Проклятый род (СИ)

   Серко бросился на вершину холма, который возвышался у входа в норы, сестра поспешила за ним. Затаив дыхание, Дети Старшей Волчицы вглядывались в предзакатную даль. В свете медного солнца величаво сверкал купол Монастыря. От центрального храма неслись новые удары церковного колокола - где-то там стояла звонница. Взгляду открылись стены из белого камня и сотни деревянных домов укрытые за частоколом - это была самая большая община людей, которую только видели Навьи охотники. Обитель поразила Серко: мир отогрелся настолько, что человечество вновь начало объединяться. Оседлые забросили уединённые щели, чтобы сплотиться друг с другом. Время моровых Зим минуло, наступало преддверие Долгого Лета...

  - Так это и есть Монастырь? - спросил юноша, когда звучание колокола наконец-то умолкло. В его удивлённых глазах затаилась надежда.

  - Да... это он, - холодно ответила Влада. Вместо каменных стен и деревянных домов она видела то, что хотело отнять её брата. Девушка крепче сжала руку Серко, до физической боли переплетая с ним пальцы. - Помнишь, ты обещал сделать то, о чём я попрошу? Договор у Звонкого Бора - для тебя он ещё что-то значит?

  - От своих слов я никогда не отказывался, - кивнул брат, но сердце его заколотилось сильнее. - Как много ты хочешь?

   Взгляд Влады стал мрачным, словно глубины одинокого озера. Каждое новое слово Волчица как будто ножом вонзала в близкое сердце.

  - Расскажи крестианке о том, как умерла её родная сестра. Прямо сейчас... И не соври, не утаи ничего. Пусть знает правду, пусть живёт теперь с этим...

   Серко вырвал руку из хватки ведуньи.

  - Зачем тебе это?!

  - Игра. Испытание... - не дрогнув ответила Влада. - Если любит тебя и хочет вывести к свету - поймёт. Пусть примет Навь такой, какие мы есть: покажет себя и простит нас со всеми грехами, которые останутся в кровавых следах. Пусть заглянет в глаза нашего Зверя и простит за то, что он зверь...

   Серко обещал. Он должен был исполнить просьбу сестры и Вера тоже заслужила знать правду. Парень сам тяготился той ложью, которую пришлось сказать у костра. Но сколько могло стерпеть крестианское сердце? Вера и так видела слишком много зла на пути...

   Крепко удерживая ладошку Егорки, девушка ждала возвращения охотника у подножья холма. Она не слышала разговора между юношей и Волчицей, однако по тяжелому взгляду Серко поняла: случилось что-то дурное.

  - Что тебя опечалило? Ты видел наш Монастырь?..

   Охотник постарался ей улыбнуться, но не сумел сделать этого.

  - Он красив, такого в пути мы ещё никогда не встречали. Но прежде, чем пойти туда, прежде чем взять тебя за руку, я должен кое-что рассказать...

  - Ты хочешь признаться? У тебя есть какая-то тайна?..

  - Да... но только наедине.

   Вера кивнула, хотя в зелени глаз начинало расти беспокойство. Она чувствовала, что Серко принёс нехорошие вести.

   Девушка наклонилась к Егорке и тихо его попросила.

  - Подожди меня здесь. Мы скоро пойдём домой, всё уже позади и Монастырь совсем рядом...

  - А нас не схватят и не отправят в Тавриту? - вдруг спросил младший брат. Вера помнила об уготованной для них участи, но сейчас отвечала как можно спокойнее.

  - Стяжи мирный дух, и вокруг тебя спасутся тысячи. Сколько бы не было рядом дурного, ты всегда будешь светом во тьме. Верь в Христа, и всё образуется.

   Она поцеловала волосы мальчика, и отошла подальше вместе с Серко. С величайшей тревогой крестианка смотрела в глаза Навьего сына, а ему было стыдно отвечать честным взглядом.

  - Что ты будешь делать, когда вернёшься в обитель?

  - Встречусь с Настоятелем, упаду перед ним на колени и буду просить не отсылать нас к Ивану... -голос Веры был тихим и неуверенным. Она знала, что уже ничего не изменит и сама решилась об этом сказать. - Он не послушает. Монастырь и люди общины дороже моих личных желаний, дороже меня и дороже Егорки... Настоятель более не решится злить Ивана Тавритского, заставит нас подчиниться судьбе. Но в обмен на свою добрую волю я хочу попросить о последнем: буду молить выслать дозор на поиски Яны. Если сестра жива, то мы...

  - Не надо, - оборвал Серко крестианку. Не понимая его, она выдохнула единственное тихое слово:

  - Почему?..

  - В ту ночь у костра я тебя обманул...

   Между ними повисла напряженная тишина. Вначале Серко заметил в глазах Веры растущее удивление, затем настороженность, но следом появилось то самое чувство, которое Навь видит в людях чаще всего - это страх.

  - Она...

  - Мы услышали, как в лесу идёт бой. Влада бросилась туда, чтобы всё разузнать, но нашла только трупы - это были попутчики Яны, с которыми твоя сестра уходила в дозор. Один из них хорошо спрятал карту, а второй не успел. Люди Славомира забрали карту с собой и по ней выследили нас возле кладбища.

  - А как же Яна? - почти одними губами спросила Вера.

   Серко медленно и долго выдохнул. Открывать правду после лжи оказалось совсем нелегко, но он решил рассказать обо всём, что случилось возле старого дома.