Проклятый род (СИ)

  - Почему над своей головой изгалилась?

  - А что, не нравлюсь?

  - Выглядишь, как растрёпа. Словно всю ночь космами дороги мела.

  - Мешают. Длинные слишком. В охоте с них никакого подспорья. Так жить легче, - Влада продолжала плести косицу на левом виске, но, кажется, лишь кривдой отбрехалась от брата. Серко хотел подколоть её новой шуткой, но не успел: звуки выстрелов заставили парня позабыть о пустых разговорах.

   Стреляли очередями, сразу из нескольких автоматов. Одиночные залпы охотившихся людей Серко знал хорошо, но бой автоматического оружия давно не раздавался в одичавших лесах. Стаккато очередей быстро смолкло. Стычка завершилась парой хлёстких винтовочных выстрелов, и охотников обступила гулкая утренняя тишина. Лишь громкое карканье испуганного воронья возвещало о пролившейся крови.

   Влада немедленно вскочила на ноги.

  - Идём! Нужно проверить!

  - Стой! Ты чего, совсем одурела?! - попытался остановить её брат. - Там може быть кто угодно, и хорошо вооружённый! Мы не ведаем, с чем столкнёмся.

  - Не за тем ли сюда добирались? - напомнила молодая Волчица, уже заталкивая вещи в рюкзак. - За сказами и новостями. Считать далёкие дымы - это, конечно, годное дело, но здесь случилось кое-что поинтереснее!

   Обернувшись к Серко, она смерила брата испытующим взглядом.

  - Так ты со мной?

   Вопрос означал лишь одно: собираешься ли ты идти, или я пойду на разведку одна? Последнего Серко никак не мог допустить и, подхватив карабин, поспешил за сестрой в сторону только что отгремевшей стрельбы.

   Они старались красться беззвучно, скрываясь в зарослях весеннего кустарника и за частыми стволами сосен. Навьи дети никому не хотели попасть на глаза, по крайней мере, пока сами не увидят врагов. Бой случился совсем близко от них, и вероятность встретить вооружённых людей была чересчур велика.

   Серыми тенями брат с сестрой проскользнули в утреннем сумраке. С каждой минутой солнце вставало всё выше, лесной мрак истончался. Охота уже не могла идти по правилам Нави - ты видишь всех, а тебя не видит никто. Свет предательски открывал двух Волков для противника, ночное время было другом для Нави, а вот солнце в охоте становилось врагом.

   Ещё прежде чем они добрались до побоища, ещё раньше чем увидели первую кровь, им послышался странный голос. Тот шипел и прерывался, будто говорящего поймали в какой-то сосуд; фразы глохли и умолкали на полуслове.

  - Слышишь? - насторожился Серко. Глаза Влады изучали пространство за стволами деревьев. Приложив палец к губам, девушка прислушивалась к необычному звуку. Серко тоже разобрал несколько слов.

  - Семён! Вадик! - отчаянно кричала женщина. - Вы живы?! Скажите мне хоть что-нибудь!

   Речь сменили неразборчивые рыдания, в тон им подвывала странная метель из шипений и треска. Влада начала пробираться дальше между деревьев, а Серко, которому очень не нравился этот таинственный голос, хотелось выругать её за неуместное любопытство: сестра подвергала их жизни опасности.

   Лес расступился, открывая для взора заброшенное людское Тепло. Одинокое здание притаилось между разросшихся сосен. Здесь же стояла вышка с обломком трубы, под жерлом которой покоилась насыпь из застывшего камня. Серко не знал, чем служило Тепло до прихода Долгой Зимы. Со времён первого обледенения здесь, похоже, никто и не жил. Площадку полностью поглотил дикий лес, стены многоэтажного дома обросли разноцветными мхами. Утро нового дня встречалось с пустотой слепых окон и потемневшими обломками пластика. При каждом порыве ветра ржавая вышка скрипела, оглашая окрестности металлическим плачем.

  - Здесь жили люди? - шёпотом спросила Влада.

  - Може, работали, что-то делали в этом месте. Не важно, - ответил Серко.

  Искажённый голос вновь повторился. Женщина хрипела совсем рядом от них, но охотники ещё никого не увидели, а значит выходить к дому было опасно.

  - Так мы ничего тут не высидим, - Влада заёрзала, готовясь броситься вперёд, но Серко удержал.

  - Стой же! Поспешишь, и в засаде окажешься! Мы не видим всего, что вокруг происходит - помни об этом!

  - Отсюда я ничего и не увижу! - огрызнулась Волчица, а затем опрометью рванулась вперёд. Не ожидавший от неё такого глупого поступка Серко, на мгновенье остолбенел. Но долг старшего брата заставил поспешить следом. Как бы Влада не подставлялась сейчас, как бы не рисковала - он прикроет сестру и послужит ей надёжной опорой.

  - Ты ведёшь себя, как молодняк на охоте! - зашипел брат, догнав девушку. Добравшись до корпуса старой землеройной машины, Влада спряталась за массивным ковшом.

  - А ты стонешь как волк без зубов! Мы должны выведать, что тут происходит!

  - Если узнаем, а потом нас убьют - толку от этого буде не много, - проворчал парень, но Влада не слушала. Высунувшись из-за ковша, она вглядывалась в лежащие на снегу трупы.

  - Там тела впереди - двое мужчин и оба мертвы...

   До охотников снова донеслись сдавленные причитания. Но теперь ничего членораздельного из рыданий женщины разобрать было нельзя.

   На лице Влады проступило напряжённое выражение.

  - Никак не понять: голос идёт от тел, но в живых никого...

  - Может, кто-то из них токмо ранен?