневецким. Воинское братство Яна стало для Воловича подобием преторианской гвардии, явно превосходя своею преданностью легендарную охрану Римских императоров.

Была довольна и Марыся. Переселившись из глуши в роскошное имение, расположенное в нескольких верстах от Варшавы, она как будто заново родилась.

А вот супружеская жизнь самой княгини Волович, в недавнем прошлом Еленки Озорчук, оказалась далеко не безоблачной. Многочисленные поклонницы Станислава да их подруги возненавидели удачливую соперницу, объясняя столь странный выбор канцлера не чем иным, как колдовскими чарами невесть откуда появившейся схизматки с глазами вещуньи. Не лучше было и с приятелями мужа. Редкостная красота княгини, а также слухи о скандальных обстоятельствах ее замужества сделали Елену предметом всеобщего вожделения. Встречая взгляды отягощенных многими пороками придворных кавалеров, она видела всегда одно и то же – более или менее скрытую похоть. Все они до боли в сердце напоминали ей Станислава в миг их первой встречи на берегу лесного озера.

Как ни странно, но именно это мирило до поры до времени не обделенную умом Елену с нелюбимым мужем. Принцесса рыцарского братства прекрасно понимала – случись что с канцлером, даже отец не сможет защитить ее от этой своры могущественных возжелателей и ненавистниц.

Хотя замужество не очень радовало новоявленную княгиню. Все бы ничего, но одержимый страстью Волович изводил молодую жену еженощными телесными домогательствами. Однако тут уж ничего нельзя было поделать. Грубоватые ласки мужа приходилось просто-напросто терпеть. Быть красавицей – занятие не столь простое, как многим кажется.

Впрочем, Еленкина покорность на супружеском ложе обходилась Станиславу недешево. Казначей лишь охал да вздыхал, глядя на растущие расходы, но жаловаться князю было без толку. Тот потакал во всем жене-богине, годившейся ему своими юными годами в дочери. Зато, когда наряженная в усыпанный алмазами и жемчугами белый шелк Елена появлялась на каком-нибудь балу, которые случались в столице Речи Посполитой каждую неделю, все кавалеры зачарованно смотрели на нее, как на сошедшую с небес Венеру, а их жены и любовницы впадали в горькую тоску, даже не пытаясь соперничать роскошью нарядов с княгиней Волович. Со сластолюбивыми воздыхателями у своенравной дочери полковника сложилась своя, особая манера общения. Поймав взгляд очередного соблазнителя, она смотрела на него в ответ с таким насмешливо-надменным пониманием, что многоопытный придворный сердцеед ощущал себя уличенным в рукоблудии мальчишкой.

Одним словом, обжегшись на молоке, принцесса рыцарского братства не стала дуть на воду. Она даже не пыталась войти в круг избранной варшавской знати, а в гордом одиночестве шагала величавою походкой по этой новой, внешне столь прекрасной, но насквозь прожженной завистью и злобой, жизни, оставаясь в ней такой же одинокой, как и в глуши родительского хутора.

Был еще один изъян в Еленкином замужестве, на который ни отец, ни муж не обратили должного внимания. Венчание католика со схизматкой имело весьма сомнительную законность. Слава богу, этого никто не знал. Все были уверены, что, выходя замуж, православная литвинка перешла в католичество.

18