Проклятый род. Книга первая (СИ)

В комнате стояло четыре стола, за каждым из которых сидело по шесть игроков. Больше всего внимание уделялось одному из столов. За ним сидели трое знакомых мне: тетя Арга - герцогиня Кельвийская, Цветочник - герцог Гальт, барон Зеленд. Имена ещё троих сообщил Арг: барон Руш - посол соседнего государства Зальг, дядя императора - князь Шолингер и барон Ранэл. Последний был старшим братом того учащегося с которым у меня была первая дуэль. Помимо этого в комнате присутствовали ещё около трех десятков человек, с интересом следящих за игрой.

Встав у стены, мы с Аргом решили понаблюдать за игрой его тети. Судя по количеству ассигнаций и имперских векселей, сумма на столе была не меньше ста тысяч золотых - ей явно везло. Ассигнации только-только входили в обиход в империи, хотя другие государства ими пользуются уже не менее пятидесяти лет. Имперские векселя были скорее ценными бумагами минимальным номиналом не меньше пяти тысяч золотых, чем деньгами в привычной нам форме.

- Мне сегодня не везет! - улыбнулся посол, бросив карты, - так, что я прекращу игру пока ещё что-то осталось от наследства батюшки.

- Никто не желает присоединиться? - собирая карты со стола, обратился к присутствующим барон Ранэл. Мы с Аргом стояли чуть в стороне и увидев меня взгляд барона переменился:

- А вы граф не хотите сыграть?

Все с интересом посмотрели на меня.

- Нет. Спасибо, - 'Вот и неприятности подоспели!'.

- Хотя бы одну партию! Вдруг вам понравиться!

- Как-нибудь в другой раз.

- Новичкам везет! - не отставал барон.

- Возможно! Спорить не буду, но и проверять тоже. Да к тому же всегда найдется человек, которому везет чуть больше.

- Вы на, что-то намекаете граф?!

Обычно в таких случаях от аристократа с моей стороны должен последовать вызов на дуэль, на это видимо барон и рассчитывает. В зале перестали перешёптываться и все с интересом смотрели на меня.

- Барон! - надо было это прекращать, поэтому я как учил Грин, самым холодным тоном произнес, - вы прекрасно знаете от своего младшего брата, что я не очень хорошо умею драться на шпагах, поэтому провоцируете, на то, чтобы я вас вызвал на дуэль. Но, - произнес последнее слово чуть громче, - я могу подойти к вам и просто дать в морду, как это делается в обычном кабаке. А затем, получив уже от вас вызов на дуэль, снести вам голову. Да это не совсем благородно, - не дал я высказаться противнику, - но вы с самого начала повели себя не очень благородно, так как прекрасно знаете, что моя семья не очень богата, чтобы я мог проигрывать за карточным столом деньги, но пытались втянуть меня в игру. Что касается вашего брата, то мой друг извинился за свои поступок, но ваш родственник решил настоять на дуэли и вызвал в добавок ещё меня. Результат вы знаете.

Окружающие с ещё большим интересом стали рассматривать меня, а барон Зеленд даже улыбнулся.

- Согласен с вами граф - я поступил не разумно, - после небольшой заминки произнес барон, - поэтому приношу свои извинения.

'А барон не дурак! Свою часть баллов он заработал! Умеет отступить когда надо!' - если бы он стал ещё больше обострять наш разговор, то в конце концов мне пришлось бы вызвать его на дуэль. В этом случае, думаю, его и весь род даже на порог в приличный дом не больше пустили бы. Бретёров здесь не любили, я бы даже сказал: очень не любили. Таких здесь просто презирали. Если подумать, то кто-то очень умный повернул общественное мнение в нужную сторону. В моем мире, по-моему, кардинал Ришельё запретил дуэли, но это мало помогло, а здесь пошли по другому пути: сформировали общественное мнение отрицательное относящееся к бретёрам. Народ на дуэлях естественно продолжал драться, но хвататься за шпагу при каждом, как им показалось, оскорблении стал гораздо реже, а каждую дуэль обсуждают в обществе, после чего к некоторым может резко поменяться мнение. А тех, кто дерется за деньги, вообще днем с огнём не сыщешь - точнее они долго не живут, так как всегда найдется кто-то круче.

- Надеюсь я не опоздал! - раздалось от дверей. Все сидящие в комнате тут же встали, приветствуя императора, решившего посетить бал моих родственников. До сегодняшнего дня я не видел правителя империи вживую, только его портреты на деньгах, да в академии. Как я знал: ему тридцать семь лет, магических способностей не имел, чем-то выдающимся пока не прославился. У него даже ещё прозвища пока нет. Честно говоря, если бы не знал, что это именно он, то не обратил бы на него никакого внимание: Император не любил броско одеваться, поэтому даже по одежде нельзя было выделить из толпы.

- Ты как раз вовремя, - ответил князь Шолингер, - как раз освободилось свободное место. И надеюсь, в этот раз ты захватил достаточно денег и не будешь просить в долг.

- Дядя это было один раз лет десять назад, - улыбнулся император, - ты ещё долго будешь помнить тот случай. Графиня вы как всегда очаровательно выглядите! - сел император рядом с тетей Арга.

- Раньше вы делали мне другие комплименты, самым приличным, по-моему, был: 'Старая стерва', - улыбнулась графиня.